Die wilde Seite von NEOM, Teil 2

Als THE LINE im Sommer 2022 angekündigt wurde, gab es viele Menschen – Architekten, Stadtplaner und Ingenieure –, die die Machbarkeit der Stadt diskutieren wollten. Ein Großteil der Berichterstattung versäumte es jedoch, eines der wichtigsten Elemente des Projekts zu erwähnen. Im Mittelpunkt steht ihr Engagement für den Naturschutz. „THE LINE“, hieß es in der Ankündigung, „stellt die Natur vor die Entwicklung.“

Die Stadtentwicklung wird, wie der Rest von NEOM, zu 100 % mit erneuerbarer Energie betrieben. Die Lage der Region bietet perfekte Voraussetzungen, um Windenergie und Solarenergie zu nutzen; und seine Umweltbemühungen werden durch Wasserentsalzungs- und Abwasserbehandlungsanlagen weiter unterstützt, die keine Abfallentsorgung in den Ozean verursachen.

Wie wir im ersten Teil dieser Serie entdeckt haben, variiert die NEOM-Landschaft von milden Küsten bis zu schneebedeckten Bergen, von einer ausgedehnten Küstenwüste mit saisonal fließenden Wadis bis zu den labyrinthartigen Aufschlüssen der oberen Wüste. Das NEOM-Naturreservat umfasst eine geografische Vielfalt, die ebenso unterschiedliche Lebensräume und eine faszinierende Artenvielfalt unterstützt.

Diese Ökosysteme zu erhalten, zu verwildern und zu regenerieren ist Teil der umfassenderen Saudi Green Initiative (SGI). Der Beitrag von NEOM umfasst die Wiederbegrünung des Landes mit 100 Millionen einheimischen Bäumen, Sträuchern und Gräsern – hier keine Palmenplantagen – und die Einrichtung einer Schutzzone über 25.000 Quadratkilometer, in der sich erschöpftes Land erholen kann – und in der verlorene und gefährdete Arten wieder wandern können. Das NEOM-Team arbeitet eng mit Saudis National Centre for Vegetation Cover zusammen, um den Beitrag des Projekts zu maximieren.

Wie sieht die Zukunft von NEOM aus? Es könnte zwischen 10 und 25 Jahren dauern, aber in dieser Zeit sollte das Land beginnen, sein eigenes Mikroklima zu schaffen – entscheidend; Einfangen und Verteilen der wenigen Feuchtigkeit, die in den Weg kommt. Dieses natürliche Phänomen ist als „biotische Pumpe“ bekannt.

An trockenen Orten mit schlechter oder degradierter Vegetation geht Feuchtigkeit einfach verloren. Wenn die biotische Pumpe aktiv ist, wechselt das Ökosystem in einen sogenannten „feuchten optimalen stabilen Zustand“. Je stärker die Pumpe, desto stärker haftet das Wasser in Form von Nebel an den Sträuchern, Pflanzen und Bäumen. Wenn sich der atmosphärische Druck ändert, kommt es häufiger zu Niederschlägen. In sehr ariden Systemen können sogar kleine Erhöhungen der Luftfeuchtigkeit durch eine erhöhte Vegetationsbedeckung eine positive Rückkopplungsschleife in Gang setzen.

Das Ergebnis: ein feuchteres, grüneres NEOM.

Wie wir gesehen haben, als wir uns die Freilassung von Wildtieren in AlUla angesehen haben, ist der November eine aufregende Zeit für Menschen, die daran arbeiten, diese trockenen Gebiete wiederzubeleben. Dann kommt der Regen am ehesten. Ende November 2022 werden 1,5 Millionen Pflanzen aus einer Gärtnerei in Riad transportiert und im Dezember, Januar und Februar wird die erste Baumpflanzung der neuen Generation von NEOM Wurzeln schlagen.

Es ist leicht zu sagen „das Ziel sind 100 Millionen neue Bäume“, aber sie in nur sieben Jahren zu liefern, ist eine andere Sache. Die Beschaffung von Setzlingen einheimischer Arten aus Baumschulen kann bisher nur einen dauern. Innerhalb von zwei Jahren muss NEOM mit der Produktion eigener Aktien beginnen. Dies wird es dem Reservat ermöglichen, die volle Vielfalt der einheimischen Flora zurückzubringen und mit Wegen zu experimentieren, um das Pflanzenwachstum zu beschleunigen und die langfristige Überlebensfähigkeit ohne ständige Abhängigkeit vom Menschen zu maximieren. Darüber hinaus wird es dazu beitragen sicherzustellen, dass die gesamte gepflanzte Flora von lokalen Arten stammt, die bereits an die rauen Bedingungen angepasst sind.

Ist dies ein überambitioniertes Experiment in einem heißen und trockenen Land, das voraussichtlich noch heißer und trockener wird? Sicherlich. Der Plan wird jedoch von der Wissenschaft und einem genauen Verständnis der Ökologie und der Geschichte der Region vorangetrieben. Wüstenbildung umkehren ist möglich.

Die geologischen Aufzeichnungen erzählen eine ermutigende Geschichte. In Nordarabien, vor 10.800 bis 7.900 Jahren, Dieses Wüstenland sah ganz anders aus. Das war der Höhepunkt der holozänen Feuchtperiode in Nordarabien, ein Phänomen, das ganze Gebiete der Sahara und Arabiens „begrünte“.

Während diese Niederschlagsmengen in absehbarer Zeit nicht zu sehen sein werden, zeichnen die Berichte früher Entdecker und die mündliche Überlieferung der Region ein Bild von bewachsenen Inseln, mit Akazien bewaldeten Savannen und von Quellen gespeisten Wadis, die für lange Jahreszeiten fließen. Durch die Zusammenarbeit mit der Natur und die Umkehrung der Auswirkungen jahrhundertelanger menschlicher Einflüsse kann dieses Projekt die helfende Hand sein, die die Region braucht, um zu gedeihen.

Wie Dr. Paul Marshall, Leiter des Naturreservats von NEOM, es ausdrückt, gibt es keine Wunderwaffe. „Aber in einem solch herausfordernden Klima werden selbst kleine Zunahmen der Vegetationsfülle, der Bedeckung, der Komplexität und der einheimischen Pflanzenvielfalt enorme Vorteile haben – für die Ökologie, die Tierwelt und die Menschen von NEOM.“

Erfahren Sie mehr über die Saudi Green Initiative hier.