SpaceX ist ein Unternehmen der Premiere – es ist das erste private Raumfahrtunternehmen, das die Umlaufbahn erreicht, und es strebt danach, die erste Institution zu sein, die eine Person auf den Mars bringt.
Nichts davon hätte ohne ihren ersten erfolgreichen Start im Jahr 2008 passieren können.
Elon Musk ist ein planetarischer Denker, aber auch ein diplomierter, kampferprobter Ingenieur.
Sein Verständnis von Raketen, Astrophysik und den damit verbundenen Technologien geht weit über “Reicher will sich den Weg zum Mars erkaufen” hinaus.
In einer Biografie über Musk, einem der ersten Bücher, an denen Musk bereitwillig mitarbeiten würde, schrieb Ashlee Vance, dass Tesla und seine anderen Unternehmen etwas über Musks Ansichten, Einstellungen und Gedanken repräsentieren.
Aber, schrieb Vance, SpaceX ist Musk – es ist die Essenz seines Wesens, sich scheinbar unmöglichen technischen Herausforderungen zu stellen, Industrien neu zu erfinden und Investitionen in Millionenhöhe in Milliarden von Dollar umzuwandeln.
SpaceX hat die angewendet Silicon-Valley-Modell zur Raketentechnik: Stellen Sie die besten Ingenieure der besten Schulen ein, schlagen Sie 90-Stunden-Wochen durch und blockieren Sie alle Traditionalisten, die sagen, dass dies nicht möglich ist.
Das Unternehmen richtete einen Startplatz auf dem Kwajalein-Atoll ein, nur 500 Meilen vom Äquator entfernt, und schickte ein Team dorthin, um dort zu leben – die Präsenz von SpaceX auf Kwaj würde am Ende drei Jahre dauern.
„Es war wie Gilligan’s Island, außer mit Raketen“, sagte ein SpaceX-Ingenieur zu Vance.
Als das Team ankam, wurde die Toilette laut einem mit Strom versorgt, indem ein Eimer Meerwasser in die Schüssel gegossen wurde Auszug aus dem Buch Lift Off, geschrieben von Eric Berger, einem ehemaligen SpaceXer.
Vor dem ersten Startversuch brachte eine Nahrungsmittelknappheit auf der Insel die überarbeiteten Mitarbeiter an ihre Grenzen, und sie weigerten sich zu arbeiten, bis der Vorrat abfiel Huhn und Zigaretten ankamen – Moral und Lebensbedingungen auf der winzigen Insel verbesserten sich später
„Alles war fantastischer Luxus im Vergleich zum ersten Flug, also haben wir es geliebt“, sagte ein Ingenieur zu Berger. „Das Wichtigste ist, dass die Kameradschaft großartig war.“
Die ersten drei Starts von SpaceX führten alle zu katastrophalen Ausfällen, mit Explosionen, die durch menschliches Versagen, einen salzigen Ozean und die unversöhnliche Schwerkraft verursacht wurden.
Nach drei Fehlschüssen in Folge SpaceX und Musk hatten finanzielle Probleme Brauen – das Unternehmen gab jeden Tag 100.000 Dollar aus, und die Investoren zögerten.
Laut Vances Buch sagte Musk einmal: „Ich werde meinen letzten Dollar für diese Unternehmen ausgeben. Wenn wir in den Keller von Justines Eltern ziehen müssen, werden wir das tun.“
Dazu kam es nie.
SpaceX war das erste private Unternehmen, das am 28. September 2008 von der Erde abreiste, als die Falcon 1 bei ihrem vierten Versuch die Umlaufbahn erreichte.
Das Ganze wurde durch einen von Vance beschriebenen sinnlosen Fehler fast verdorben – Musk hatte sich entschieden, die Rakete mit einem Militärflugzeug nach Kwaj zu fliegen, anstatt sie mit dem Boot zu transportieren.
Weil die Rakete so dicht verschlossen war, begann die Druckkabine des Flugzeugs die Rakete zum Einstürzen zu zwingen – glücklicherweise konnten die Ingenieure ein paar Teile herausschrauben und den Druck verringern.
An diesem Tag war die Falcon 1 mit einer Dummy-Nutzlast ausgestattet – niemand war bereit, nach den ersten drei Fehlschlägen etwas von echtem Wert in eine SpaceX-Rakete zu stecken.
Kimbal Musk, Elons jüngerer Bruder, sagte zu Vance: „Als der Start erfolgreich war, brachen alle in Tränen aus. Es war eine der emotionalsten Erfahrungen, die ich je gemacht habe.“
Während die Mitarbeiter von SpaceX buchstäblich weinten, trat Musk in den Mittelpunkt und sagte: „Es gibt nur eine Handvoll Länder auf der Erde, die dies getan haben. Es ist normalerweise eine Ländersache, keine Firmensache.“
„Ich werde heute Abend eine wirklich tolle Party feiern“, fügte Musk hinzu, obwohl er es ist kein großer Trinker.
„Ich hatte so viele Leute, die versuchten, mir auszureden, eine Raketenfirma zu gründen, es war verrückt“, sagte Musk CBS im Jahr 2014.
Jahre später hat SpaceX 165 Starts durchgeführt, Tausende von Satelliten deponiert, die wiederverwendbare Rakete erfunden und ist das zweitwertvollste Privatunternehmen der Welt.
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