Trotz der Konkurrenz durch Online-Giganten eröffnen immer mehr unabhängige Buchhandlungen in Großbritannien und Irland. Hier ist der Grund (plus fünf der besten)
In einem denkmalgeschützten Gebäude im Stadtzentrum von Manchester wurde im Dezember 2022 ein neuer Buchladen mit einer alternativen Mission eröffnet: der Bekämpfung der Einsamkeit. House of Books & Friends wird von einem Team aus „Bücherwürmern“ geführt und bietet nicht nur eine große Auswahl an Büchern für Erwachsene und Kinder, sondern auch ein Café und Veranstaltungsräume, darunter Lesungen, Buchclubs und Schreibwerkstätten.
„Die Bekämpfung der Einsamkeit wird immer unsere Priorität sein“, erklärt Stiftungsdirektorin Laura Jones. „Wir bauen Freundschaften und vertrauenswürdige Gemeinschaften auf, in denen sich die Menschen verbunden und zugehörig fühlen.“
Gründung als Community Interest Company – ein Unternehmen, das seine Gewinne in soziale Zwecke und nicht in private Anteilseigner reinvestiert – Haus der Bücher & Freunde wurde von Darryl Cooke, dem Gründer der Anwaltskanzlei Gunnercooke, als Reaktion auf die Auswirkungen des Lockdowns auf die lokale Gemeinschaft und die Gesellschaft im Allgemeinen ins Leben gerufen.
Nach erfolgreichen ersten Handelsmonaten gehört House of Books & Friends zu einer neuen Kohorte unabhängiger Buchhandlungen, die einem ansonsten brutalen Jahr für Einzelhandelsgeschäfte trotzen.
Nach Angaben der Booksellers Association stieg die Zahl der unabhängigen Buchhändler in Großbritannien und Irland im Jahr 2022 nach sechs Jahren ununterbrochenen Wachstums auf ein 10-Jahres-Hoch, wobei jetzt 1.072 Geschäfte geöffnet sind, verglichen mit 867 im Jahr 2016. Dies stimmt mit Zahlen der Publishers Association überein, die letzte Woche enthüllten, dass 2022 ein Rekordjahr für die britische Verlagsbranche war. In einer Zeit, in der es mehr Ablenkungen als je zuvor gibt, hält die Popularität des bescheidenen Buches an.
Meryl Halls, Geschäftsführerin der Booksellers Association, sagt, dass sich die Verkäufe während der Sperrung als robust erwiesen und dazu beigetragen haben, nachfolgende Neueröffnungen voranzutreiben.
Manchesters House of Books & Friends wurde gegründet, um Einsamkeit zu bekämpfen. Bild: gunnercooke
„Als die Hauptstraßen während der Pandemie geschlossen wurden, haben die Menschen verstanden, wie es sich anfühlt, keine Gemeinschaft zu haben“, erklärt sie. „Buchhandlungen waren mehr als ein rentables Geschäft, mehr als eine Transaktion: Sie sind zu einem Maßstab für die Gesundheit einer Gemeinschaft geworden.“
Halls hat einen Anstieg der Zahl zweckorientierter unabhängiger Unternehmen wie House of Books & Friends erlebt, jedoch nicht auf Kosten traditioneller Buchhandlungen. „Buchhandlungen waren schon immer sichere Orte“, erklärt sie. „Diese neue Kohorte hat eher eine aktivistische Mentalität und sieht sich selbst als eine Kraft des Guten. Sie sind mehr als die Summe ihrer Teile.“
Zurück in Manchester sagt Jones, dass unterschiedliche Einnahmequellen für die Zukunft des Shops und die Fähigkeit, mit Unternehmen wie Amazon zu konkurrieren, von grundlegender Bedeutung sind. „Amazon schenkt dir kein Lächeln, es spricht nicht mit dir über das Buch“, sagt sie. “Es bietet dir keine Tasse Kaffee an oder fragt dich nach deinem Tag.”
Fünf neue Buchhandlungen mit Sinn
Seit der Eröffnung im November 2019 bietet die Feministische Buchhandlung hat seinen Bestand verdreifacht, eine Reihe von Veranstaltungen ins Leben gerufen und ein Festival veranstaltet, auf dem marginalisierte Autoren vorgestellt werden. „Eingefahrene Überzeugungen in Frage zu stellen und Brücken zwischen Gemeinschaften zu bauen, ist der Grund, warum wir mehr als nur Bücher anbieten“, sagt Inhaberin Ruth Wainwright. „Wir schämen uns nicht, gegen Rassismus, Sexismus und alle anderen Formen der Ausgrenzung und Unterdrückung Stellung zu beziehen. Das unterscheidet uns von großen Ketten – unser Ziel ist es, mit unseren Kunden in Kontakt zu treten und gemeinsam zu lernen.“
Bild: Der feministische Buchladen
Ein Buchladen auf einem Boot, Festhalten ist ein restaurierter Kohlekahn, der im ehemaligen Handelsdock der Stadt vor Anker liegt und sowohl neue als auch gebrauchte Bücher verkauft. „Das Leben in der Stadt kann einsam sein“, sagt Victoria Bonner, die den Laden letztes Jahr eröffnet hat. „Wir haben versucht, einen einladenden Ort zu schaffen, an dem es in Ordnung ist, nicht in Eile zu sein. Die Sessel sind zum Sitzen da, das Schachbrett zum Spielen.“ Bei der nächsten Veranstaltung von „Hold Fast“ reist „Midlife-Abenteurer“ Jo Moseley auf einem Stand-up-Paddleboard vom Bahnhof zum Geschäft.
Bild: @35mm_Mary
Als Tim West seinen Buchladen im Norden Londons schließen musste, nachdem sein Geschäftspartner weggezogen war, kamen Kunden mit der Idee eines genossenschaftlichen Buchladens und Veranstaltungsortes auf ihn zu. Eröffnet im Februar 2020, Alles Gute Buchhandlung hat jetzt 200 „Aktionäre“. Der Laden verfügt über etwa 1.500 Bücher und ist bekannt für seine lebhaften Veranstaltungen, darunter Spoken Word- und Comedy-Abende, zwei Lesegruppen und ein vierzehntägiger Schreibworkshop. Es ist auch ein Treffpunkt für Organisationen wie Greenpeace, Friends of the Earth und Extinction Rebellion.
Bild: All Good Bookshop
Mitbegründerin Karen Brazier schloss sich Anfang dieses Jahres 3.000 Wanderern an, um gegen den Verlust der Wildcampingrechte auf Dartmoor zu protestieren. Zusammen mit Amber Harrison schätzt das Duo die Kraft der Natur, die das schlagende Herz ihres Buchladens in Shaftesbury ist, der darauf abzielt, die Gemeinschaft durch Naturschreiben und die Natur zusammenzubringen. Das Thema des Shaftesbury Book Festivals ist Natur und FALTEN (benannt nach dem altenglischen Wort für Land) veranstaltet Veranstaltungen mit lokalen Autoren, wie zum Beispiel Expeditionen zur Nahrungssuche mit John Wright von River Cottage. „Es geht nicht nur um Bücher – obwohl es einige wunderbare Naturtexte gibt – sondern darum, rauszukommen“, sagt Harrison.
Bild: FALTEN
„Unsere Buchclubs fliegen“, sagt Liz Kemp, die im Oktober 2020 von einem Geschenkeladen, der Bücher verkauft, zu einer eigenen Buchhandlung expandierte. Beliebte Veranstaltungen sind Cooking the Books, eine regelmäßige Zusammenarbeit mit der örtlichen Kochschule; Bastelabende und Gespräche. Wenn mehr Platz benötigt wird, Kemp kooperiert mit dem örtlichen Theater. „Wir möchten eine Community und ein Ziel sein, nicht nur für Buchliebhaber, sondern ein Ort, an dem sich Menschen zugehörig fühlen und an dem sie sich unterhalten können.“
Bild: Olivia Brabbs Photography
Hauptbild: House of Books & Friends
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