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Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) sagte am Mittwoch, dass der einzige zugelassene Impfstoff gegen Malaria in großem Umfang an afrikanische Kinder verabreicht werden sollte, was möglicherweise einen großen Fortschritt gegen eine Krankheit darstellt, an der jährlich Hunderttausende Menschen sterben.
Die WER Empfehlung ist für RTS,S – oder Mücke – ein vom britischen Arzneimittelhersteller GlaxoSmithKline entwickelter Impfstoff.
Seit 2019 wurden in einem von der WHO koordinierten groß angelegten Pilotprogramm 2,3 Millionen Dosen Mosquirix an Säuglinge in Ghana, Kenia und Malawi verabreicht. Die Mehrheit derjenigen, die die Krankheit tötet, sind unter fünf Jahre alt.
Dieses Programm folgte einem Jahrzehnt klinischer Studien in sieben afrikanischen Ländern.
„Dies ist ein Impfstoff, der in Afrika von afrikanischen Wissenschaftlern entwickelt wurde, und wir sind sehr stolz darauf“, sagte WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus. „Dieser Impfstoff ist ein Geschenk an die Welt, aber sein Wert wird am meisten in Afrika zu spüren sein.“
Malaria ist weitaus tödlicher als Covid-19 in Afrika. Laut einer Schätzung der WHO kamen 2019 386.000 Afrikaner ums Leben, verglichen mit 212.000 bestätigten Todesfällen durch Covid-19 in den letzten 18 Monaten.
Laut WHO treten 94 % der Malariafälle und Todesfälle in Afrika auf, einem Kontinent mit 1,3 Milliarden Menschen. Die vermeidbare Krankheit wird durch Parasiten verursacht, die durch den Stich infizierter Mücken auf den Menschen übertragen werden; Symptome sind Fieber, Erbrechen und Müdigkeit.
Die Mosquirix-Empfehlung wurde in Genf von den führenden Beratungsgremien der WHO für Malaria und Impfung, der Malaria Policy Advisory Group und der Strategic Advisory Group of Experts on Immunisation gemeinsam bekannt gegeben.
Die Wirksamkeit des Impfstoffs zur Vorbeugung schwerer Fälle von Malaria bei Kindern beträgt nur etwa 30 %, aber er ist der einzige zugelassene Impfstoff. Die Arzneimittelaufsichtsbehörde der Europäischen Union hat es 2015 genehmigt, da der Nutzen die Risiken überwiegt.
Ende 2015 forderten die Expertengremien der WHO ein Pilotprogramm in drei bis fünf afrikanischen Ländern, um eine künftige Entscheidung über die weit verbreitete Verwendung des Impfstoffs zu treffen.
Am Mittwoch, fast sechs Jahre später und zwei Jahre nach Beginn der Pilotprojekte, empfahlen die WHO-Gremien, den Impfstoff für Kinder in afrikanischen Ländern, in denen Malaria endemisch ist, einzuführen, zusammen mit anderen zugelassenen Mitteln zur Malariaprävention wie Bettnetze und Sprühen.
Im Jahr 2019 sagte die WHO, der Kampf gegen Malaria sei ins Stocken geraten. Am Mittwoch hieß es jedoch, dass die Verwendung des Impfstoffs als zusätzliches Mittel gegen die Krankheit jedes Jahr Zehntausende von Menschenleben retten könnte.
(REUTERS)