Das UN-Gesundheitsamt erklärte am Donnerstag das Ende einer fast viermonatigen Epidemie des Marburg-Virus in Äquatorialguinea und sagte, die Krankheit, eine Cousine von Ebola, habe 35 bestätigte oder vermutete Todesfälle verursacht.
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„Der Ausbruch der Marburg-Virus-Krankheit in Äquatorialguinea endete heute, ohne dass in den letzten 42 Tagen nach Entlassung des letzten Patienten aus der Behandlung neue Fälle gemeldet wurden“, sagte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) in einer Erklärung.
Der hochvirulente Mikroorganismus verursacht schweres Fieber, das häufig mit Blutungen und Organversagen einhergeht.
Es gehört zur sogenannten Filovirus-Familie, zu der auch das hämorrhagische Ebola-Fieber gehört, das in West- und Zentralafrika mehrere tödliche Epidemien verursacht hat.
Der am 13. Februar gemeldete Ausbruch war der erste seiner Art in Äquatorialguinea, einem kleinen Küstenstaat in Zentralwestafrika.
„Insgesamt wurden 17 im Labor bestätigte Fälle und 12 Todesfälle registriert. Alle 23 gemeldeten wahrscheinlichen Fälle starben“, sagte die WHO.
„Vier Patienten haben sich von dem Virus erholt und wurden in ein Überlebensprogramm aufgenommen, um psychosoziale und andere Unterstützung nach der Genesung zu erhalten“, hieß es weiter.
In der Erklärung wurden die Mitarbeiter des Gesundheitswesens vor Ort und die Unterstützung durch Partnerorganisationen für die „harte Arbeit“ bei der Bekämpfung des Ausbruchs gewürdigt, die größtenteils darin besteht, Personen aufzuspüren und zu isolieren, die mit Patienten in Kontakt kommen.
Ausbruch in Tansania
Die Epidemie in Äquatorialguinea fiel mit einem Marburg-Ausbruch auf der anderen Seite des Kontinents, in Tansania, zusammen. Sechs Menschen starben in einem zweimonatigen Vorfall, der am 2. Juni offiziell für beendet erklärt wurde.
Der erste Marburg-Ausbruch in Afrika wurde 1975 in Südafrika registriert.
Auch in Kenia, Angola, Ghana, Guinea, der Demokratischen Republik Kongo und Uganda sowie Äquatorialguinea und Tansania wurden in diesem Jahr Ausbrüche oder sporadische Fälle gemeldet.
Als natürliche Quelle des Virus wird der Afrikanische Flughund vermutet, der den Erreger zwar in sich trägt, aber nicht daran erkrankt.
Nach Angaben der WHO lag die Todesrate bei bestätigten Fällen bei früheren Ausbrüchen je nach Virusstamm und Fallmanagement zwischen 24 und 88 Prozent.
Derzeit gibt es keine Impfstoffe oder antiviralen Behandlungen, aber mögliche Behandlungen, darunter Blutprodukte, Immuntherapien und medikamentöse Therapien sowie frühe Impfstoffkandidaten, werden evaluiert.
Das Virus hat seinen Namen von der deutschen Stadt Marburg, wo es erstmals 1967 in einem Labor identifiziert wurde, in dem Arbeiter mit infizierten, aus Uganda importierten Grünen Meerkatzen in Kontakt gekommen waren.
(AFP)