Zuerst Anand Dachte, es wäre nur ein Fehler. Er hatte ein paar Tweets gelesen, in denen stand, dass Abhebungen von FTX – damals die zweitgrößte Kryptowährungsbörse der Welt – ausgesetzt worden seien. Aber solche Dinge seien auf dem Kryptomarkt schon einmal passiert, sagte er, „wenn sie Serverwartung oder ähnliches machen … also habe ich es nicht sehr ernst genommen.“ Als er am nächsten Morgen aufwachte, stellte er fest, dass Twitter außer Kontrolle geraten war. #FTX war im Trend. Er versuchte, sich auf der Website anzumelden, konnte jedoch nicht auf sein Konto zugreifen, um sein Geld abzuheben.
Anand, der darum gebeten hat, ein Pseudonym zu verwenden, um über seine privaten Finanzen zu sprechen, lebt in Südindien und arbeitet als Krypto-Forschungsanalyst. Als FTX zusammenbrach, hatte er etwa fünf Jahre lang in Token investiert. Nachdem er Schlagzeilen darüber gelesen hatte, dass der Bitcoin-Preis in nur einem Jahr von 500 auf 8.000 US-Dollar gestiegen sei, kaufte er ein. „Ich habe ein bisschen Geld investiert, und über Nacht war es um 200 Prozent gestiegen.“ Das war mein allererster Trade“, sagt er. Ab 2020 hatte Anand den Großteil seines Handels auf FTX abgewickelt. Bis November 2022 hatte er mehr als 90 Prozent seiner Mittel auf der Plattform investiert, rund 13.000 US-Dollar. Der plötzliche Zusammenbruch des Unternehmens in diesem Monat kam für ihn völlig überraschend. „Ich beschäftige mich seit 2017 mit Kryptowährungen und habe noch nie so etwas erlebt, bei dem die gesamte Börse bankrott geht und die Benutzer ihr Geld verlieren“, sagt er. „Ich konnte nicht glauben, dass mir das passierte.“
Am nächsten Tag musste sich Anand damit abfinden, dass sein Geld vermutlich weg war. “Es war unglaublich. Alle meine finanziellen Berechnungen gingen über den Haufen. Danach ging es mir ein paar Monate lang sehr schlecht. Viele meiner Freunde nutzten auch FTX“, sagt er. „Was ich getan habe, sollte nicht riskant sein. Wenn ich mein Geld in einer zwielichtigen Börse aufbewahrt hätte und diese pleite gegangen wäre, wäre ich schuld. Aber FTX gehörte zu den beiden führenden Börsen.“
Der Gründer von FTX, Sam Bankman-Fried, soll gehen am 2. Oktober vor Gericht, wegen Betrugs und Verschwörung angeklagt. Das US-Justizministerium behauptet, dass Bankman-Fried, bekannt unter seinen Initialen SBF, FTX-Kundengelder verwendet habe, um riskante Krypto-Transaktionen einer verbundenen Firma, Alameda Research, zu finanzieren. Als es Anfang November 2022 zu einem Ansturm an der Börse kam, der durch Bedenken hinsichtlich der Verbindungen zwischen den beiden Unternehmen ausgelöst wurde, konnte FTX die Rücknahmen nicht abdecken und schloss ab, wodurch Hunderttausende Kunden mit gesperrten Investitionen aus der Tasche gingen in der bankrotten Börse.
Die Aufmerksamkeit der Krypto-Welt dürfte im kommenden Monat auf den New Yorker Gerichtssaal und die grellen Berichte über polyamoröse Beziehungen, politische Spenden und Befürwortungen von Prominenten gerichtet sein. Die Auswirkungen des Zusammenbruchs von FTX reichen jedoch weit über die US-Ostküste und den Hauptsitz von FTX auf den Bahamas hinaus. Das Unternehmen suchte aktiv nach Kunden und Partnerschaften in Schwellenländern und engagierte Leute wie Anand, die nicht im Gerichtssaal vertreten werden und ihre Verluste wahrscheinlich nicht wieder gutmachen können.
Schon vor dem Zusammenbruch von FTX, dem vorangegangenen Krypto-„Winter“ und der Pleite von 2018 galt die Investition in Kryptowährungen in weiten Teilen des globalen Nordens weithin als eine Form des Glücksspiels. Aber in Teilen Asiens, Lateinamerikas, Afrikas und des Nahen Ostens gab es für Kryptowährungen auch andere Verwendungszwecke, die denen, die ihre frühen Evangelisten propagierten, viel ähnlicher sind.