Unterhändler, die an einem Treffen der Welthandelsorganisation in den Vereinigten Arabischen Emiraten teilnahmen, beendeten ihr Gipfeltreffen am frühen Samstag, nachdem sie keine Einigung über mehrere wichtige Initiativen erzielen konnten – das jüngste Anzeichen für Unruhe innerhalb des globalen Gremiums.
Die WTO verzögerte ihre Abschlusszeremonie in Abu Dhabi um mehr als einen Tag, da der 166-Nationen-Block Schwierigkeiten hatte, einen Konsens über Fischerei, Landwirtschaft und andere Fragen zu erzielen.
Die einzige nennenswerte Einigung bestand in der Verlängerung einer Steuerpause für digitale Medien wie Filme und Videospiele. Zu diesem Thema beschloss die WTO, die Pause bis zu ihrem nächsten zweijährlichen Treffen zu verlängern.
WTO-Generaldirektorin Ngozi Okonjo-Iweala bemerkte, dass der Gipfel „vor einem internationalen Hintergrund stattfand, der von größerer Unsicherheit geprägt war als je zuvor, an die ich mich erinnern kann.“
Wie bei der Eröffnung des Gipfels am Montag erwähnte sie Israels Krieg gegen die Hamas im Gazastreifen nicht direkt. Allerdings hatte sie zuvor auf die anhaltenden Störungen der Schifffahrt hingewiesen, die durch die jemenitischen Huthi-Rebellen im Roten Meer aufgrund des Konflikts verursacht wurden.
„Das Schöne an der WTO ist, dass jedes Mitglied die gleiche Stimme hat, aber das hat auch seinen Preis“, sagte Okonjo-Iweala. „Dennoch sind wir eine einzigartige Organisation und ich denke, dass sich die Kosten lohnen. Machen wir weiter, damit wir unserer Stimme Gehör verschaffen können.“
Wahlen in fast der Hälfte der Weltbevölkerung könnten neue Herausforderungen für die WTO mit sich bringen. Keiner ist für die WTO vielleicht kritischer als die US-Präsidentschaftswahl am 5. November.
Erneut kandidiert der frühere Präsident Donald Trump, der mit dem Austritt der USA aus der WTO drohte und wiederholt Zölle – Steuern auf importierte Waren – auf vermeintliche Freunde und Feinde gleichermaßen erhob. Ein Trump-Sieg könnte den Welthandel erneut durcheinander bringen.
Aber selbst wenn Präsident Joe Biden wiedergewählt wird, haben die Vereinigten Staaten große Vorbehalte gegenüber der WTO. Die USA haben unter den letzten drei Regierungen die Ernennung ihres Berufungsgerichts blockiert und es ist nicht mehr tätig. Washington sagt, die WTO-Richter hätten ihre Befugnisse bei der Entscheidung über Fälle zu oft überschritten.
Die USA haben China auch dafür kritisiert, dass es sich immer noch als Entwicklungsland bezeichnet, wie schon bei seinem Beitritt zur WTO im Jahr 2001. Washington, Europa und andere sagen, dass Peking den Zugang zu aufstrebenden Industrien unrechtmäßig behindert und ausländische Unternehmen stiehlt oder unter Druck setzt, Technologie abzugeben . Die USA sagen auch, dass China die Weltmärkte mit billigem Stahl, Aluminium und anderen Produkten überschwemmt.