What Design Can Do setzt sich für kreative Lösungen für Klima- und soziale Herausforderungen ein. Die Gründer verraten die Inspiration hinter ihrem neuesten kreativen Aufruf: (die kleine Angelegenheit) alles radikal neu zu gestalten
„Schauen Sie sich Mülldeponien an“, sagt Pepijn Zurburg, Mitbegründer der niederländischen gemeinnützigen Organisation What Design Can Do. „Irgendwann hat jemand den ganzen Müll entworfen, der darin ist. Alles, was wir gemacht haben, wird letztendlich zu einem Problem für uns. Ob Lebensmittel, Kleidung oder andere Produkte: Wenn wir an der Entstehung dieses Problems beteiligt waren, dann sollten wir uns als Designer auch dafür verantwortlich fühlen, Teil der Lösung zu sein.“
Was Design kanneine internationale Organisation mit Sitz in Amsterdam und Niederlassungen in Delhi, Nairobi, Tokio, São Paolo und Mexiko-Stadt, wurde vor 12 Jahren gegründet, als die Mitbegründer Zurburg und Richard van der Laken beschlossen, die Auswirkungen des Designs auf die Gesellschaft zu erforschen.
Das Paar – Grafikdesigner, die gemeinsam eine Agentur leiteten – begann mit einer eintägigen Konferenz und lud Experten ein, darüber zu sprechen, wie Zweckmäßigkeit Design und Ästhetik bestimmt. „Wir haben natürlich gerne mit Kunden zusammengearbeitet“, sagt van der Laken. „Aber wenn Sie Ihre eigene Initiative ergreifen, sind Sie auch Eigentümer der Inhalte. Als Grafikdesigner könnte man sagen, dass man das Cover entwirft, aber nie das Buch schreibt.“ Was Design leisten kann, sind die Designer, die das Buch schreiben – und sie sind noch lange nicht fertig.
Das Myzel des Loops hat das Team von What Design Can Do beeindruckt. Bild: Loop
2015 kam die erste von vielen Challenges. In Zusammenarbeit mit der Ikea Foundation und dem Hohen Flüchtlingskommissariat der Vereinten Nationen lud das Duo Designer aus aller Welt ein, designorientierte Ideen einzureichen, die die Flüchtlingskrise lindern könnten. In diesem Jahr kamen mehr als 911.000 Flüchtlinge nach Europa, 3.550 verloren auf der Reise ihr Leben. Die fünf Gewinnerbeiträge, darunter eine biologisch abbaubare Unterkunft, eine Plattform zum Geschichtenerzählen und ein Funkausweis, erhielten jeweils 10.000 Euro (8.580 Pfund), um ihre Ideen in die Tat umzusetzen. Seitdem wurden bei sechs weiteren Challenges Ideen zur Lösung von Problemen von der sexuellen Ausbeutung von Kindern bis hin zu Abfall eingebracht.
Die Teilnehmer haben die Herausforderungen im Laufe der Jahre mit vollem Herzen angenommen, wenn man den Ideen von Zurburg Glauben schenken kann. „Eine, die uns sehr gut gefallen hat, ist der lebende Sarg eines Startups namens Loop. Es ist ein Sarg, der nicht aus Holz, sondern aus Myzel hergestellt wird. [a root structure that carries nutrients to a fungus]. Wenn jemand beerdigt wird, verschwindet der Sarg selbst und die giftigen Stoffe werden aus dem Körper abgebaut. Bei vielen Lösungen sehen wir, dass Designer über neue Materialien nachdenken. Und damit berühren sie oft auch andere gesellschaftliche Themen. „Dieser lebende Sarg eröffnet ein Gespräch über den Tod, der vor allem im Westen sehr oft tabu ist“, sagt Zurburg.
Die diesjährige Herausforderung ist die bisher ehrgeizigste: die „Redesign Everything Challenge“.[The entries] „Die Bandbreite reicht von der Überholung und Neugestaltung von Systemen – zum Beispiel neue Ideen für die Landnutzung – bis hin zur Neugestaltung von Alltagsprodukten“, sagt Zurburg. „Dabei handelt es sich um eine neue Art von zirkulären, elektrischen Konzeptautos. Aber es geht auch um Materialien wie biologisch abbaubare oder zirkuläre Alternativen zu Kunststoffen, Leder und Textilien. Die Bandbreite ist sehr groß.“
Wenn wir an der Entstehung dieses Problems beteiligt waren, sollten wir uns als Designer auch dafür verantwortlich fühlen, Teil der Lösung zu sein
Mehr als 550 Ideen wurden eingereicht, von Nachbarschaftsinitiativen zur Erneuerung lokaler Lebensmittelsysteme bis hin zu solarbetriebenen Innovationen, die bedürftige Gemeinden unterstützen. Ein Auswahlkomitee hat das Feld auf 33 Nominierte eingegrenzt, die einer internationalen Jury vorgelegt werden, die 10 Gewinner ermittelt. Diese Gewinner werden in der ersten Juliwoche zu einer „Sprintwoche“ nach Amsterdam eingeladen, wo sie an Workshops, Meisterkursen und Besuchen bei zirkulären Designagenturen teilnehmen. Am 5. Juli werden die Gewinner zentraler Bestandteil der Veranstaltung Was Design leben kann wo sich Hunderte Kreative, Aktivisten und Politiker im Muziekgebouw in Amsterdam treffen, um Ideen auszutauschen.
„Redesign Everything“ ist genau das, was der Name verspricht: eine Einladung, alltägliche Produkte, Prozesse und Systeme zum Besseren zu überdenken und dabei die Zirkularität im Mittelpunkt zu haben.
Zum Thema Materialien haben die beiden anregende Gespräche mit Leuten geführt, die in der Abfallwirtschaft arbeiten. „Sie erzählen uns von der Herausforderung, dass Verpackungen oft aus verschiedenen, miteinander verschmolzenen Materialien bestehen, die sich nicht trennen lassen. Die einzige Möglichkeit ist, sie zu verbrennen“, fügt van der Laken hinzu. „Wenn sie jedoch anders gestaltet sind, kann die Abfallwirtschaftsanlage die Materialien trennen und wiederverwenden.“
Neben der Berücksichtigung der Bestandteile bieten die Mitbegründer weitere Ratschläge für Designer, die die Zirkularität in den Mittelpunkt ihrer Arbeit stellen möchten: Größer ist nicht immer besser. „Um auf unser Challenge-Programm zurückzukommen: Wir konzentrieren uns nicht auf große Marken“, sagt van der Laken. „Es gibt einige großartige Beispiele von Designern und Startups, die mit ihren Produkten zu sehr erfolgreichen Unternehmern wurden, natürlich sind Startups nicht immer erfolgreich. Aber schaut mal [Swiss bag maker] Freitag zum Beispiel. Es begann als Nischenprojekt zweier Grafikdesigner, die Taschen aus gebrauchten LKW-Planen herstellten. Jetzt ist es riesig.“
Es ist wichtig, zunächst herauszufinden, wo Ihre Ideen wirklich etwas bewirken können, sagt Zurburg. „Helfen Sie nicht einfach dabei, Dinge zu produzieren, die am Ende auf der Mülldeponie verbrannt werden. Wenn Sie sich wirklich auf Nachhaltigkeit konzentrieren möchten, denken Sie darüber nach, irgendwo zu arbeiten, wo Ihre Vision und Ihre Fähigkeiten am meisten bewirken können“, sagt er. „Aber dabei geht es nicht so sehr um Design – das sind nur Lebensratschläge.“
What Design Can Do Live findet am 5. Juli 2024 in Amsterdam statt. Der diesjährige Festivalpass beinhaltet den Zugang zu Vorträgen auf der Hauptbühne von Rednern wie Bobby Kolade, Afaina de Jong und Clive Russell, Workshops zu Themen wie Community-Building und Climate Storytelling sowie die Möglichkeit, mit Hunderten gleichgesinnter Bürger, Kreativer und Aktivisten in Kontakt zu treten. Tickets kaufen Hier
Hauptbild: Carol Sachs