Bis zu 40 Prozent der Landfläche der Welt sind inzwischen degradiert, und es seien „Maßnahmen auf Krisenbasis“ erforderlich, um den weiteren Verlust des natürlichen Lebensraums in einem Gebiet von der Größe Südamerikas zu verhindern, warnten die Vereinten Nationen.
Laut einem wichtigen neuen Bericht der UN-Konvention zur Bekämpfung der Wüstenbildung (UNCCD) leidet die Hälfte der Weltbevölkerung unter den Folgen der chronischen Landverödung, wobei etwa die Hälfte des weltweiten BIP bedroht ist.
Die Misswirtschaft und der Missbrauch von Ressourcen wie Boden, Wasser und Biodiversität bedrohen die Gesundheit und das weitere Überleben vieler Arten auf der Erde, einschließlich der Menschheit, heißt es in dem Bericht.
Die Organisation beschrieb die fünfjährige Forschungsarbeit als die „umfassendste“ Analyse zu diesem Thema, die jemals durchgeführt wurde, und warnte davor, dass „weiter so wie bisher kein gangbarer Weg für unser fortgesetztes Überleben und unseren Wohlstand ist“.
Die Forschung – eine Gemeinschaftsarbeit von 21 Partnerorganisationen – untersucht die planetarischen Folgen von drei Szenarien, die zwischen heute und 2050 eintreten könnten.
Diese sind: Business as usual; Wiederherstellung von 50 Millionen Quadratkilometern Land; und Wiederherstellung von 50 Millionen Quadratkilometern Land, ergänzt durch die zusätzliche Erhaltung von Naturgebieten, die für bestimmte Ökosystemfunktionen wichtig sind.
Die Analyse bewertete auch die potenziellen Beiträge von Investitionen in die Wiederherstellung von Land zur Eindämmung des Klimawandels, zur Erhaltung der biologischen Vielfalt, zur Verringerung der Armut, zur menschlichen Gesundheit und zu anderen wichtigen Zielen der nachhaltigen Entwicklung.
„Zu keinem anderen Zeitpunkt in der modernen Geschichte war die Menschheit einer solchen Vielzahl bekannter und unbekannter Risiken und Gefahren ausgesetzt, die in einer hypervernetzten und sich schnell verändernden Welt interagierten“, warnt der Bericht.
„Wir können es uns nicht leisten, das Ausmaß und die Auswirkungen dieser existenziellen Bedrohungen zu unterschätzen.“
Die Autoren fügten hinzu: „Die Erhaltung, Wiederherstellung und nachhaltige Nutzung unserer Landressourcen ist eine globale Notwendigkeit, die ein Handeln auf Krisenbasis erfordert.“
Der Bericht hob hervor, wie sich die Ausweitung der intensiven Landwirtschaft schnell nachteilig auf die natürliche Welt ausgewirkt hat, einschließlich der Tatsache, dass sie der Hauptgrund für die verheerende Entwaldung auf der ganzen Welt ist.
Ibrahim Thiaw, der Exekutivsekretär der UNCCD, sagte: „Die moderne Landwirtschaft hat das Gesicht des Planeten mehr verändert als jede andere menschliche Aktivität.
„Wir müssen dringend unsere globalen Ernährungssysteme überdenken, die für 80 Prozent der Entwaldung, 70 Prozent des Süßwasserverbrauchs und die größte Einzelursache für den Verlust der terrestrischen Artenvielfalt verantwortlich sind.“
„Investitionen in die großflächige Wiederherstellung von Land sind ein wirksames, kostengünstiges Instrument zur Bekämpfung von Wüstenbildung, Bodenerosion und dem Verlust landwirtschaftlicher Produktion. Als endliche Ressource und unser wertvollstes Naturgut können wir es uns nicht leisten, Land weiterhin als selbstverständlich zu betrachten.“
Der Bericht warnt davor, dass etwa die Hälfte der jährlichen Wirtschaftsleistung der Welt – 44 Billionen US-Dollar (35 Billionen Pfund) – durch den Verlust endlicher Ressourcen und Leistungen der Natur gefährdet ist.
Zusammen unterstützen sie die Gesundheit von Mensch und Umwelt, indem sie Klima, Wasser, Krankheiten, Schädlinge, Abfall und Luftverschmutzung regulieren und gleichzeitig zahlreiche andere Vorteile wie Erholung und kulturelle Vorteile bieten.
Aber die wirtschaftliche Rendite der Investition in die Wiederherstellung von Land und die Verringerung der Degradation, der Treibhausgasemissionen und des Verlusts der biologischen Vielfalt könnte jedes Jahr 125 bis 140 Billionen US-Dollar betragen – bis zu 50 Prozent mehr als die 93 Billionen US-Dollar des globalen BIP, die 2021 verzeichnet wurden.
Der UN-Bericht zeigt auch eine einfache Möglichkeit auf, das Kapital für diese Investition zu finden.
Wenn in den nächsten zehn Jahren nur 1,6 Billionen US-Dollar von den jährlichen 700 Milliarden US-Dollar an „perversen Subventionen für die fossile Brennstoff- und Agrarindustrie“ abgezogen würden, würde dies den Regierungen ermöglichen, ihre derzeitigen Zusagen zu erfüllen, bis 2030 etwa 1 Milliarde degradierte Hektar – eine Fläche – wiederherzustellen die Größe der USA oder Chinas – einschließlich 250 Millionen Hektar Ackerland, heißt es in dem Bericht.
Darüber hinaus würde die Wiederherstellung von Land, Böden, Wäldern und anderen wichtigen Ökosystemen mehr als ein Drittel der kosteneffizienten Eindämmung des Klimawandels beitragen, die erforderlich ist, um die globale Erwärmung auf 1,5 ° C zu begrenzen, und gleichzeitig den Erhalt der biologischen Vielfalt, die Armutsbekämpfung, die menschliche Gesundheit und andere wichtige nachhaltige Maßnahmen unterstützen Entwicklungsziele.
„Die Hoffnung bleibt bestehen, da das Jahrzehnt der Restaurierung begonnen hat“, sagte Herr Thiaw.
„Jetzt ist es an der Zeit, politischen Willen, Innovation und kollektives Handeln zu nutzen, um unser Land und unseren Boden für eine kurzfristige Erholung und langfristige Regeneration wiederherzustellen, um eine stabilere und widerstandsfähigere Zukunft zu gewährleisten.“