Im ersten Strafverfahren gegen einen russischen Oligarchen seit Beginn der Ukraine-Invasion haben US-Staatsanwälte Konstantin Malofejew, einen Erzkonservativen mit engen Verbindungen zu Russlands Präsident Wladimir Putin, wegen Sanktionsverstößen angeklagt. Die Geschäftsinteressen des Kremlkumpels, von Griechenland über Afrika bis zur annektierten Krim, offenbaren die Tragweite seiner ideologischen Absichten – unterstützt von willigen, konservativen westlichen Geschäftspartnern.
Fast ein Jahr nach der Annexion der Krim im Jahr 2014 informierte ein amerikanischer Fernsehnachrichtendirektor und ehemaliger Mitarbeiter von Fox News Konstantin Malofeyev, seinen russischen Oligarchenchef, über eine Vorstandsbesprechung für einen neuen russischen Fernsehsender.
Die Nachrichtenrichtlinie des Vorstands, schrieb der frühere Direktor von Fox News, Jack Hanick, war dazu gedacht, „Ihre Vision umzusetzen und Sie mit Informationen zu versorgen, damit Sie Entscheidungen treffen können … Sie sind der Gründer und Chefarchitekt des Projekts. Wir als Vorstandsmitglieder haben die Verantwortung, die Mitarbeiter anzuweisen, Ihre Anweisungen umzusetzen.“
Die Vorwürfe, erhoben in a 21-seitige Anklageschrift klagt vor einem New Yorker Gericht den in Moskau ansässigen Geschäftsmann Malofeyev an, im ersten Strafverfahren gegen einen russischen Oligarchen seit dem Beginn der Invasion in der Ukraine am 24. Februar gegen US-Sanktionen verstoßen zu haben.
Malofeyev, ein Investor und leidenschaftlicher Unterstützer des russischen Präsidenten Wladimir Putin, wird beschuldigt, versucht zu haben, mit Hilfe seines amerikanischen Angestellten Hanick, einem erfahrenen TV-Nachrichtensprecher und Unterstützer von Donald Trump, 10 Millionen US-Dollar an eingefrorenen US-Vermögen anzuzapfen.
Die Anklageschrift enthält eine detaillierte Darstellung, wie Malofejew, ein russischer Nationalist und Gründer des orthodoxen Nachrichtensenders Tsargrad TV, versuchte, US-Sanktionen zu umgehen.
Malofeyev wurde 2014 vom US-Finanzministerium sanktioniert, weil er Russen finanziert hatte, die den Separatismus auf der Krim förderten. Obwohl die Sanktionen ihn daran hinderten, Geschäfte mit US-Bürgern zu tätigen, sagten Staatsanwälte, Malofeyev habe diese Beschränkungen umgangen, indem er Hanick anstellte, um für ihn in Netzwerken in Russland und Griechenland zu arbeiten, und die Hilfe des US-Bürgers in Anspruch nahm, um einen Fernsehsender in Bulgarien zu erwerben.
Laut dem US-Justizministerium war dies alles Teil der Bemühungen, pro-russische Propaganda in ganz Europa zu verbreiten.
Bei der Ankündigung des jüngsten Durchgreifens am Mittwoch warnte die stellvertretende US-Generalstaatsanwältin Lisa Monaco: „Wir haben unsere Augen auf jede Yacht und jeden Jet gerichtet. Wir haben jedes Kunstwerk und jede Immobilie im Auge, die mit schmutzigem Geld gekauft wurden, und jede Bitcoin-Brieftasche, die mit Erlösen aus Diebstahl und anderen Verbrechen gefüllt ist.“
Hanick, ein hochrangiger Direktor, der bei der Gründung von Fox News mitgewirkt hat, wurde letzten Monat in London festgenommen und wartet auf ein Auslieferungsverfahren.
Russland nimmt das orthodoxe Christentum an
Wenn Hanick, wie die US-Anklage behauptet, bereit war, die „Vision“ seines russischen Arbeitgebers bei dem Fernsehsender zu „umsetzen“, bei dem er eingestellt wurde, dann deshalb, weil der ehemalige Fox-News-Direktor ideologisch mit Malofejews konservativer Philosophie übereinstimmte.
In der Nacht von Trumps Wahlsieg 2016 war Hanick in Moskau und nahm an einer pro-republikanischen Soirée teil, bei der die Organisatoren ein riesiges Porträt des siegreichen US-Präsidentschaftskandidaten enthüllten. laut US-Magazin Rolling Stone.
In einem Interview bei der Veranstaltung, das auf YouTube veröffentlicht wurde, erklärte Hanick, dass „Amerika auf christlichen Prinzipien gegründet wurde und sich Amerika jetzt vom Christentum entfernt“. Neben dem neu enthüllten Porträt von Trump sitzend – das Gegenstand mehrerer Klagen wegen sexuellen Fehlverhaltens war – bemerkte Hanick, dass „Amerika seinen moralischen Kern und seine moralische Faser verlor … Jetzt hingegen hat Russland das orthodoxe Christentum angenommen.“
Als Investmentbanker, der sagt, er habe während seiner Studienzeit „Gott gefunden“, ist Malofeyev ein frommer orthodoxer Christ in einem Land, das unter Putin vom Kommunismus zur Kirche gesprungen ist, wobei der Kreml und das Moskauer Patriarchat in erweckender Synergie operieren.
Als Gründer einer Private-Equity-Firma, Marshall Capital Partners, Malofeyev [sometimes spelled Malofeev] nutzte seine religiösen Kontakte, um seinen Reichtum zu vergrößern, indem er in den russischen Telekommunikationsgiganten Rostelecom investierte, während sein orthodoxer Freund Igor Shchegolev Telekommunikationsminister war, so die Finanzzeiten.
Als er 2015 Tsargrad TV startete – mit Hanicks Fox News-Expertise – begann der neue russisch-orthodoxe Fernsehsender auch täglich auf Spas zu senden, einem religiösen Kanal, der von der orthodoxen Kirche betrieben wird.
Von Moskau nach Athen mit einem Aktienzertifikat
Nach dem erfolgreichen Start des russischen Fernsehsenders übertrug Malofeyev Hanick die Aufgabe, einen Fernsehsender in Griechenland zu gründen und einen bulgarischen Nachrichtensender zu erwerben. Die US-Anklage behauptet, das Paar habe sich verschworen, Malofeyevs eingefrorene 10 Millionen Dollar in einer texanischen Investmentbank illegal an einen Geschäftspartner in Griechenland zu überweisen, was gegen US-Sanktionen verstößt, die kurz nach der Krim-Annexion 2014 verhängt wurden.
Malofeyev bestritt die Vorwürfe in einem Telefoninterview mit dem Finanzzeiten aus Russland Anfang dieser Woche, der darauf bestand, dass er seit 2014 kein Vermögen mehr in den USA hatte, und die Klage gegen ihn als „komisch“ abtat.
US-Staatsanwälte sagen jedoch, dass ein Anteilszertifikat für Malofeyevs Gelder – auf das über eine Briefkastenfirma auf den Seychellen zugegriffen wurde – in betrügerischer Weise zurückdatiert wurde, um den Anschein zu erwecken, als wäre es im Juni 2014 vor der Verhängung von Sanktionen eingegangen.
Die Anklage enthält Details einer Reise von Hanick im Jahr 2015 von Moskau nach Athen, als der US-Bürger das Aktienzertifikat physisch bei sich trug und die Gelder zum Preis von nur 1 US-Dollar an einen griechischen Mitarbeiter überwies.
Das Verfahren gegen Hanick ist noch anhängig.
„Gottes Wille“ auf der Krim
Neben seinem überzeugten orthodoxen christlichen Glauben ist Malofeyev ein bekennender Royalist, der die Krim als einen wesentlichen Teil des russischen Imperiums betrachtet, das Putin in seiner Rolle als Zar 2.0 neu zu erfinden versucht.
Malofejews Auseinandersetzung mit der Krim, einer Halbinsel, die historisch von verschiedenen Imperien kontrolliert wurde, scheint mystisch zu sein.
Nach seiner eigenen Aussage wurde die Verbindung durch ein Wunder hergestellt. Die Erzählung beginnt im Januar 2014, Monate bevor russische Soldaten auf der Krim auftauchten, als Malofejew mit dem russischen Patriarchen unterwegs war und alte christliche Relikte auf eine Tour durch Russland mitnahm.
Die Krim, so der russische Oligarch, stand nicht auf der Reiseagenda. Aber als sie in Sewastopol, der Hauptstadt der Krim, anhielten, versammelten sich rund 100.000 Menschen – ein Drittel der lokalen Bevölkerung –, um mit den Reliquien zu beten. „Es war ein einziges Gebet aller Menschen: dass Sewastopol wieder Teil Russlands wird. Gottes Wille“, sagte Malofeyev Finanzzeiten in einem Interview im Juli 2014.
Als die Krim in einer von der internationalen Gemeinschaft nicht anerkannten Annexion ein Teil Russlands wurde, wurde der gottesfürchtige Malofeyev sofort den USA unterstellt EU-Sanktionslisten.
Historischer Freizeitpark auf der Krim
Aber die EU-Sanktionen hielten einen konservativen Franzosen nicht davon ab, Geschäfte mit Malofeyev zu machen.
Betreten Sie Philippe de Villiers, einen euroskeptischen französischen Politiker und Geschäftsmann, der auch der Gründer von Puy du Fou ist, einem beliebten historischen Themenpark in der Region Vendée im Westen Frankreichs. In de Villiers, einem Aristokraten, Katholiken, Royalisten mit Geschäftssinn, fand Malofejew – der ultraorthodoxe, monarchistische russische Oligarch – eine perfekte ideologische Entsprechung.
Im August 2014, nur wenige Wochen nachdem die EU Sanktionen gegen Malafeyev verhängt hatte, kündigte de Villiers einen Deal mit dem russischen Oligarchen über den Bau eines historischen Themenparks auf der neu annektierten Krim an.
Die Ankündigung erfolgte während der Reise von de Villiers nach Russland, wo der französische Politiker-Geschäftsmann Putin im Livadia-Palast, der Sommerresidenz der russischen Zaren in der Kurstadt Jalta auf der Krim, traf. Einen Tag nach seinem „unvergesslichen“ Treffen klang de Villiers aufgeregt wie ein Fanboy. „Was für ein Staatsmann“, schwärmte der französische Politiker in einem Twitter-Beitrag mit einem Foto des Treffens.
De Villiers – ein zweimaliger, aber langfristiger französischer Präsidentschaftsanwärter – stammt aus einer aristokratischen Familie, Le Jolis de Villiers de Saintignon. Die Familie hat ein militärisches Erbe – sein Bruder General Pierre de Villiers ist ein ehemaliger französischer Chef des Verteidigungsstabs.
Auch im Geschäft haben sie sich nicht schlecht geschlagen.
Der Themenpark Puy du Fou in der Vendée bietet eine Fülle historischer Shows, die vom alten fränkischen Widerstand gegen das Römische Reich bis hin zu Landungen der Wikinger und mittelalterlichen Rittern reichen. Einige Historiker haben den Park getauft: „Puy du Faux” [Puy of Fakes], der historische Irrtümer und eine „reaktionäre, ultra-katholische“ Vision der Welt des Scheins kritisiert. Dennoch ist der Park ein beliebtes Ausflugsziel und nach Disneyland der am zweithäufigsten besuchte Freizeitpark Frankreichs.
De Villiers besitzt auch einen lokalen Radiosender, Alouette Radio.
Der Plan für den Freizeitpark endet, aber die monarchistischen Träume bleiben bestehen
Für einen russischen Oligarchen, der nach dem Ruhm vergangener Imperien strebt und einen Fernsehsender namens Tsargrad leitet, war ein Geschäft mit einem französischen aristokratischen Politiker und Leiter eines historischen Themenparks eine Ehe, die im Wiederbelebungsparadies geschlossen wurde.
Bei der Ankündigung des Deals in der russischen Hauptstadt im August 2014 sagte die von Moskau unterstützte Krimverwaltung, de Villiers, Malofeyev und Sergei Aksyonov, der Chef der Krimregierung, hätten eine Absichtserklärung unterzeichnet, unter der de Villiers’ Unternehmen Puy du Fou International und Malofejew würde mindestens 4 Milliarden Rubel (110 Millionen Dollar) in den Krimpark investieren. Das neue Projekt hieß Puy du Fou Tsargrad.
Die Aussicht, EU-Sanktionen in annektiertem Gebiet zu brechen, schreckte de Villiers nicht ab, der erklärte: „Sanktionen sind eine Kriegshandlung. Zusammenarbeit ist ein Akt des Friedens. Wir sind gekommen, um einen Akt des Friedens zu vollbringen“, heißt es in einer Pressemitteilung von 2014. „Unser Projekt wird die Geschichte der Krim als einen langen Teil der Geschichte Russlands fördern“, fügte er hinzu.
Einst ein Mainstream-Konservativer, gründete de Villiers eine inzwischen aufgelöste euroskeptische politische Partei und bewarb sich 1995 und 2007 zweimal erfolglos um die französische Präsidentschaft. Seitdem ist er weiter nach rechts gerückt, hat sich gegen den Islam in Frankreich ausgesprochen und unterstützt derzeit den rechtsextremen Kandidaten Éric Zemmour im Rennen um die französische Präsidentschaft 2022.
Trotz der Ablehnung von EU-Sanktionen durch de Villiers ist der Traum vom Krim-Freizeitpark am Ende nicht verwirklicht worden.
Experten wiesen den Deal von Anfang an zurück, was ein ausländischer Anwalt in Moskau mitteilte Finanzzeiten dass der geplante Themenpark unter EU-Sanktionen „auf keinen Fall“ weitergeführt werden könne. Da es sich bei der Vereinbarung nur um eine Absichtserklärung ohne Beweise für Finanztransaktionen handele, erklärte der Anwalt, dass de Villiers möglicherweise noch keine rechtlichen Konsequenzen drohen. „Das ist nur ein gigantischer PR-Gag“, wies er zurück.
Ein Russland-Experte, der 2014 von der französischen Tageszeitung interviewt wurde, Westfrankreich, erklärte, dass die damaligen Sanktionen auf russische Geschäfte in Europa abzielten, aber nicht auf europäische Geschäfte oder Exporte nach Russland. „Es ist legal, aber im aktuellen Kontext sehr schlecht angesehen, mit Russland Handel zu treiben“, erklärte Jean Geronimo.
In einem Interview mit der französischen Website von 2019 Hauptstadt, der Sohn von de Villiers und der künstlerische Leiter von Puy du Fou, Nicolas de Villiers, bestätigten, dass die Krim-Pläne seines Vaters gescheitert waren. „Präsident Putin stellte sich einen Puy du Fou auf der Krim vor. Aber die Wirtschaftssanktionen gegen Russland hindern uns daran, ein solches Projekt in Betracht zu ziehen“, sagte der jüngere de Villiers und fügte hinzu, dass die internationalen Projekte der Gruppe in Spanien und China die Gruppe bereits „ziemlich beschäftigt“ hielten. “Keine Frage, mehr abzubeißen, als wir kauen können”, sagte er.
Der Krieg in der Ukraine, der zu einer Verschärfung der Sanktionen geführt hat, scheint Malofeyevs Vision, seine rechtsextremen, ultrakonservativen christlichen Werte auf beiden Seiten des Atlantiks zu fördern, ins Stocken geraten zu lassen. Es hat auch Prüfung ausgelöst der Verbindungen zwischen französischen Rechtsextremen, einschließlich der Präsidentschaftskandidatin Marine Le Pen, und Putin.
Malofejews internationale Unternehmungen mögen ins Stocken geraten sein, aber der Oligarch hat noch große Pläne für sein Heimatland Russland. In einem Interview mit dem 2019 New York Timesbegrüßte Malofeyev Putins Schritt, sich nach Ablauf seiner derzeitigen Amtszeit im Jahr 2024 zwei weitere Amtszeiten von sechs Jahren zu gewähren.
Malofejew begrüßte die Aussicht, dass Putin bis 2036 an der Macht bleibt, und sagte, Russland habe jetzt „eine Quasi-Monarchie“, was „eine sehr gute Sache“ sei.
Doch der 47-jährige Oligarch blickt weiter in die Zukunft. „Das ist nicht das Ende“, sagte Malofeyev. „Die Einführung einer konstitutionellen Monarchie in absehbarer Zeit – zum Beispiel nach Putins Herrschaft im Jahr 2036 – ist realistisch geworden.“