Vor ungefähr zwei Wochen traf „ein Freund“ von 202 Zach Lowe von ESPN in einer Bar vor seiner Wohnung in Harlem. Zwangsläufig ruinierte „mein Freund“ die Stimmung, indem er die Washington Wizards berührte und Lowe dazu zwang, zusammenzusacken. Zu sagen, dass es ein Stimmungskiller war, ist eine Untertreibung. Ich werde weder bestätigen noch dementieren, dass ich der anonyme Wizards-Stan bin, aber das ist nebensächlich.
Aber wenn es das ist, was die bloße Erwähnung der Washington Wizards bei einem Basketball-Junkie anrichten kann, stellen Sie sich vor, wie schädlich es für die Psyche einer ganzen Generation der Stadtbewohner ist. Es reicht aus, um selbst die stabilste Psyche zu zerstören. In dieser Nebensaison haben die Wizards die letzten Überreste des Führungsstammbaums von Ernie Grunfeld über Bord geworfen, indem sie seinen ehemaligen Stellvertreter Tommy Sheppard entlassen haben.
Die Wizards haben ihren Tiefpunkt erreicht. Washington ist diese Saison schlecht. Sie spielen in halsbrecherischem Tempo mit dem unausgereiftesten Kader seit dem Showdown in der Umkleidekabine zwischen Javaris Crittenton und Gilbert Arenas. Jordan Poole und Kyle Kuzma schießen nach Belieben, hinterlassen Dellen in der Felge und spielen eine nachlässigere Verteidigung. Während ein Auge auf Washingtons schreckliche Aufstellung gerichtet ist, sind die Augen eines der hoffnungslosesten Franchises der Liga auf die unteren Ränge des Basketballs gerichtet.
Leider hofft Washington auf den falschen Entwurf. Im Gegensatz zur Ausgabe 2023 fehlt beim NBA-Draft 2024 ein Generationstalent an der Spitze. Shepherd hätte Beal vor der Handelsfrist 2022 eintauschen können, entschied sich jedoch dafür, einen langfristigen Vertrag in Beal zu investieren, und wartete dann, bis er und Kristaps Porzingis ihnen geholfen hatten, gerade genug Spiele zu gewinnen, um am Ende in der Brei zu landen und das Play-In zu verpassen UND haben es vermieden, sich in die Lage zu versetzen, im Draft-Lotto zu gewinnen. Eine Woche nach dem Draft tauschte sein Nachfolger Beal gegen Vermögenswerte an Phoenix, die diese an Poole weitergaben.
Drei Entwicklungen in dieser Woche werfen einen noch längeren Schatten auf die Wizards als auf Victor Wembanyama. Das eine war der oben erwähnte Wembnayama, der 38 gegen Phoenix erzielte, das andere war, dass Washington von den Philadelphia 76ers vom Feld geworfen wurde. Die 146-128-Niederlage ließ die Wizards auf 1-5 sinken, wobei ihre einzige Niederlage gegen die sieglosen Memphis Grizzlies erfolgte.
Das Letzte war der Chef-Draft-Analyst von ESPN, Jonathan Govony verliert seine Top-25-Platzierung der Aussichten für 2024. Jeder der Top-10-Anwärter könnte am Ende der beste Spieler seiner Klasse sein. Das ist jedoch das Letzte, was Sie hören möchten, wenn Sie ein Franchise-Unternehmen mit einer katastrophalen Draft-Geschichte im letzten Jahrzehnt sind.
Hier ist eine Auswahl der Clunker, die Washington im letzten Jahrzehnt entworfen hat:
Obwohl Washington mehrmals an der Lotterie teilnahm, gehörten zu Washingtons Top-Picks in dieser Zeit Tomáš Satoranský, Otto Porter, Kelly Oubre, Troy Brown Jr., Rui Hachimura, Deni Avidija, Corey Kispert, Johnny Davis und Bilal Coulibaly. Abgesehen von Coulibaly, der erst sechs Spiele in seiner Profikarriere absolviert hat, springt die Erfolgsbilanz des vorherigen Regimes wie beschädigtes Vinyl durch. Shepherds letzter Lotterietipp, Johnny Davis, ähnelt einem Zwei-Wege-Vertragsbankwarmer. Das Gespenst, ein Jahr nach dem Ausstieg aus dem Gewinnspiel einen Stinker zu rekrutieren für die beste Zwei-Wege-Perspektive seit 40 Jahren ist sehr real.
Das Schöne an den Ranglisten der Vorsaison ist, dass sie das Potenzial haben, sich zu ändern. Vor der College-Basketball-Saison 2018/19 hätte niemand Ja Morant kommen sehen. Washington braucht einen ähnlichen Draft-Riser, der sich von der Masse abheben kann.
Givonys Top-Nachwuchsspieler Ron Holland spielt in dieser Saison nicht einmal College-Basketball. Stattdessen wird er zusammen mit Matas Buzelis für die G League Ignite antreten. Und wie Wir lernen aus Scott Hendersons schwierigem Start, ist die Beurteilung der NBA-Bereitschaft im Vergleich zur G-League-Konkurrenz ein riskantes Unterfangen. USC-Point Guard Isaiah Collier könnte der erste Point Guard sein, der verpflichtet wird, aber er hat nicht einmal den besten Bekanntheitsgrad von allen in ihrem Kader. Das wäre Bronny James, der mehr für die Beiträge seines Vaters zum Basketball bekannt ist als für sein eigenes Spiel.
Kentucky sollte einen der unterhaltsamsten Spieleraufstellungen seit einem Jahrzehnt aufstellen. Stürmer Justin Edwards, Center Aaron Bradshaw, DJ Wagner und Rob Dillingham sind allesamt Top-25-Bluechipper. Edwards gilt als überlegener Kandidat, aber er wird im Dezember 20 Jahre alt und könnte als Zweitplatzierter von RJ Barrett an seine Decke stoßen.
Zach Edey von Purdue ist der Top-Rückkehrspieler, aber er wird nächstes Jahr auch ein 7-4, 22-jähriger Star sein, der als Zweitrunden-Pick in Frage kommt. Auf der Shortlist zum Spieler des Jahres steht eine Schar von John Doe FAMU ist eher der inspirierende Ted Lasso des College-Basketballs Spin-off als ein Inkubator für hochrangige Einzeltalente. Alex Sarr könnte der große Mann im Jahr 2024 sein, aber er spielt abseits des Broadways für Perth in der australischen NBL. ICH
Es wäre eine Schande, ein Jahr damit zu verbringen, Poole dabei zuzusehen, wie er im Wechsel Alley-Ups auf dem Backboard wirft zweistellige Verluste nur damit die Zauberer noch einmal schnuppern können. Dieses Franchise und seine Fangemeinde haben genug Traumata erlebt.
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