Spaniens erstes großes Lauffeuer des Jahres versengte mehr als 4.000 Hektar Wald und zwang 1.700 Dorfbewohner, ihre Häuser in den Regionen Valencia und Aragon zu verlassen.
Anwohner berichteten, dass sie aus ihren Häusern flohen und Tiere zurückließen.
„Schlecht, wie soll ich mich fühlen? Ihre Stadt brennt, Ihr Leben brennt, unsere Tiere waren dort und niemand kann uns etwas sagen“, sagte Antonio Zarzoso, 24, der das Dorf Puebla de Arenoso verlassen musste, gegenüber Reuters.
Mehr als 500 Feuerwehrleute, unterstützt von 20 Flugzeugen und Hubschraubern, arbeiteten daran, das Feuer in der Nähe des Dorfes Villanueva de Viver unter Kontrolle zu bringen, teilten Rettungsdienste am Samstag mit und zwangen 1.500, ihre Häuser zu verlassen.
Das Feuer breitete sich auch auf das Gebiet von Teruel in der Region Aragon aus, wo 200 Menschen evakuiert werden mussten, teilten die Behörden am Samstag mit.
Sie konnten jedoch verhindern, dass das Feuer auf andere Bereiche übergriff.
„Der umliegende Wald wurde durch Feuer erreicht und wir wissen nicht, wie genau das Gebiet aussieht“, sagte Montse Boronat aus Los Calpes gegenüber Reuters.
Las Provincias, eine Regionalzeitung, berichtete, dass die Polizei glaubt, dass das Feuer möglicherweise durch einen Funken von einer Maschine ausgelöst wurde, die zum Sammeln von Reisig verwendet wurde.
Eine Sprecherin der spanischen Guardia Civil sagte, dass Ermittlungen zur Brandursache im Gange seien.
Sommerliche Temperaturen
Ximo Puig, Präsident der Region Valencia, sagte Reportern, das Feuer sei durch sommerliche Temperaturen von etwa 30 Grad Celsius noch „gefräßiger“ geworden.
Ein ungewöhnlich trockener Winter in Teilen Südeuropas hat die Sorge geweckt, dass es zu einer Wiederholung der verheerenden Waldbrände des letzten Jahres kommen könnte.
Das Wetter wird in diesem Frühjahr entlang der nordöstlichen Mittelmeerküste Spaniens trockener und heißer als gewöhnlich sein, was die Brandgefahr erhöht, sagte die Wetteragentur AEMET letzte Woche.
Im vergangenen Jahr wurden in Europa rund 785.000 Hektar zerstört, mehr als doppelt so viel wie im Jahresdurchschnitt der letzten 16 Jahre, wie aus Statistiken der Europäischen Kommission hervorgeht.
In Spanien haben 493 Brände laut dem European Forest Fire Information System der Kommission eine Rekordfläche von 307.000 Hektar Land zerstört.
[Edited by Frédéric Simon]