Zwei Tage nachdem die südafrikanische Truth and Reconciliation Commission (TRC) begonnen hatte, Verbrechen aus der Apartheid-Ära zu untersuchen, brach Erzbischof Desmond Tutu in Tränen aus.
Vor ihm saß ein ehemaliger politischer Gefangener, der jahrelang von Südafrikas berüchtigter Sicherheitspolizei gefoltert worden war.
Als Singqokwana Ernest Malgas beschrieb, dass er mit einer Maske erstickt wurde, weinte er und Tutu weinte mit ihm.
Es wäre das erste und einzige Mal, dass Tutu während der emotional erschütternden Arbeit der Kommission, die er leitete, öffentlich weinte.
“Das war nicht fair”, sagte er Jahre später einem Fernsehinterviewer.
“Die Medien haben sich dann auf mich konzentriert und nicht auf die Leute, die die rechtmäßigen Subjekte waren. Wenn ich weinen wollte, würde ich zu Hause weinen.”
Zwischen 1996 und 1998 wurden einige der dunkelsten Tage der Apartheid-Repression in einer Art öffentlichem Theater bei einer Reihe von Anhörungen, die Tutu im ganzen Land abhielt, nacherlebt.
Südafrikaner versammelten sich jeden Sonntagabend um ihre Fernsehgeräte und Radios, um wöchentliche Zusammenfassungen der Zeugenaussagen zu hören.
Viele erfuhren zum ersten Mal durch die Worte von Folteropfern oder Familienmitgliedern vermisster Aktivisten von der Brutalität ihrer rigiden, rechtsgerichteten ehemaligen Regierung.
Es war “ein Raum, in dem die Opfer die Geschichte ihres Traumas mit der Nation teilen konnten”, schrieb Tutu später in dem siebenbändigen Bericht der Kommission.
Vollständige Offenlegung
Anders als in den Nürnberger Prozessen versammelten sich er und seine 14 Kommissarskollegen, “nicht um die Moral des Handelns der Menschen zu beurteilen, sondern als Brutkammer für nationale Heilung, Versöhnung und Vergebung”.
Täter schrecklicher Gewalt, oft Fußsoldaten des repressiven Regimes, könnten vor die Kommission treten und für ihre Taten eine Amnestie erhalten.
Für viele Beobachter und Opfer war es eine harte Pille, aber nur, wenn man Gerechtigkeit “als vergeltungs- und strafende Natur” betrachte, schrieb Tutu.
“Es gibt eine andere Art von Gerechtigkeit – eine wiederherstellende Gerechtigkeit, die sich weniger mit Bestrafung als mit der Korrektur von Ungleichgewichten, der Wiederherstellung zerbrochener Beziehungen befasst – mit Heilung, Harmonie und Versöhnung.”
Amnestie sollte mit einem Preis verdient werden – Tutu bestand darauf, dass Versöhnung und Vergebung nur durch vollständige Offenlegung erreicht werden könnten.
“So schmerzhaft die Erfahrung auch sein mag, die Wunden der Vergangenheit dürfen nicht eitern”, sagte er. “Sie müssen geöffnet werden. Sie müssen gereinigt werden. Und Balsam muss auf sie gegossen werden, damit sie heilen können.”
Und so saßen Ehemänner und Väter vor der Kommission und berichteten über ihre schlimmsten Verbrechen, oft brachen sie Familien und Freundschaften als Geheimnisse und gespaltene Loyalitäten ans Licht.
“Die Leute sagten, Amnestie sei billig”, sagte die ehemalige Kommissarin und Menschenrechtsanwältin Dumisa Ntsebeza, eine langjährige Freundin von Tutu, der Nachrichtenagentur AFP 2015.
„Günstig wie? Einfach weil die Leute nicht ins Gefängnis gehen?
“Tatsächlich war Amnestie eine Art von Gerechtigkeit, die noch gewichtiger war als das, was wir durch das Strafjustizsystem bekommen hätten.
“In einem Amnestieantrag würden Sie selbst sagen, was Sie getan haben, im Detail. Es kam aus Ihrem Mund, während Ihr eigener Anwalt neben Ihnen saß. Es ist eine lebenslange Haftstrafe. Das können Sie nicht abwaschen.”
“Unerfüllte” Vision
Aber Tutus Vision von einem Südafrika, das durch die Wahrheit gesäubert wurde, blieb zu kurz.
Nach der Veröffentlichung des 976-seitigen Berichts im Jahr 1998 hat die von den Befreiungsgiganten des African National Congress geführte Regierung viele der wichtigsten Empfehlungen der TRC nicht umgesetzt.
Keiner der Täter von Menschenrechtsverletzungen, denen die Amnestie verweigert wurde, weil sie ihre Handlungen nicht vollständig offengelegt oder ihre politische Motivation nicht nachgewiesen hatten, wurde jemals strafrechtlich verfolgt.
Auch wurde keiner der Generäle und Kommandeure, die die Anhörungen vermieden, überhaupt zur Rechenschaft gezogen.
Und die Regierung hat auch die empfohlene einmalige Vermögenssteuer nicht umgesetzt, um die Kluft in einem zutiefst ungleichen Südafrika zu überbrücken.
Niemand war in ihrer Kritik lauter als Tutu selbst.
“Wie wir mit der Wahrheit umgehen, nachdem sie erzählt wurde, bestimmt den Erfolg des Prozesses”, schrieb er 20 Jahre nach der Teilnahme von Südafrikanern aller Rassen an den ersten demokratischen Wahlen des Landes im Jahr 1994.
„Und hier sind wir auf tragische Weise zu kurz gekommen.
“Durch die Entscheidung, die Empfehlungen der Kommission nicht zu befolgen, hat die Regierung nicht nur den Beitrag der Kommission zum Prozess kompromittiert, sondern den Prozess selbst.”
Südafrika sei ein kranker Patient, schrieb er, und mitten im Heilungsprozess habe die Regierung beschlossen, die weitere Behandlung zu verweigern.
“Unsere Seele bleibt zutiefst beunruhigt”, schloss er.
Nach Tutus Tod wird die TRC im Ausland vielleicht mehr gefeiert als in Südafrika, das immer noch mit einem riesigen Wohlstandsgefälle zwischen den Rassen, einer begrenzten Integration zwischen Schwarzen und Weißen und endemischer Gewalt kämpft.
“Es ist unerfüllt”, sagte Ntsebeza über Tutus Vision für die TRC.
“Wir haben die Aussöhnung zwischen Tätern und Opfern betont – Blut und Eingeweide. Wir haben uns nie mit der Aussöhnung zwischen Reichen und Armen auseinandergesetzt.”
„Die Situation wäre eine ganz andere gewesen als jetzt, wenn ein erheblicher Teil unserer Empfehlungen umgesetzt worden wäre.
“Aber ich würde die Frage stellen, können wir uns ein Südafrika ohne vorstellen?”
(AFP)