Der weißrussische Präsident Alexander Lukaschenko warnte am Sonntag bei einem Treffen mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin, dass die Wagner-Gruppe auf Polen marschieren wolle.
Putin verbannte die Wagner-Gruppe, eine paramilitärische Einheit, die zuvor an der Seite seiner Truppen in der Ukraine gekämpft hatte, nach Weißrussland, nachdem im vergangenen Monat der Führer der Wagner-Gruppe, Jewgeni Prigoschin, einen Meutereiversuch gegen die Moskauer Militärführung unternommen hatte. Der Transfer schürte Bedenken hinsichtlich der Stabilität in ganz Osteuropa, einschließlich Polen, das eine strategisch wichtige nordöstliche Grenze mit Weißrussland teilt. Das polnische Militär hat Truppen in die Nähe seiner weißrussischen Grenze verlegt, da gedroht wurde, dass die Wagner-Gruppe versuchen könnte, die Suwalki-Lücke zu erobern und die baltischen Staaten vom Rest Europas abzuschneiden.
Die Suwałki-Lücke, ein kleiner, aber strategisch wichtiger Streifen polnischen Territoriums zwischen Russland und der Exklave Kaliningrad, ist seit langem ein Knackpunkt für Moskau.
Lukaschenko, ein enger Verbündeter Putins während der Ukraine-Invasion, der bei der Aushandlung eines Abkommens mit Prigoschin zur Beendigung des versuchten Wagner-Aufstands mitgeholfen hatte, sagte, die Anführer der paramilitärischen Gruppe brennen nun darauf, Polen, ein Mitglied der Nordatlantikpakt-Organisation (NATO), anzugreifen.
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„Wir fingen an, uns über den PMC Wagner zu ärgern, der darum bat, in den Westen zu gehen. ‚Erlauben wir?‘ Ich sagte: „Warum wollen Sie dort in den Westen? Und im Stillen haben wir die Kontrolle darüber, was passiert: ‚Nun, wir machen eine Tour nach Warschau und Rzeszow‘“, sagte der belarussische Präsident während seines Treffens mit Putin und bezog sich dabei auf die polnische Hauptstadt Warschau und einen wichtigen militärischen Knotenpunkt des Landes, Rzeszów.
Lukaschenko fügte hinzu, dass er diese Truppen „wie vereinbart im Zentrum von Belarus“ behalte und dass er die Truppen nicht gerne nach Polen verlegen würde, weil sie „in schlechter Stimmung“ seien.
Newsweek hat das polnische Außenministerium und die NATO per E-Mail um einen Kommentar gebeten.
Videos von Lukaschenkos Äußerungen wurden am Sonntagmorgen von Anton Geraschtschenko, einem Berater des ukrainischen Innenministers, übersetzt und auf Twitter gepostet.
Javed Ali, ein auf internationale Politik und Diplomatie spezialisierter Professor an der University of Michigan, sagte Newsweek am Sonntagmorgen, dass Lukaschenkos Äußerungen „wie eine leere Drohung“ wirken, die die NATO und der Geheimdienst „vor etwaigen Einfällen erkennen könnten“.
„Nach der gescheiterten Meuterei der Wagner-Gruppe in Russland vor einigen Wochen und der Neupositionierung von Elementen der Wagner-Gruppe in Weißrussland wäre ein Angriff auf Polen oder ein umliegendes NATO-Land unglaublich provokativ und würde gegenseitige Verteidigungsverpflichtungen gemäß Artikel 5 auslösen, die den Kämpfern der Wagner-Gruppe wahrscheinlich schweren Schaden zufügen würden, wenn sie einen solchen Versuch unternehmen würden“, sagte Ali.
Er fügte hinzu, dass Lukaschenkos Kommentar „mit anderen bombastischen Rhetoriken von Präsident Putin während des Ukraine-Konflikts über andere Angriffe und Drohungen übereinstimmt, die nie eingetreten sind.“
Lukaschenkos Äußerungen erfolgen zu einer Zeit, in der die seit langem angespannten Beziehungen zwischen Russland und Polen in den letzten Tagen noch angespannter wurden, als Polen Truppen in die Nähe der weißrussischen Grenze verlegte. Putin beschuldigte Polen ohne Beweise, seine „historischen Länder“ kontrollieren zu wollen, zu denen seiner Meinung nach die Ukraine und Weißrussland gehören.
Anfang Juli schlug der russische Gesetzgeber Andrei Kartapolow Putin bei einem Auftritt im russischen Staatsfernsehen vor, die Wagner-Gruppe nach Weißrussland zu schicken, um einen Angriff gegen Polen vorzubereiten, um die Kontrolle über die Suwalki-Lücke zu übernehmen.
„Es ist klar, dass Wagner PMC nach Weißrussland gereist ist, um die belarussischen Streitkräfte auszubilden“, sagte Kartapolov. „Nicht nur und nicht so sehr. Es gibt so etwas wie den Suwałki-Korridor. Sie wissen sehr gut, was das ist. Sollte etwas passieren, brauchen wir diesen Suwałki-Korridor sehr.“
Daniel Fried, ehemaliger US-Botschafter in Polen und angesehener Mitarbeiter im Europe Center des Atlantic Council, sagte zuvor Newsweek dass die Wagner-Gruppe aufgrund der Stärke des polnischen Militärs und der Präsenz der Vereinigten Staaten in der Region „keine Chance“ auf einen erfolgreichen Angriff auf Polen habe.
Darüber hinaus würde ein Angriff gegen Polen eine Reaktion des NATO-Militärbündnisses nach sich ziehen, da Artikel 5 seines Gründungsvertrags besagt, dass ein Angriff gegen ein NATO-Mitglied als Angriff gegen alle behandelt werden soll.