Die wachsende Bewegung, Städte von Werbetafeln zurückzufordern

Schließen Sie die Augen und stellen Sie sich vor, Sie stehen im Herzen der nächstgelegenen Stadt. Genießen Sie die Sehenswürdigkeiten und Geräusche dieser vertrauten Straßen und lassen Sie Ihrer Fantasie freien Lauf.

Blinzeln Sie jetzt: Hat Ihr visuelles Gedächtnis Werbetafeln von Unternehmen enthalten? Vielleicht nicht: Das weiße Rauschen der Werbung hat eine direkte Verbindung zum Unterbewusstsein des Gehirns. Vertrautheit schafft Vertrauen, das wiederum Umsatz schafft.

Stellen Sie sich vor, diese Werbetafeln wären nicht da oder wären leer – durch was würden Sie sie ersetzen? Für Ideen können Sie sich an die wachsende globale Bewegung wenden, die an positiven Alternativen zur kommerziellen Werbung arbeitet. Von gemeinschaftlichem Miteinander und kreativem Ausdruck bis hin zum Potenzial zur Verschönerung und sogar zur Verwilderung von Bereichen – es gibt viel zu gewinnen, wenn wir diese Räume neu denken, sagen sie.

São Paulo, Brasilien, war die erste Stadt, die die Unternehmenswerbung im Jahr 2007 fast vollständig verbot und 15.000 Werbetafeln und 300.000 Schaufensterschilder entfernte. Im Jahr 2014 ersetzte Grenoble in Frankreich alle Werbetafeln durch Bäume und Gemeindetafeln, um „den Stress der Bürger zu reduzieren“. Im vergangenen Jahr war Amsterdam die erste Stadt der Welt, die Werbung für kohlenstoffreiche Industrien verboten hat.

Digitale Werbetafeln werden aufgrund ihrer steigenden Beliebtheit bei Werbetreibenden besonders unter die Lupe genommen. Jeder große Bildschirm verbraucht das Energieäquivalent von 11 britischen Haushalten. (Wie Sie sich vorstellen können, sind die Umweltauswirkungen des geplanten Musik- und Unterhaltungslokals MSG Sphere in Stratford, London, das täglich 18 Stunden lang fünf Hektar Werbung ausstrahlt, enorm.) Städte von Santa Monica in Kalifornien bis Paris haben bereits die Installation neuer digitaler Werbebildschirme eingestellt.

Aber es ist natürlich eine Sache, das Bestehende abzulehnen und etwas zu schaffen, das – sozial und ökologisch – inspirierender ist.

Das in Großbritannien ansässige Werbefreie Städte network – das aus der Adblock Bristol Group hervorgegangen ist – unterstützt die Bewohner dabei, sich gegen Bauanträge für Werbetafeln zu wehren, und arbeitet dann mit ihnen zusammen, um eine neue Vision für frei gewordenen Raum zu entwickeln.

„Wir wollen nicht zu präskriptiv sein“, sagt Nicola Round, Mitbegründerin des Netzwerks. „Wir fragen die Gemeinde, ob sie zum Beispiel einen leeren Raum, Gemeindekunst oder ein Wandbild einer örtlichen Schule haben möchte. Oder um Bäume zu pflanzen oder eine Kletterwand zu bauen. Es gibt so viel spannendes Potenzial für diese Räume.“

Werbung betrifft uns alle, stellt Round fest. Es ist ohne unsere Zustimmung im öffentlichen Raum präsent und wir können es normalerweise nicht vermeiden. „Es gibt kein aktives Engagement, kein Gespräch“, sagt sie. “Aber es gibt eine Chance, das zu ändern.”

Zu den anderen britischen Gruppen, die an der Herausforderung arbeiten, gehört: Werbung, eine Kampagne des Thinktanks New Weather Institute und der Wohltätigkeitsorganisation für den Klimaschutz Possible. Es fordert einen Stopp der Werbung, die den Klimanotstand anheizt, von Autos und Fluggesellschaften bis hin zu fossilen Brennstoffen.

Es gibt so viel spannendes Potenzial für diese Räume

Inzwischen Kunstkollektiv Brandalismus nutzt ‘Subvertising’ – das Umwandeln oder Ersetzen von Werbung ohne Erlaubnis –, um das in Frage zu stellen, was sie als unternehmerische Kontrolle über Kultur und Raum ansehen.

Anne Cronin, Professorin für Kultursoziologie an der Lancaster University, stimmt zu, dass das Entfernen von Werbetafeln den Horizont erweitern kann und dass die Freigabe des öffentlichen Raums zu „neuem Denken und sozialen Verbindungen“ führen kann – mit Ausdrucksmöglichkeiten ganz oben auf ihrer Liste.

Die Kreativität quillt sicherlich aus einigen der bisher durchgeführten Projekte hervor. In Bristol hat Adblock das Projekt Burg Arts im Stadtteil St Werburgh’s ins Leben gerufen. Es ist eine rollende Installation von Kunst, die von Einheimischen auf einer Werbetafel erstellt wurde, die zuvor für kommerzielle Anzeigen verwendet wurde.

Die bisher entstandenen Kunstwerke reichen von Reflexionen der Bewohner über ihre Nachbarschaft bis hin zu Solidaritätsbekundungen mit der Black Lives Matter-Bewegung. Bunte Collagen mit Bildern lokaler Sehenswürdigkeiten emulierten Graffiti-Kunst aus der Nachbarschaft; geschichtete geometrische Muster erzeugten riesige Magic Eye-Illusionen; und ein Porträt von Bristoler Abfallarbeitern in Ruhe feierte die „echten Helden“ der Gemeinde. Die Kunstwerke erhellen und verschönern die Gegend, im Gegensatz zu Anzeigen, die für schnelle Autos, Junk Food und Filialisten werben, die sie ersetzt haben.

Benoit Bennett, Mitglied der Kunstgruppe von Adblock, ist fest davon überzeugt, dass Menschen stark davon profitieren, in ihrer Umgebung visuell dargestellt zu werden. „Der Kontrast zwischen dem und einer kommerziellen Werbetafel, der für viele Leute so befremdlich ist, ist riesig. Es zeigt, dass diese Räume uns gehören können.“

Ein Hinweis auf das, was möglich ist

Während der Covid-Sperren wurden landesweit Werbeflächen von Künstlern umfunktioniert, um Botschaften der Fürsorge, Solidarität und Dankbarkeit zu teilen. Im Rahmen des #WhoseFuture-Projekts des in Bristol ansässigen Aufstrebende Künste Gruppe nutzten junge Künstler ungenutzte Werbetafeln in der ganzen Stadt, die ihnen von Unternehmen überlassen wurden, die mit sinkenden Einnahmen durch die Sperrung befasst waren, um die Stadt mit Botschaften über Pflege und Wohlbefinden zu versehen. „Sich um dich zu kümmern bedeutet, mich um mich zu kümmern“ und „Rest ist ein revolutionärer Akt“, gesungen von Neon-Hintergrund.

„Die Kampagne saß stolz im Bauch der Stadt“, sagt Sophie Cottle, deren Poesie Teil des Projekts war. „Es stellte eine Pause von der unnachgiebigen Überstimulation der Werbung dar und bot den Einwohnern von Bristol stattdessen eine leistungsstarke Alternative, um Gespräche zu eröffnen. Für mich ist das unbezahlbar.“

Natürlich ist das Thema nicht eindeutig: Früher wurden Werbetafeln oft direkt auf die Wände gemalt, heute gelten sie als charmantes Kulturerbe. Werbung ist für viele Kommunen eine wichtige Einnahmequelle; und es ist schwierig – vielleicht unmöglich – zu definieren, was „gut“ und „schlecht“ ist. (Werbung für Elektroautos ist schlecht? Benzin schlecht? Was ist mit Hybriden?!)

Aber wenn uns die Adfree Cities-Bewegung und ähnliche Gruppen dazu bewegen, zu überlegen, was wir eigentlich in unseren Städten haben möchten – anstatt zu akzeptieren, was uns serviert wird – könnte das ein wichtiger erster Schritt sein.

„Deshalb regt Adfree Cities die Fantasie an“, sagt Round; „Es ist ein wirklich wichtiger Teil der Gesamtvision für eine Welt, die Glück, Gemeinschaft und Kreativität in den Vordergrund stellt – und den Menschen Raum zum Denken – und Atmen gibt.“

Die britischen Städte unternehmen Schritte