Ein Lifestyle-Unternehmen erhielt einen Vertrag über persönliche Schutzausrüstung (PSA) im Wert von 25,8 Millionen Pfund, nachdem es vom Tory-Vorsitzenden Greg Hands an Beamte verwiesen worden war.
Luxe Lifestyle erhielt den Auftrag, als sich die Regierung während der Coronavirus-Pandemie bemühte, PSA zu beschaffen.
Vom Good Law Project erhaltene E-Mails zeigen, dass Herr Hands am 7. April 2020 auf seinem persönlichen E-Mail-Konto von Mark Higton – einem ehemaligen Vorsitzenden der Hammersmith Conservatives – mit Informationen über einen Kontakt angesprochen wurde, der PSA und Beatmungsgeräte anbietet.
Drei Tage später gaben der Abgeordnete von Chelsea und Fulham, Herr Hands, das Angebot an die Beamten weiter, und Luxe Lifestyle erhielt daraufhin einen Auftrag zur Lieferung von Kleidern und Masken.
Herr Hands, der zu dieser Zeit Handelsminister war, hatte keine Rolle, außer die Einzelheiten weiterzuleiten.
Eine Sprecherin des Tory-Vorsitzenden sagte: „Minister Hands hat eine Nachricht von jemandem, der ihn kontaktiert hat, an die zuständigen Beamten weitergeleitet.
„Minister Hands hatte keine weitere Rolle oder Beteiligung an dem Prozess und war sich des Ergebnisses nicht bewusst.“
Der Guardian berichtete, dass eine spätere Informationsfreiheitsanfrage ergab, dass neun Millionen Artikel im Wert von 20 Millionen Pfund, die von Luxe Lifestyle bereitgestellt wurden, von der Regierung als „nicht liefern“ gekennzeichnet wurden, was bedeutet, dass sie nicht verwendet wurden.
Der Vertrag mit Luxe Lifestyle – der als Arbeit in spezialisierten Designaktivitäten in Rechnung gestellt wird – soll von der Regierung überprüft werden.
Ein Sprecher von Luxe Lifestyle sagte gegenüber dem Guardian: „Der Vertrag von Luxe Lifestyle zur Lieferung von PSA wurde von Beschaffungsbeamten des Verteidigungsministeriums, die zum DHSC (Ministerium für Gesundheit und Soziales) abgeordnet wurden, auf Augenhöhe ausgehandelt.
„Das Unternehmen erhielt einen Einzelvertrag für zwei von sechs Produkten, die in einem Wettbewerbsverfahren auf der Grundlage von Preis und Verfügbarkeit angeboten wurden.
„Kein Minister wurde jemals direkt vom Unternehmen kontaktiert, und alle angebotenen Produkte wurden auf die entsprechende DSHC-Beschaffungswebsite für PSA hochgeladen, die von der Regierung zum Zeitpunkt der Pandemie eingerichtet wurde, um sie zusammen mit anderen PSA-Anbietern zu überprüfen und zu bewerten.
„Niemand im Unternehmen hat Greg Hands jemals kontaktiert oder mit ihm gesprochen.“
Ein Regierungssprecher sagte: „Die Minister waren an Beschaffungsentscheidungen nicht beteiligt.
„Während der Pandemie haben potenzielle Lieferanten Angebote von PSA oft an Abgeordnete, Beamte und Minister weitergegeben.
„Diese Unterstützungsangebote wurden zur Bewertung an die Beschaffungsteams weitergeleitet.“
Beamte haben darauf bestanden, dass die Kriterien zur Bewertung von Hilfsangeboten dieselben seien, unabhängig davon, ob sie an die Regierung verwiesen wurden oder direkt von Lieferanten kamen.
Der Deal mit Luxe Lifestyle wurde nicht auf der Spur mit hoher Priorität aufgeführt, der sogenannten „VIP-Spur“, die im April 2020 eingerichtet wurde, um potenziellen Angeboten von PSA-Lieferungen von Regierungsbeamten, Ministerbüros, Parlamentariern und Führungskräften nachzugehen NHS-Mitarbeiter und andere Angehörige der Gesundheitsberufe, die als glaubwürdiger angesehen wurden als andere Angebote.
Es wurde als „Neukauf“ eingestuft und umfasste Unternehmen, die sich nicht auf bestehende Rahmenwerke zur Lieferung von PSA stützten.