Newcastle mag seit langem einen Ruf als Partystadt haben, aber die Wochenenden kündigen eine ganz andere Art von Kneipentour für die Wohltätigkeitsmitarbeiterin Beth Dunn an.
Letztes Jahr von den Morden an Sarah Everard und Sabina Nessa erschüttert, tat sich Dunn mit seiner Freundin Charlie zusammen, um zu gründen Damen-Straßenuhr Newcastle (WSWN).
Mit 50 Freiwilligen auf seiner Liste und einem Lieferwagen, der mit dem wachsamen Auge-Logo geschmückt ist, das über schockierendes Pink gemalt ist, patrouilliert WSWN nachts durch die Straßen von Newcastle und hilft dabei, gefährdete Frauen zu halten – seien es Clubgänger, Kneipenbesucher oder Mitglieder der Obdachlosengemeinschaft – sicher vor Schaden.
„Wir dachten, dass in der Nachtwirtschaft nicht genug getan wird, um die Sicherheit der Frauen zu gewährleisten oder sie sicher nach Hause zu bringen“, sagte Dunn. „Anstatt uns darüber zu ärgern, haben wir beschlossen, es selbst zu tun.“
WSWN ist zu einem beliebten Anblick auf den Straßen von Newcastle geworden und hat das Lob der Polizei von Northumbria, der Veranstaltungsorte und ihres Türpersonals und – natürlich – der Öffentlichkeit gewonnen.
In einer typischen Nacht patrouillieren WSWN-Freiwillige durch die Kneipen und Clubs im Stadtzentrum, die in auffällige, pinkfarbene Hi-Viz-Kleidung gekleidet sind.
Sie wenden sich an alleinstehende Frauen, um sich nach ihrem Wohlergehen zu erkundigen, und eine Partnerschaft mit dem örtlichen Taxiunternehmen Budget Taxis bedeutet, dass sie für jeden, der eine braucht, eine kostenlose Fahrt nach Hause anfordern können. Pub- und Türpersonal ruft an, wenn sie das Gefühl haben, dass eine Kundin Hilfe braucht.
Es wurde nicht genug getan, um Frauen nachts zu schützen, also beschlossen wir, es selbst zu tun
Der kürzlich erworbene Van – gekauft mit 10.000 £, die durch Crowdfunding gesammelt wurden – schließt sich einem Unterstützungszentrum auf dem St.-Nikolaus-Platz der Stadt an und parkt neben einem St. John Ambulance-Fahrzeug. Es bietet einen sicheren Ort, um ein Taxi zu rufen, und ist mit Getränken, Snacks und Ladegeräten für Mobiltelefone ausgestattet.
„Jede Nacht ist anders, aber Patrouillen können stressig sein“, sagte Dunn. „Viele der Freiwilligen kommen nach einer Schicht mit einem Gefühl der Erschöpfung. Die Nachrichten, die wir am nächsten Tag von Menschen, denen wir geholfen haben, oder von Eltern junger Mädchen erhalten, machen das alles lohnenswert.
„Und obwohl wir uns gegründet haben, um Frauen zu helfen, helfen wir jedem, unabhängig vom Geschlecht. Wir weisen niemanden ab.“
WSWN hat bereits eine parallele Initiative im nahe gelegenen Middlesbrough angeregt, und Dunn sagte, dass die Gruppe Anfragen von anderen potenziellen Freiwilligen in Städten in ganz Großbritannien entgegennimmt, darunter Manchester und Edinburgh.
Hauptbild: Frauenstreife. Mit freundlicher Genehmigung von Women’s Street Watch Newcastle