Die Vogelgrippe hat sich auf Säugetiere ausgebreitet, da Großbritannien mit dem größten Ausbruch des Virus aller Zeiten konfrontiert ist.
Seit Beginn des letzten Ausbruchs im Oktober 2021 wurden Hunderte von Fällen bei Vögeln gemeldet, wobei Millionen von Landwirten getötet wurden, um die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern.
Jetzt wurden Füchse und Otter infiziert und sollen tote Wildvögel gefressen haben, die mit der Vogelgrippe infiziert waren.
Fälle wurden in Cheshire, Fife, den Shetlandinseln, der Isle of Skye und Cornwall gemeldet. Im Jahr 2023 gab es bisher nur einen Fall, einen Fuchs in Powys, Wales.
Die Tier- und Pflanzengesundheitsbehörde (APHA) testete 66 Säugetiere, wobei neun Otter und Füchse positiv getestet wurden.
Die Vogelgrippe hat weltweit zum Tod von rund 208 Millionen Vögeln geführt, die BBC berichtet.
Aber Großbritannien ist noch „weit entfernt“ von einer Situation, in der die Vogelgrippe Menschen infizieren und sich ähnlich wie Covid-19 ausbreiten könnte, sagte ein Experte von Apha. Gesundheitsbehörden sagten, das Risiko für die Öffentlichkeit sei gering.
Professor Ian Brown, Direktor des wissenschaftlichen Dienstes, sagte gegenüber der Sendung Today von BBC Radio 4: „Wir haben kürzlich Ereignisse hier und auf der ganzen Welt entdeckt, ein Beweis dafür, dass dieses Virus bei bestimmten Gelegenheiten auf andere Arten übergreifen kann.
„Um es klar zu sagen, dies ist im Wesentlichen immer noch ein Vogelvirus, das in Vögeln sein möchte.
„Dies sind wilde Säugetiere, Tiere, die sich von kranken und toten Vögeln ernähren, und es gibt derzeit viele tote Wildvögel aufgrund der weltweiten Präsenz der Vogelgrippe, und diese Tiere fressen und sind sehr hohen Mengen an Viren ausgesetzt das führt zu einer Spillover-Infektion.
„Wofür wir keine Beweise haben, ist, dass es dann von Fuchs zu Fuchs oder Otter zu Otter gehen kann, also nennen wir das Sackgasseninfektionen.“
Millionen von in Gefangenschaft gehaltenen Vögeln seien entweder an der Vogelgrippe gestorben oder zur Seuchenbekämpfung gekeult worden, sagte Defra
(PA-Archiv)
Auf die Frage nach einer möglichen Ausbreitung auf den Menschen sagte er: „Wir müssen die Folgen dieser Infektion verstehen. Verändert es den Virus, indem es seinen Wirt überspringt? Wir sind uns bewusst, dass diese Ereignisse manchmal dazu führen können.“
Auf die Frage, ob es die Möglichkeit gebe, dass die Vogelgrippe zu einem Virus werden könnte, das Menschen wie Covid-19 infiziert, sagte er: „Davon sind wir im Moment noch weit entfernt.
„Wir haben diesen Sprung gesehen, wir haben keine Erhaltung bei einer Säugetierart gesehen und, was wichtig ist, wir haben keine Abfolge von Veränderungen im Virus gesehen, die uns sagen, dass es sich mehr in Richtung eines Virus bewegt, das Menschen infizieren kann.
„Dies ist immer noch ein Spillover, aber wir müssen wachsam sein, weshalb wir die Überwachung durchführen.“
Zuvor wies Prof. Brown darauf hin, dass es keinen Grund gebe, warum das Vogelgrippevirus beispielsweise nicht von Otter zu Otter übertragen werden könne.
Otter gehören zu den infizierten Tieren (Aktenfoto)
Er sagte: „Wir müssen wachsam sein, deshalb verstärken wir unsere Überwachung in Großbritannien, um sicherzustellen, dass wir diese Änderungen verfolgen und überwachen können.
„Defra und die dezentralen Verwaltungen unterstützen also ein Programm zur aktiven Suche nach Säugetieren, von denen wir glauben, dass sie Wildvögel fressen und sich von ihnen ernähren könnten.
„Wir analysieren diese Viren, wenn wir sie entdecken, und geben diese Daten sehr schnell an unsere Kollegen im Bereich der öffentlichen Gesundheit weiter, damit wir klare und schnelle Bewertungen vornehmen können.“
Er fügte hinzu: „Wenn Sie den genetischen Code des Virus analysieren, können Sie herausfinden, ob er von einem Vogel stammt oder von einem Säugetier zum anderen übertragen wird. Es geht also um diese Sektion und darum, in die Gene des Virus zu schauen.“
Prof. Brown sagte, es sei „schwierig, die Krankheit bei Wildvögeln zu kontrollieren“, aber „was wir tun können, ist die Krankheit bei Geflügel wirksam zu kontrollieren“.
Er fügte hinzu, dass sich das Virus im Vereinigten Königreich nicht von einer Geflügelfarm zur anderen ausgebreitet habe.
„Wenn Sie also diese Infektionsquelle abschneiden können, und wir können das auf der ganzen Welt tun, verringern Sie das Risiko, dass sie auf Wildvögel übergreift und sich weiter entwickelt.“