Diese Geschichte ursprünglich erschien in Der Wächter und ist Teil der Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.
Die Vogelgrippe hat die Antarktis erreicht und gibt Anlass zur Sorge für isolierte Populationen von Pinguinen und Robben, die noch nie zuvor dem tödlichen H5N1-Virus ausgesetzt waren. Die vollen Auswirkungen der Ausbreitung des Virus sind noch nicht bekannt, aber Wissenschaftler äußern Bedenken hinsichtlich eines möglichen „katastrophalen Fortpflanzungsversagens“ der fragilen Wildtierpopulationen der Region.
Das Virus wurde in Populationen eines Aasvogels namens Skua auf Bird Island gefunden, das zum britischen Überseegebiet Südgeorgien und den Südlichen Sandwichinseln gehört. Diese Zugvögel haben sie wahrscheinlich aus Südamerika mitgebracht, wo die Vogelgrippe weit verbreitet ist und bereits Todesfälle verursacht hat eine Schätzung Allein in Chile und Peru gibt es 500.000 Seevögel und 20.000 Seelöwen.
Der aktuelle Ausbruch der hochansteckenden Variante von H5N1, der im Jahr 2021 begann, hat schätzungsweise Millionen von Wildvögeln getötet. Forscher sind seit langem besorgt über die möglichen Auswirkungen auf die Tierwelt der Antarktis, da viele Arten nirgendwo sonst auf der Welt vorkommen und nicht bekannt ist, dass sie zuvor Vogelgrippeviren ausgesetzt waren.
Forscher vom British Antarctic Survey (BAS) Als sie eine ungeklärte Sterblichkeit feststellten, nahmen sie Abstriche von den Vögeln und schickten sie zur Untersuchung in das Vereinigte Königreich.
Ashley Bennison, BAS-Wissenschaftsmanagerin für Bird Island, sagte: „Dies ist ein besonders trauriges Ereignis, das wir bestätigen müssen. Wir werden die Arten auf der Insel weiterhin so gut wie möglich überwachen und die Wissenschaft am Laufen halten, aber wir sind uns derzeit nicht sicher, welche Auswirkungen dies in vollem Umfang haben wird.“
Bird Island gilt als eine der Inseln des Planeten reichste Wildtiergebiete, Heimat vieler gefährdeter Vogelarten sowie 50.000 brütender Pinguinpaare und 65.000 Pelzrobbenpaare. Die Insel liegt direkt vor der Nordwestspitze Südgeorgiens, etwa 600 Meilen südöstlich der Falklandinseln.
A Risikobewertung Zu den Auswirkungen der Vogelgrippe auf den Kontinent, veröffentlicht vom Wissenschaftlichen Ausschuss für Antarktisforschung, heißt es, Pelzrobben, Seelöwen, Skuas und Möwen seien am stärksten gefährdet, gefolgt von Pinguinen, Greifvögeln, Scheidenschnäbeln und Riesensturmvögeln.
Dr. Meagan Dewar, der Vorsitzende der Antarktis Tierwelt Health Network – der Hauptautor des Berichts – sagte, dass die Krankheit zu „katastrophalen Brutausfällen“ in der Region führen könnte, mit „verheerenden Auswirkungen auf viele Wildtierarten“.
In dem Bericht heißt es, dass „laufende Krankheitsüberwachungsprogramme eingerichtet werden sollten, um neue und neu auftretende Krankheitserreger zu identifizieren“.
H5N1 breitete sich innerhalb von drei Monaten fast 4.000 Meilen weit über Südamerika aus, begünstigt durch die Migrationsrouten wilder Vögel. Die Tatsache, dass es sich bereits über Südamerika ausgebreitet hatte, machte es wahrscheinlich, dass es irgendwann in Südgeorgien ankommen würde, sagen Forscher.
Aufgrund der positiven Tests auf Bird Island wurden die meisten Feldarbeiten, die den Umgang mit Tieren beinhalten, eingestellt. Das Personal muss besonders darauf achten, dass es saubere Kleidung und Feldausrüstung hat.
Die Nachricht folgt auf aktuelle Untersuchungen, die zeigten, dass einige Seevögel im Vereinigten Königreich – wo der Ausbruch erstmals gemeldet wurde – beginnen Immunität zeigen zu H5N1.