In Alfred Hitchcocks Die Vögel, wird ein Schwarm verschiedener Vögel scheinbar ohne Grund getrieben, um eine Küstengemeinde anzugreifen. Der Horror des Films besteht darin, dass die scheinbar banalen Vögel keine übernatürlichen Kreaturen sind, sondern das Monster, das auf der Lauer liegt, um die Menschheit anzugreifen. Der Film lässt sich von einer gleichnamigen Kurzgeschichte von Daphne du Maurier inspirieren, die 1952 veröffentlicht wurde. Ein anderes reales Ereignis, das kurz vor der Veröffentlichung des Films stand, könnte Hitchcock jedoch dazu inspiriert haben, den Film zu machen, und könnte die wahre Ursache des Films enthüllen Angriffe von Vögeln.
In Die Vögel, 1963 veröffentlicht, trifft Melanie Daniels Mitch Brenner in einer Zoohandlung, bevor sie in seine Heimatstadt Bodega Bay reist, um ein Paar Turteltauben zum Geburtstag seiner Schwester Cathy zu liefern. Was als nettes Treffen beginnt, verwandelt sich in ein psychologisches Drama, als die Vögel scheinbar ohne Grund angreifen und den Film in einen Survival-Horrorfilm verwandeln. Melanie und die Familie Brenner kämpfen im Brennerheim darum, den Angriffen der Vögel zu entgehen. Der Film endet damit, dass Melanie und die Brenners Bodega Bay in ihrem Auto entkommen, während die Vögel unheilvoll zusehen. Die Vögel scheinen ihre Schreckensherrschaft beendet zu haben, aber ohne bekannte Ursache ist ungewiss, ob die Vögel später wieder angreifen werden.
Während die Motivationen der Vögel im Film nie erklärt werden, gibt es einen biologischen Grund für die Vogelangriffe. In ein Artikel für ABC News, erklärt Alexandra Ludka, dass ein ähnlicher Vorfall zu Die Vögel geschah tatsächlich 1961 in der Nähe von Monterey Bay, Kalifornien. Sie schreibt, dass “Haufen von desorientierten Seevögeln sich in die Seitenwände von Häusern rammten”, aber die Erklärung dafür wurde erst Jahrzehnte später nach dem Vorfall und der Veröffentlichung von Hitchcocks Film gefunden.
Ludka erklärt, dass Forscher nach anderen Vorfällen mit giftigen Muscheln und dem Stranden von Tieren herausgefunden haben, dass bestimmte Algen Toxine abgeben, die bei Lebewesen, die die Toxine aufnehmen, “Amnesie, Desorientierung und Anfälle” verursachen. Daher glauben Forscher nun, dass der Vorfall in Monterey Bay durch einen Vogelschwarm verursacht wurde, der die Algen aufgenommen hatte und unter den Auswirkungen des Toxins litt.
Hitchcocks Die Vögel wurde auch von einer gleichnamigen Kurzgeschichte von Daphne du Maurier inspiriert, die erstmals 1951 veröffentlicht wurde und die in Cornwalls ländlicher Umgebung in einer Bauerngemeinde spielt. Die Geschichte konzentriert sich auf Nat Hocken, einen Bauern, und seine Familie, die verzweifelt versuchen, ihr Zuhause zu schützen, während Tausende von Vögeln über sie herfallen. Anders als im Film, der die Angriffe auf Bodega Bay und Umgebung beschränkt, beschränken sich die Vogelangriffe in der Kurzgeschichte nicht auf Cornwall. Die Vögel belagern ganz England und die Geschichte nimmt schnell eine apokalyptische Wendung. Anders als im Film, wo die Vogelangriffe enden, ist für die Familie Hocken kein Ende in Sicht. Während Nat und seine Familie am Ende noch am Leben sind, ist unklar, ob sie den Vögeln für immer standhalten können.
Obwohl diese Kurzgeschichte zehn Jahre vor dem Vorfall in Monterey Bay veröffentlicht wurde, könnte sie immer noch von ähnlichen Ereignissen inspiriert worden sein. In Ludkas Artikel stellt sie fest, dass die giftigen Muscheln auf Prince Edward Island, einer ostkanadischen Insel, aufgenommen wurden. Diese Tatsache zeigt, dass die Algen, die dieses Gift freisetzen, auf der ganzen Welt existieren, nicht nur im Pazifischen Ozean. In ein Artikel für dumaurier.org, Ann Willmore schreibt, dass Daphne du Maurier inspiriert wurde, “The Birds” zu schreiben, nachdem sie gesehen hatte, wie “Möwen kreisten, um den Bauern anzugreifen”, der neben ihr wohnte. Obwohl die Vögel den Bauern nicht wirklich angegriffen haben, könnten sie dennoch unter dem Einfluss eines ähnlichen Toxins gestanden haben. Es gibt jedoch keine schlüssigen Beweise, die das Verhalten dieser speziellen Vögel mit dem Toxin oder dem Verhalten des Vogels in Monterey Bay in Verbindung bringen.
In ein Artikel für Der Wächter, erklärt Patrick McGrath, dass du Maurier aufgrund der von ihm vorgenommenen Änderungen kein Fan von Hitchcocks Adaption war. McGrath schreibt, du Maurier “war verblüfft, warum der große Regisseur es so verzerrt hatte wie er.” Zumindest die Änderung des Setting ist wahrscheinlich teilweise auf das Bombardement von Monterey Bay vor der Veröffentlichung des Films zurückzuführen. Die Vögel lässt die Beweggründe des Vogels unbekannt, weil der Grund für die Handlungen der echten Vögel immer noch ein Rätsel ist, aber zumindest wissen die Zuschauer, dass Algen und Gift, nicht wahre Bosheit, die Vogelangriffe motiviert haben.