Letzten Monat stimmten rund 50 Marvel-Mitarbeiter für visuelle Effekte – von denen viele die Magie hinter den größten Filmen und Fernsehsendungen des Studios schaffen – für die Gewerkschaftsbildung. Diese Abstimmung war das erste Mal, dass sich VFX-Beschäftigte mit der Handwerksgewerkschaft zusammengeschlossen haben, in der Hoffnung, eine faire Bezahlung, Gesundheitsversorgung und ein sichereres und nachhaltigeres Arbeitsumfeld zu erreichen.
Am Dienstag schlossen sich Disney VFX-Beschäftigte Marvel an und stimmten für eine Gewerkschaftsbildung. Mit einem 13:0-Ergebnis stimmten die VFX-Mitarbeiter von Walt Disney Pictures für den Beitritt IATSE.
In den letzten Jahren standen VFX-Künstler vor Herausforderungen erhöhte Arbeitsbelastung und engere Fristen, noch kürzere Durchlaufzeiten und längere Arbeitszeiten ohne den Schutz, den eine Gewerkschaft bieten kann. Bis jetzt.
Die beiden Abstimmungen versprechen, dass sich noch mehr VFX-Beschäftigte um Gewerkschaftsschutz bemühen werden, sagte „Tenet“-VFX-Künstler Mark Patch, der sich lautstark über die erdrückende Arbeitsbelastung geäußert hat und maßgeblich an den Organisierungsbemühungen beteiligt war. „Wir organisieren weitere Studios, die wir hoffentlich in den kommenden Wochen/Monaten bekannt geben können, aber die Hoffnung besteht darin, zu versuchen, einen branchenüblichen Standardvertrag für alle Arbeiten abzuschließen.“
„Hier geht es nicht um Marvel oder Disney, es geht um VFX-Mitarbeiter in ganz Hollywood und darum, Respekt für die Arbeit zu fordern, die wir leisten“, sagte Patch.
Die Bemühungen dauern Jahre an, erklärte Cael Liakos-Gilbert, Visual-Effects-Data-Wrangler bei „The Mandalorian“. „VFX-Arbeiter fordern seit Jahrzehnten eine Gewerkschaftsvertretung. Die jüngsten Streiks und Arbeitskonflikte, die wir nicht nur bei der WGA/SAG, sondern im ganzen Land gesehen haben, haben viele Arbeitnehmer dazu motiviert, sich an der Verwirklichung dieser Veränderung zu beteiligen. IATSE-Organisatoren wie Mark waren von unschätzbarem Wert, um dies zu ermöglichen.“
IATSE vertritt mehr als 168.000 Techniker, Kunsthandwerker und Handwerker, die in Film und Fernsehen arbeiten, darunter Positionen in den Bereichen Produktionsdesign, Kamera und Ton, Schnitt sowie Haare und Make-up. VFX-Künstler sind jedoch nicht gewerkschaftlich organisiert.
Die Abstimmungen kündigten einen Wandel für die VFX-Mitarbeiter an, die in den letzten Jahrzehnten für viele Produktionen eine zentrale Rolle gespielt haben. Patch sagte: „Es macht Ihnen wirklich klar, dass wir die Möglichkeit brauchen, am Tisch Platz zu nehmen und uns zurückzudrängen. Wir können es den Studios oder den Unternehmen überlassen, aber es muss die Stimme der Arbeiter sein, die diese Diskussion vorantreibt.“
Ganz oben auf der Tagesordnung standen Gesundheitsversorgung und faire Bezahlung.
Anfang dieses Jahres ergab eine Umfrage, dass nur 12 % der im Bereich der visuellen Effekte tätigen Mitarbeiter, die auf der „Kundenseite“ des Unternehmens arbeiten, über eine Krankenversicherung verfügen, die sie von Job zu Job nutzen können.
Liakos-Gilbert sagte, dass die Gesundheitsversorgung von größter Bedeutung sei und die derzeitige Struktur der Arbeit von Gig zu Gig nicht nachhaltig sei. VFX-Mitarbeiter werden für den Vertrag über die Dauer der Show eingestellt, der je nach Rolle in der Regel mit Abschluss der Produktion oder Postproduktion der Show ausläuft.
Liakos-Gilbert sagte: „Wenn die neue Show oder der neue Film bei einem anderen Studio läuft, müsste der Arbeitnehmer erneut Leistungen beantragen, wenn er die von ihm bereitgestellte Gesundheitsversorgung in Anspruch nimmt. Das ist einfach sehr anstrengend. Wir wechseln vom Marvel Cinematic Universe zum DC Cinematic Universe. Es ist die gleiche Crew und oft der gleiche Job.“
„Ich glaube nicht, dass irgendjemand das als selbstverständlichen Verhandlungspunkt ansieht. Eine Krankenversicherung ist eine grundlegende menschliche Notwendigkeit, die wir alle brauchen, um als Menschen zu funktionieren. Es bleibt ein Top-Thema, da es einer der Gründe war, die uns an diesen Punkt gebracht haben“, fuhr Liakos-Gilbert fort.
Im Gegensatz zu gewerkschaftlich organisierten Arbeitern unter dem Strich gelten für VFX-Künstler, die oft 14 bis 16 Stunden am Tag arbeiten, traditionell keine vorgeschriebenen Bearbeitungszeiten und geschützten Arbeitszeiten. „Einerseits kann ich Ihnen sagen, wie viele Mittagspausen ich hatte“, sagte Patch. „Es gibt Leute, die mit ihren Autos einen Unfall haben, wenn sie nach Hause fahren, weil sie mit drei Stunden Schlaf ankommen.“
Die gewerkschaftliche Organisierung wird dazu beitragen, zusätzliche Probleme anzugehen, darunter eine faire Bezahlung und ein nachhaltiges und sicheres Arbeitsumfeld. Patch, der seit über einem Jahrzehnt in der Branche tätig ist, war zuversichtlich, dass die Änderungen VFX zu einer Branche machen können, in der Künstler so lange arbeiten können, wie sie möchten. „Es gibt nicht so viele Oldtimer im VFX-Bereich, weil viele Leute ausgebrannt sind“, erklärte er. „Sie haben keine Rente oder Krankenversicherung. Die Leute sagen also: ‚Ich werde für Costco arbeiten, weil sie bessere Sozialleistungen haben.‘“
Aber mit dieser Änderung hofft Patch, dass verbesserte Bedingungen „es uns ermöglichen werden, weiterhin an diesen wunderbaren Projekten zu arbeiten, an denen wir gerne arbeiten.“ Er fügte hinzu: „Die überwältigende einstimmige Abstimmung zeigt, wie stark wir uns bei diesen Prioritäten einig sind.“
Die Abstimmung symbolisierte einen großen Fortschritt für die nächste Generation von VFX-Künstlern, da die Tagesordnungspunkte versprechen, den Bereich nachhaltiger zu machen.
Laura Williams, VFX-Koordinatorin bei „Ms. Marvel“, sagte, dass der Schritt das VFX-Handwerk als Berufswahl attraktiver machen werde.
Patch stimmte zu und erinnerte sich an Gespräche mit neuen Künstlern, die davon geträumt hatten, an VFX-lastigen Shows und Filmen zu arbeiten, nur um dann schließlich mit schwierigen Arbeitsbedingungen und ohne Rücksichtnahme konfrontiert zu werden, als sie endlich eingestellt wurden. „Man steigt ein und kann sich nicht über niedrige Löhne, wahnsinnige Arbeitszeiten, Arbeitsbedingungen und Unhaltbarkeit beschweren, schaut sich aber trotzdem die Roadmap aller Filme an, die sie geplant haben …“
Letztendlich würden die Crewmitglieder der VFX-Abteilungen von Marvel und Disney in allen aktuellen Shows und Filmen abgedeckt sein, und in Zukunft wird jeder eingestellte Mitarbeiter durch einen IATSE-Tarifvertrag geschützt.
Williams fügte hinzu: „Es ist unser verdientes Recht, diese Gespräche führen zu können. Es ist so wunderbar, dass wir uns an diesem Punkt der VFX-Geschichte befinden.“