Der Minnesota Timberwolves Und Oklahoma City Thunder waren in den ersten beiden Monaten der Saison zwei der besten Teams der NBA.
Ihre Verteidigung ist ein wichtiger Grund dafür.
Beim Aufeinandertreffen am Dienstag in Oklahoma City geht es los Timberwölfe Führen Sie die Liga mit einer Defensivwertung von 107,4 an – erlaubte Punkte pro 100 Ballbesitze – während die Donner sind mit 110,9 Sechster.
Jaden McDaniels und Rudy Gobert waren maßgeblich an Minnesotas Verteidigungserfolgen beteiligt, indem sie Schüsse veränderten und Rebounds holten.
Gobert belegte am Montag den dritten Platz in der Liga beim Rebounding mit 12,3 pro Spiel und den sechsten Platz bei den Blocks mit 2,3.
McDaniels‘ Beiträge sind etwas subtiler, aber seine Fähigkeit, den gesamten Spielfeldbereich abzudecken, macht ihn zu einer gefährlichen Waffe in der Defensive.
„Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie nicht zur rein defensiven ersten Mannschaft gehören sollen“, Timberwölfe Star Anthony Edwards sagte über McDaniels und Gobert.
Der Timberwölfe lagen im vierten Viertel bei sieben ihrer 22 Siege zurück, darunter beim 106-103-Sieg über die Donner am 28. November in Minneapolis.
„Ich denke, es fängt an, für viele von uns zu schlagen“, sagte Mike Conley aus Minnesota. „Wir hatten immer das Gefühl, dass wir mit jedem konkurrieren können. Jetzt haben wir auf ganz unterschiedliche Weise gewonnen.“
„Wir haben gelernt, zu gewinnen und spät in Spielen zurückzukommen. Wenn man einen Schritt zurücktritt und es sich anschaut, ist das ein Erfolgsrezept, wie man später in der Saison gewinnt. Wir werden weiter wachsen, und die Jungs auch.“ Wir werden weiterhin aus dem, was wir bisher gemacht haben, lernen.
Der Timberwölfe haben zwei Spiele in Folge gewonnen, davon 11 der letzten 13.
Der Donner haben am Samstag eine 129:120-Heimniederlage gegen die Los Angeles Lakers hinnehmen müssen, haben aber 13 ihrer letzten 18 gewonnen.
Die Verteidigung von Oklahoma City wird von Shai Gilgeous-Alexander und Neuling Chet Holmgren dominiert.
Gilgeous-Alexander führt die Liga mit 2,8 Steals pro Spiel an. Kein anderer Spieler liegt im Durchschnitt über 1,8.
Holmgren liegt mit 2,7 pro Spiel auf dem dritten Platz der Liga.
Obwohl die Donner gehören ebenfalls zu den Top-Schützenteams der Liga, die Defensive steht im Vordergrund.
„Wir wollen kein Team sein, das sich auf den vielfältigsten Teil des Basketballs verlässt.“ Donner sagte Trainer Mark Daigneault. „Sie müssen Ihr Fundament mit etwas anderem als nur dem Schießen aufbauen.“
Das wurde am Samstag besonders deutlich, als die Donner schossen nur 31,7 Prozent aus der Distanz, während die Lakers 52,2 Prozent vom Boden aus schossen und 16 von 32 mit 3-Punkte-Würfen erzielten.
Die schlechteste Schießleistung der Saison erzielte Oklahoma City bei der früheren Niederlage gegen Minnesota, als die Donner trafen nur 41,1 Prozent ihrer Würfe aus dem Feld.
Der Timberwölfe hoffen, Karl-Anthony Towns zurückzuholen, nachdem er den Sieg am Samstag in Sacramento wegen Schmerzen im linken Knie verpasst hatte. Towns verletzte sich spät bei einem Sieg über die Lakers zwei Tage zuvor.
Oklahoma City musste am Samstag wegen einer Verstauchung des linken Knöchels auf Josh Giddey verzichten.
—Medien auf Feldebene