„Die verlorene Tochter“ und die dunklere Seite der Mutterschaft

SSeit dem enormen Erfolg von Elena Ferrante‘S Neapolitanische Romane, Italiens führende Autorin, die bekanntermaßen unter einem Pseudonym schreibt, ist zu einem globalen Phänomen mit eigenem Namen geworden: Ferrante-Fieber. HBO-Fernsehdrama von Saverio Costanzo Mein brillanter Freund, basierend auf dem vierteiligen Roman der Autorin, hat ihre Anziehungskraft nur noch gesteigert. Ferrantes weniger bekannter dritter Roman Die verlorene Tochter wurde nun von Maggie Gyllenhaal in einen Netflix-Film adaptiert.

Als Leda (Olivia Colman) auf einer fiktiven griechischen Insel Urlaub macht, wird ihre Ruhe bald von der großen, lauten amerikanischen Familie gestört, die am selben Strand wohnt. Die scheinbar idyllische Beziehung zwischen der jungen Mutter Nina (Dakota Johnson) und ihrer Tochter Elena weckt unangenehme Erinnerungen an Ledas eigene Mutterschaft.

Elena hängt besonders an ihrer Puppe Nani, die eine zentrale Rolle in Ledas Abrechnung mit ihrer bewegten Vergangenheit spielen wird. Dies entfaltet sich in einer Reihe von Rückblenden, die zeigen, wie sie einige der heiligen Tabus der Mutterschaft bricht, indem sie ihre Bedürfnisse und Ambitionen über die ihrer Töchter stellt. Wir werden Zeuge, wie sie mit den Anforderungen der Kinderbetreuung zu kämpfen hatte und wie sie ihre kleinen Kinder verließ, um eine akademische Laufbahn einzuschlagen.

Der Film fängt eindrucksvoll die symbiotische und doch erstickende Beziehung zwischen der jungen Mutter Nina und ihrem Kind ein. Eine Reihe von klaustrophobischen extremen Nahaufnahmen und hektischen Aufnahmen aus der Hand vermitteln die Spannung effektiv. Dazu gehören einige schöne Episoden, die die Intimität und fast fließende Verstrickung von Mutter, Kind und den Körpern der Puppe zeigen, während sie am Strand herumtollen.

Doch ein gefährlich spitzes Messer in der ersten Rückblende lässt die dunkleren Seiten der Mutterschaft in Momenten scheinbarer Leichtigkeit erahnen. Das Verschwinden von Elena (die sich am Strand verirrt und von Leda gefunden wird) und dann der Puppe Nani (in einem grundlosen Diebstahl von Leda) löst in Leda innere Turbulenzen aus und stört Nina und Elenas scheinbar perfekte Mutter-Tochter-Verbindung. Durch die mitfühlenden Augen von Leda wird Nina gezeigt, wie sie mit den ständigen Anforderungen ihrer kleinen Tochter zu kämpfen hat, die sie von ihrem Mann alleine ertragen muss, und wird schließlich zugeben, „Depressionen oder so etwas“ zu haben.

Während wichtige Teile von Ferrantes ursprünglicher Erzählung im Film gut vermittelt werden, gehen einige wichtige kontextbezogene Elemente in der Übersetzung verloren.

Ein überliefertes Trauma

In dem Film werden Ninas zweideutige mütterliche Gefühle mit einer postnatalen Depression in Verbindung gebracht, einer Pathologie, die in zeitgenössischem Film und Literatur immer noch unterrepräsentiert ist. Allerdings Ferrantes Verlorene Tochter enthält keine Hinweise auf eine medizinische Störung. Vielmehr schreibt die Autorin die mütterliche Unzufriedenheit einem umfassenderen existenziellen inneren Aufruhr zu, der Frauen betrifft, der seine Wurzeln in der gewalttätigen Geschlechterdynamik von Ledas rauer Erziehung in der patriarchalischen neapolitanischen Gesellschaft hat. Das geht bei der Adaption vom Buch zum Bildschirm verloren.

In dem Buch gehen Ledas Entscheidungen auf eine Kindheit zurück, die von häuslicher Gewalt und einem Mangel an sozialer Mobilität geprägt war, was besonders Frauen betrifft. Die inneren Turbulenzen, die zuerst Ledas Mutter und später Leda erlebten, können daher auf eine Transgeneration zurückgeführt werden Trauma von Müttern an Töchter weitergegeben, die weit über (postnatale) Depressionen hinausgeht.

Die Unterschiede in den Schauplätzen sind ebenfalls wichtig: Während der Film auf einer fiktiven griechischen Insel spielt, findet Ledas Begegnung am Strand in Ferrantes Originalbericht in Süditalien statt und zeigt eine Familie mit Verbindungen zur Camorra (der neapolitanischen Mafia), die sich bewegt einige zutiefst beunruhigende Erinnerungen an ihre neapolitanische Erziehung.

In dem Film läuft Leda Gefahr, als berechtigter, intellektueller Snob rüberzukommen. Aber indem der Film es versäumt, die Geschichte ihrer Erziehung in einem armen Viertel von Neapel und seiner kriminellen Unterwelt zu erzählen, verpasst der Film einen wesentlichen Bestandteil von Ferrantes Schriften, der das Setting zu einem wichtigen Teil der Handlung macht. Dieser Aspekt wird im Film ziemlich verwässert in etwas, das manchmal wie eine ungeschickt konstruierte italienisch-griechisch-amerikanische Kulisse erscheint. Es misslingt, die Bedeutung von Ledas Emanzipation von einer komplexen und oft unterdrückerischen Situation der Frauen im südlichen Mittelmeerraum zu erfassen.

Ferrantes Roman enthält mehrere Rückblenden zu den Gewaltausbrüchen ihrer Mutter in neapolitanischem Dialekt (ein Auslöser in Ledas Begegnung mit dem Clan am Strand), die die aufgestaute Wut erklären, die sich oft gegen ihre Kinder richtet – diese werden im Film deshalb ausgespart einige Nuancen werden übersehen.

Während Ledas eigene Mutter im Roman einen wesentlichen Teil von Ledas Seelenforschung darstellt, wird sie im Film nur einmal als „das schwarze Drecksloch … aus dem ich komme“ bezeichnet. Das Fehlen dieser Abstammung von Müttern in Gyllenhaals Film kann die schädlichen Auswirkungen der Mutterschaft im Schatten männlicher Gewalt nicht erklären.

Gyllenhaals Film wird zweifellos eine wichtige Rolle dabei spielen, das Verständnis für die Ambivalenzen der Mutterschaft zu erweitern und eine Debatte darüber anzuregen, losgelöst von ihren gesellschaftlichen und kulturellen Zwängen. Dennoch liefert Ferrantes Arbeit einen kraftvollen Subtext für den Film, der von jedem gelesen werden sollte, der sich für die Komplexität der Mutterschaft und der weiblichen Situation im Allgemeinen interessiert.

Katrin Wehling-Giorgi ist außerordentliche Professorin an der Durham University. Dieser Artikel erschien zuerst auf Die Unterhaltung.