Titelverteidiger Rafael Nadal wurde durch eine Fußverletzung behindert, als seine Bewerbung um die rekordverdächtige 11. Italian Open-Krone durch eine Drei-Satz-Niederlage gegen Denis Shapovalov beendet wurde.
Nadals Bewegung wurde gegen Ende dieser Achtelfinal-Begegnung in Rom durch ein chronisches Problem stark beeinträchtigt, von dem der Spanier noch im Dezember befürchtete, dass es seine glänzende Karriere beenden würde.
Da die French Open am 22. Mai beginnen sollen, werden die Zweifel zunehmen, ob Nadal es überhaupt nach Paris schaffen wird, und wenn ja, ob er konkurrenzfähig sein kann, nachdem er gerade nach einem Rippenbruch zurückgekehrt ist.
Rafael Nadal muss jetzt für die French Open, die später in diesem Monat beginnen, zweifelhaft sein (Alessandra Tarantino/AP)
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“Ich hatte meinen Fuß wieder mit großen Schmerzen, und das war’s”, sagte ein verlorener Nadal nach einer 1: 6, 7: 5, 6: 2-Niederlage. „(Der Schmerz) ist mal mehr, mal weniger. Heute war verrückt.
„Ich bin nicht verletzt. Ich bin ein Spieler, der mit einer Verletzung lebt. Das ist es. (Das) ist nichts Neues. Es ist etwas, das da ist.
„Leider ist mein Alltag schwierig, ehrlich. Auch so bemühe ich mich. Natürlich fällt es mir manchmal schwer, die Situation zu akzeptieren.
„Was in den nächsten Tagen passieren kann, weiß ich nicht. Was in einer Woche passieren kann, weiß ich jetzt wirklich nicht. Es ist an der Zeit, die Situation zu akzeptieren und zu kämpfen. Das ist es.”
Nadal hatte anfangs nur wenige Bedenken, als er den ersten Satz im Galopp gewann und sich dann im zweiten von 4: 1 bis zum Ausgleich mit 4: 4 erholte, aber einige uncharakteristische Fehler schlichen sich ein.
Ich bin nicht verletzt. Ich bin ein Spieler, der mit einer Verletzung lebt
Rafael Nadal
Nadal setzte sich vor 12 Monaten in derselben Phase dieses Turniers gegen Shapovalov durch und rettete zwei Matchbälle auf dem Weg nach einem Satz und einer Niederlage, aber diesmal war es der Kanadier, der sich erholte.
Nadal geriet im 12. Spiel des zweiten Satzes ins Stocken, als Shapovalov ein Entscheidungsspiel erzwang, in dem immer deutlicher wurde, dass der dritte Samen körperlich zu kämpfen hatte.
Shapovalov gewann die letzten vier Spiele mit minimalem Widerstand, um sich in zwei Stunden und 38 Minuten durchzusetzen, und der 13. Gesetzte kann sich nun auf ein Viertelfinalspiel gegen den Norweger Casper Ruud freuen, der als Fünfter gesetzt ist.
Für den Weltranglistenersten und amtierenden French-Open-Meister Novak Djokovic, der mit seinem 20. Sieg aus 26 Begegnungen gegen Stan Wawrinka das Viertelfinale erreichte, gab es keine derartigen Probleme.
Wawrinka sicherte sich seine ersten Siege seit mehr als einem Jahr nach einer Fußoperation, um die dritte Runde zu erreichen, sah aber von Anfang an müde aus und konnte Djokovic nicht belästigen, der zu einem 6: 2, 6: 2-Sieg führte.
„Er ist körperlich nicht da, wo er sein möchte, aber trotzdem ist er Stan Wawrinka, er kann dich verletzen, wenn du ihm Zeit gibst, und ich habe es geschafft, denke ich, gut zu sein“, sagte Djokovic in seinem Interview auf dem Platz.
In den letzten Acht wird Djokovic ein erstes Match gegen den an acht gesetzten Felix Auger-Aliassime bestreiten, der Marcos Giron mit 6: 3, 6: 2 besiegte.
Der zweitgesetzte Alexander Zverev besiegte Alex De Minaur mit 6: 3, 7: 6 (5), während Stefanos Tsitsipas nach einem Satz zurückschlug, um Karen Khachanov mit 4: 6, 6: 0, 6: 3 zu besiegen und als nächstes auf die Heimhoffnung Jannik Sinner zu treffen.
Bei den Frauen erholte sich Titelverteidigerin Iga Swiatek von einem schlechten Start, besiegte Victoria Azarenka und erreichte das Viertelfinale.
Die Nummer eins der Welt, die sich um den fünften Titel in Folge bewirbt, begann das Match mit einer Reihe von Fehlern und lag mit 0:3 zurück, kämpfte sich aber zurück, um einen 6:4, 6:1-Sieg zu erringen.
Allein der erste Satz dauerte 79 Minuten, wobei Swiatek acht der elf Breakpoints rettete, denen sie gegenüberstand, aber die Polin fand ihre Form im zweiten, um zu einem faszinierenden Duell mit Bianca Andreescu durchzukommen.
Bianca Andreescu trifft auf Iga Swiatek (Andrew Medichini/AP)
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Swiatek sagte: „Sicher bin ich nicht gut gestartet und das hat jeder gesehen. Ich bin sehr zufrieden damit, wie ich reagiert habe und wie ich mich im ersten Satz verbessert habe.“
Die frühere US-Open-Siegerin Andreescu besiegte die Kroatin Petra Martic mit 6:4, 6:4, während die dritte Saat Aryna Sabalenka mit einem 6:1, 6:4-Sieg gegen Madrids Finalistin Jessica Pegula beeindruckte.