Mikel Arteta beschrieb die Verletzung, die sich Thomas Partey am Montagabend im Selhurst Park zugezogen hatte, als „große Sorge“, um eine enttäuschende Nacht für seine Arsenal-Mannschaft zu verschlimmern.
Die Gunners wurden von Crystal Palace bei einer 0: 3-Niederlage umfassend überspielt, was ihre Ambitionen, die Champions League in der nächsten Saison zu erreichen, stark beeinträchtigte.
Arsenal ist jetzt Fünfter in der Tabelle hinter dem Rivalen Tottenham aus Nord-London, allerdings mit einem Spiel in der Hand gegen die formstarken Spurs, die Newcastle an diesem Wochenende mit 5: 1 geschlagen haben, und Parteys Verletzung wird ihrem Einlauf nur noch mehr schaden.
Arteta erzählte das Arsenal-Website: „Ich weiß es nicht, aber er [Partey] etwas in der gleichen Gegend gespürt, in der er sich zuvor verletzt hatte, also ist es eine große Sorge. Es ist, was wir haben, es sind die Zahlen, die wir haben. Wir haben Kieran verloren [Tierney] und wir haben Thomas jetzt verloren und das war’s.
„Mit den Spielern, die wir haben, werden wir es weiter versuchen, wie wir es seit Beginn der Saison getan haben, aber wir hatten nie einen großen Kader, also können wir keine Ausreden finden. Heute müssen wir auf uns selbst schauen und ich bin der Erste, weil ich mich wiederhole, es war nicht gut genug.“
Der Sieg für Palace brachte sie auf den neunten Platz und verlängerte ihre ungeschlagene Serie auf sieben Spiele vor ihrer Reise nach Wembley in zwei Wochen für ein FA Cup-Halbfinale gegen Chelsea.
Eagles-Manager Vieira sagte: „Es war eine wirklich gute Leistung. Ich denke, wir wollten sie von der ersten Minute an unter Druck setzen und ihnen keine Zeit am Ball lassen. Das haben wir gut gemacht.
„Ich denke, es gibt mehr Vertrauen in die Mannschaft, die Spieler verstehen sich besser und lernen sich auch wirklich kennen. Wir haben eine klare Vorstellung davon, wie wir spielen wollen, und heute haben wir diese Tore in wirklich wichtigen Momenten des Spiels erzielt. Ich denke auch, dass die Art und Weise, wie wir das Spiel verwaltet haben, gezeigt hat, dass wir als Team erwachsen werden.“
Vieira verbrachte neun Jahre als Spieler bei Arsenal und gewann drei Premier League-Titel in Highbury. Auf die Frage, ob es ihm Leid tue, die Hoffnungen seines alten Vereins auf eine Rückkehr in die Champions League zu zerstören, antwortete er: „Nein, unser Hauptaugenmerk lag darauf, das Spiel zu gewinnen.“