Die Bäume der Welt sind in einem gefährlichen Zustand, da jedes Jahr rund zehn Millionen Hektar Wald – ungefähr so groß wie Portugal – abgeholzt werden.
Menschen haben in den letzten 6.000 Jahren etwa ein Drittel aller Wälder auf dem Planeten abgeholzt, mit verheerenden Auswirkungen auf die Fähigkeit unserer Welt, Kohlendioxid zu absorbieren.
Jetzt hat eine Studie die Bedeutung alter Bäume bei der Bewältigung unserer aktuellen Klimakrise betont.
Arten wie Bristlecone-Kiefern in den White Mountains, USA, können bis zu 5.000 Jahre alt werden und als massive Kohlenstoffbindungs- und Speicheranlagen fungieren, während sie gleichzeitig reiche Ökosysteme für andere Flora und Fauna bieten.
„Alte Bäume sind einzigartige Lebensräume für die Erhaltung bedrohter Arten, weil sie der Klimaerwärmung widerstehen und sie abfedern können“, heißt es in einer Studie von Charles Cannon vom Center for Tree Science in Illinois und dem Ökologen Gianluca Piovesan.
„Die Kartierung und Überwachung von alten Wäldern und alten Bäumen kann die Wirksamkeit und Nachhaltigkeit von Schutzgebieten und ihre ökologische Integrität direkt bewerten“, sagten die Forscher.
Sie fordern eine internationale Anstrengung zur Überwachung und zum Schutz der verbleibenden Urwälder der Welt.
„Um dieses ehrgeizige Projekt durchzuführen, ist eine globale Überwachungsplattform auf der Grundlage fortschrittlicher Technologien erforderlich, zusammen mit öffentlichen Beiträgen durch gemeinschaftliche Wissenschaftsprojekte“, sagten sie.
Die Forscher warnten davor, dass die Möglichkeiten zum Schutz alter Bäume in Wäldern, Wäldern, historischen Gärten sowie städtischen und landwirtschaftlichen Gebieten ohne weitere Maßnahmen der nationalen Regierungen auf der ganzen Welt stark begrenzt bleiben.
Die aktuelle Überprüfung der Bemühungen der Vereinten Nationen zum Schutz der natürlichen Welt „sollte die Kartierung und Überwachung von altem Baumbestand und alten Bäumen als Schlüsselindikatoren für die Wirksamkeit von Schutzgebieten bei der Erhaltung und Wiederherstellung der Waldintegrität für eine nachhaltige Zukunft beinhalten“, sagten die Autoren.
„Wir rufen zu internationalen Bemühungen auf, um diese Knotenpunkte der Vielfalt und Widerstandsfähigkeit zu bewahren. Eine globale Koalition, die fortschrittliche Technologien und Gemeinschaftswissenschaftler nutzt, um alte Bäume zu entdecken, zu schützen und zu verbreiten, ist erforderlich, bevor sie verschwinden.“
Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht Trends in Ökologie & Evolution.