Von Krankenhäusern, Scheiterhaufen und abgelegenen Dörfern bis hin zu einem Himalaya-Hügel, Parkplätzen und Tempeln produzierten Reuters-Fotografen eine Berichterstattung über die Coronavirus-Pandemie in Indien, die die Ausbreitung der Krankheit und ihren unbarmherzigen Tribut festhielt.
Das Reuters-Team gewann den Pulitzer-Preis 2022 für Feature-Fotografie für Bilder, die „Intimität und Verwüstung ausbalancieren und den Zuschauern ein verstärktes Gefühl für den Ort vermitteln“, so die Jury.
Der Cheffotograf für Indien, Danish Siddiqui, der im Juli 2021 starb, als er über den Krieg in Afghanistan berichtete, machte viele der Bilder, darunter eine Luftaufnahme von Bränden einer Massenverbrennung, die eine Wohnsiedlung in Delhi beleuchteten.
Ein Bild zeigt eine keuchende Frau, die wegen des Platzmangels in Krankenhäusern in einem Auto auf einem Parkplatz Sauerstoff bekommt. Ein anderes zeigt einen 19-Jährigen in einem Schutzanzug, der vor dem Leichnam seiner Mutter kniet, nachdem dieser auf einen Scheiterhaufen gelegt wurde.
Um zu demonstrieren, dass sich niemand vor der Krankheit sicher fühlte, machte Siddiqui auch ein Foto von einem mit Asche bedeckten heiligen Hindu-Mann, der vor einem rituellen Bad im Ganges eine Maske aufsetzte.
„Danish hat diese Geschichte von Anfang an übernommen“, sagte Ahmad Masood, Chief Photographer von Reuters Asia. „Er hat mit seinen Bildern Neuigkeiten verbreitet, die das Ausmaß der Verwüstung sowohl in Delhi als auch in ländlichen Gebieten zeigen. Dies ist ein Beweis für seinen Mut und sein Engagement für den Journalismus.“
Nur einen Monat vor seiner Abreise nach Afghanistan telefonierte Siddiqui mit Sanna Irshad Mattoo, einer Fotojournalistin in Kaschmir, und diskutierte über eine andere Art, die Pandemie zu veranschaulichen. Sie entschieden, dass sie eines der abgelegensten Impflager des Landes auf einem steilen Berghang im Himalaya besuchen würde.
Da es keine für Autos geeigneten Straßen gab, stieg sie mit einem Pony hinauf und marschierte zu der Stelle in Lidderwat, etwa 3.400 m hoch, um ein Foto von einem Hirten zu machen, der seinen Schuss erhält.
In Westindien machte der erfahrene Fotojournalist Amit Dave ein Foto von einer verschleierten Ziegelofenarbeiterin, die während einer Impfaktion in ihrer Hütte ihre Temperatur überprüfte.
Adnan Abidi, ein Freund und Kollege von Siddiqui, der über ein Jahrzehnt mit ihm zusammengearbeitet hat, hat eine Reihe der von der Jury des Pulitzer-Preises zitierten Fotos aufgenommen. Er reiste außerhalb von Delhi, um ein Dorf zu finden, in dem ein Mann ein Kinderbett in den Schatten der Mittsommersonne geschleppt hatte, damit seine Frau bequem liegen konnte, bevor sie Rehydrierungsflüssigkeit erhielt.
In einem Sikh-Tempel, der Menschen, die es sich nicht leisten konnten, mit Sauerstoff versorgte, machte er das Foto einer Frau, die verzweifelt die Brust ihres kranken Vaters auspumpte.
Auf dem Höhepunkt der Pandemie wurden viele Opfer eingeäschert, ohne dass ihre Familienangehörigen anwesend sein durften. Abidi machte ein herzzerreißendes Bild von Freiwilligen, die einen Beutel mit nicht abgeholter Asche aus einem Krematorium wegtrugen.
Zusätzlich zur Berichterstattung über die Ausbreitung der Krankheit in der weiten Landschaft Indiens musste das Reuters-Team vor Ort strenge Sicherheitsmaßnahmen ergreifen. Sie trugen Schutzanzüge, Sonnenbrillen und Masken und verwendeten großzügig Desinfektionsmittel für sich und ihre Ausrüstung.
„Wir mussten nach Hause zu unserer Familie zurückkehren“, sagte Abidi.
„Dies ist eine Hommage an ihn (Siddiqui) vom gesamten Reuters-Team“, sagte Abidi, der in zwei früheren Pulitzer-Preisträgerteams war, eines mit Siddiqui. „Ich vermisse ihn wirklich … Ich wünschte, er wäre hier bei uns.“
Reuters