Wie The Telegraph enthüllen kann, wurde die Verhängung von Geldstrafen gegen Autofahrer auf dem Postweg unter Verwendung von CCTV-Kamerabeweisen als „illegal“ eingestuft.
Fahrer haben möglicherweise Anspruch auf Rückerstattungen in Millionenhöhe Bußgeldbescheide (PCNs) nach einem Urteil eines Anwaltsgremiums, das Berufungen gegen Bußgelder im Straßenverkehr verhandelt.
Das hat ein spezieller Testfall herausgefunden Transport nach London (TfL) hatte „illegal“ Geldstrafen gegen Autofahrer verhängt, die auf Parkplätzen auf roten Routen in der Hauptstadt angehalten hatten.
Die Verkehrsbehörde, die im Auftrag von Sadiq Khan, dem Bürgermeister von London, handelte, verstieß gegen die Richtlinien der Regierung, indem sie zur Durchsetzung der Straßenverkehrsregeln Videoüberwachung anstelle von Verkehrspolizisten einsetzte.
Die Entscheidung befasst sich mit den DfT-Leitlinien
Aufgrund dessen, was Minister als „übereifrige Durchsetzung durch die lokalen Behörden“ bezeichneten, wurden 2015 Gesetze eingeführt, die den Einsatz von Videoüberwachung zur Verhängung von Geldstrafen einschränken.
Das Urteil des Londoner Tribunals hat Auswirkungen auf Autofahrer im ganzen Land und könnte bei Berufungsverfahren gegen ein Bußgeld wegen Überwachung des Fahrens aufgrund von Überwachungskameras herangezogen werden. Ein Sprecher des Londoner Tribunals sagte, die Urteile stellten zwar keinen rechtlichen Präzedenzfall dar, „die Richter könnten jedoch frühere Entscheidungen berücksichtigen, bevor sie zu einer Schlussfolgerung gelangen“.
Das Urteil zu acht Einsprüchen gegen Bußgelder der roten Route wurde nur eine Woche später erlassen erklärte Rishi Sunak Er war auf der Seite der „Autofahrer“ und ordnete eine Überprüfung verkehrsberuhigter Viertel an.
Die Analyse der TfL-Daten legt nahe, dass das Unternehmen etwa 435.000 PCNs aller Art pro Jahr ausgibt, was bei einer vollständigen Zahlung von 160 £ einen Nettogewinn von 69 Millionen £ ergeben würde.
Drei Richter warfen der Behörde eine „verfahrenstechnische Unangemessenheit“ vor, indem sie Bußgelder über Videoüberwachung verhängte und nicht über „Zivilvollzugsbeamte“ – oder Verkehrspolizisten.
In dem Urteil heißt es, dass die „neueste Version“ der Leitlinien des Verkehrsministeriums besagt, dass „zugelassene Geräte“ – oder CCTV – nur dann verwendet werden sollten, „wenn die Durchsetzung schwierig oder heikel ist und die Durchsetzung durch einen zivilen Vollzugsbeamten nicht praktikabel ist“.
Sie erklären, wie viele Autofahrer möglicherweise legitime Gründe für das Anhalten haben, wie zum Beispiel das Be- oder Entladen, und dass es für sie „möglicherweise unmöglich sein könnte, nach dem Vorfall die erforderlichen Beweise zu erhalten“, wenn das Bußgeld in Höhe von 160 £ per Post eintrifft.
„Ein Autofahrer, der in einer solchen Bucht geparkt ist und auf einen Beamten der Zivilpolizei trifft, kann an Ort und Stelle nachweisen, dass er oder sie gerade lädt oder entlädt … oder kann problemlos Beweise beschaffen …, um diese Behauptung zu untermauern“, sagten die Richter. Aufhebung aller acht Bußgelder.
„Quasi staatsanwaltlich“
Das 22-seitige Urteil mit dem Titel „Commercial Plant Services und andere versus TfL“ analysierte den genauen Wortlaut der Gesetzgebung und der ministeriellen Leitlinien, nachdem Ivan Murray-Smith, ein konservativer Stadtrat, der unfaire Bußgelder bekämpft, den Testfall eingereicht hatte.
Es wird jetzt als „Schlüsselfall“ auf der Website des London Tribunals aufgeführt.
TfL war über das Urteil so besorgt, dass es Timothy Korner, KC, beauftragte, bei einer Gerichtsverhandlung im Juli zu versuchen, das Urteil aufzuheben.
Anthony Chan, der leitende Richter, der diesen Fall verhandelte, weigerte sich jedoch, das Urteil zu überprüfen und erließ ein vernichtendes Urteil, in dem er TfL dafür kritisierte, dass es weiterhin Bußgelder für Videoüberwachung einsetze, obwohl ihm gesagt wurde, dass dies illegal sei.
Er beschrieb die Behörde als „quasi staatsanwaltschaftlich“ und fügte hinzu: „Ich bin der Meinung, dass eine Behörde, wenn sie erkennt, dass die Verhängung einer Strafe rechtswidrig sein könnte, zunächst eine Klärung der Situation anstreben sollte, bevor sie weitere PCNs ausstellt.“
„Herr Korner glaubt nicht, dass dies ein Problem darstellt, da Autofahrer die PCNs jederzeit anfechten können … Ich finde dieses Argument nicht attraktiv.“
Er fügt hinzu, dass TfL Schwierigkeiten hatte, die Zahl der Autofahrer offenzulegen, die ihre Geldstrafen angefochten hatten, weil „die Zahlen für TfL peinlich waren“.
Zwischen Juni 2022 und März 2023 verlor TfL 420 solcher Fälle, in denen man sich auf CCTV-Beweise stützte. Im gleichen Zeitraum wurden insgesamt 2.735 Berufungen bei den Londoner Gerichten eingelegt.
Im Jahr 2013 stellte das Traffic Penalty Tribunal, das PCN-Beschwerden für England und Wales verhandelt, fest, dass „die Durchsetzung von Kameras offenbar routinemäßig eingesetzt wird“, obwohl in den Leitlinien angegeben wurde, dass dies das letzte Mittel in Fällen sein sollte, in denen der Einsatz von Verkehrspolizisten schwierig sein könnte, sagte Herr Chan schrieb.
Er fügte hinzu: „Der Transport-Auswahlausschuss fühlte sich von den Beweisen ausreichend überzeugt und ging sogar so weit, der Regierung zu empfehlen, Maßnahmen zu ergreifen, um die Verbreitung des Einsatzes von Videoüberwachung zu stoppen … Die Minister befürchten, dass dieser übermäßige Einsatz von Videoüberwachung unfaire Folgen hat.“ die Öffentlichkeit … die Regierung ist der Ansicht, dass die Befugnisse nicht wie ursprünglich beabsichtigt genutzt werden.“
„Ich stehe den Bedenken von TfL skeptisch gegenüber“
Herr Murray-Smith, 35, begrüßte die Urteile und sagte: „Transport for London kommt seit Jahren unrechtmäßig mit dem unrechtmäßigen Einsatz von Überwachungskameras zur Durchsetzung von Parkplätzen auf der roten Route davon, und das Gericht hat dem endlich ein Ende gesetzt.“
„Ich bin skeptisch gegenüber den Bedenken von TfL hinsichtlich der Durchsetzung, sie können die Durchsetzung mit zivilen Vollzugsbeamten auf Fußpatrouillen perfekt durchsetzen, und das Geld aus den Strafen reicht mehr als aus, um ihre Löhne zu decken.
„Ich vermute, dass es TfL nicht so sehr um seine Durchsetzungsfähigkeit geht, sondern eher um seine Einnahmen. Diese illegalen Strafen bringen jährlich Dutzende Millionen Pfund ein, und der Einsatz von Überwachungskameras ist einfach weitaus profitabler.“
Ein TfL-Sprecher sagte: „Wir setzen uns dafür ein, dass sich London sicher und effizient fortbewegt, und die Einhaltung des Transport for London Road Network ist für das Erreichen dieser Ziele von entscheidender Bedeutung.“
„Die Durchsetzung durch unsere Compliance-Beauftragten mithilfe von CCTV-Kameras ist ein wichtiger Teil der Bewältigung dieses Problems und wir prüfen die nächsten Schritte. Die Nichteinhaltung beeinträchtigt die Luftqualität in London, führt zu Sicherheitsrisiken, stört den Verkehr und führt zu Staus für alle.“
Er fügte hinzu, dass „bestehende PCNs zu diesem Zeitpunkt nicht widerrufen werden“.
Bei den acht Testfällen handelte es sich um Bußgelder auf roten Strecken, die 5 Prozent der Straßen Londons ausmachen, auf denen aber bis zu 30 Prozent des Stadtverkehrs abgewickelt werden.