Freddie Steward hat England dazu aufgerufen, die Unterstützung von Twickenham zurückzugewinnen, da sie mit dem Guinness-Six-Nations-Duell am Samstag gegen Wales eine neue Ära einläuten.
In ihrem letzten Heimspiel wurde die Mannschaft von Steve Borthwick von den Fans ausgebuht, nachdem sie im Vorfeld der Weltmeisterschaft 2023 mit 30:22 gegen Fidschi verloren hatte – die erste Niederlage gegen die Islanders überhaupt.
Um die Beerdigungsatmosphäre, die zuletzt in Twickenham herrschte, zu zerstreuen, ist Jamie Georges England entschlossen, sich wieder an seine Unterstützung zu binden, indem es Ergebnisse liefert und Ehrgeiz und Leidenschaft zeigt.
Die Fans unterstützten die Mannschaft auf ihrem Weg zum dritten Platz bei der Weltmeisterschaft und strömten nach Rom, um am Samstag den knappen Sieg gegen Italien zu feiern, aber Steward weiß, dass die Unterstützung, die sie im Südwesten Londons erhalten, entscheidend ist.
„Zu Hause zu sein bedeutet auch, dass wir eine neue Gruppe sind“, sagte der Außenverteidiger von Leicester.
„Das ist im Wesentlichen ein Neuanfang. Wir hatten unsere Weltmeisterschaft und stehen am Beginn eines neuen Zyklus mit neuen Gesichtern und neuen Trainern. Das ist unsere Chance, einen Schlussstrich zu ziehen.
„Als Spieler wird von einem Spieler erwartet, dass man gewinnt, wenn man für England spielt, und wenn man nicht gewinnt, hat man verständlicherweise nicht die Fans auf seiner Seite, und so etwas gab es in der Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft.
„Ich würde den Fans niemals die Schuld geben und sagen, dass sie uns fördern müssen. Sie tun dies auf der Grundlage dessen, was wir tun, also liegt die Verantwortung bei uns.
„Während der Weltmeisterschaft, als wir das Halbfinale erreichten, hatte ich das Gefühl, dass es so sein kann. Als Spieler wollen wir das immer, aber wir müssen die Leistungen auf dem Spielfeld erbringen, um das zu verdienen.
„Die Fans sind der Herzschlag unseres Handelns. Wir wollen, dass Twickenham zum Durchbruch kommt, und wir wollen, dass es ein Ort ist, an den wir gehen und vor unseren Fans spielen und sie repräsentieren wollen.“
Englands Taktik im ersten Regierungsjahr von Borthwick war konservativ, da er versuchte, eine Mannschaft zu formen, die nur neun Monate nach der Ablösung von Eddie Jones als Cheftrainer bei der Weltmeisterschaft mithalten konnte.
Der Fokus auf das Treten und den auf Statistiken basierenden Ansatz schreckte viele Fans ab, aber im Stadio Olimpico herrschte mehr Tatendrang und die Bereitschaft, aus der eigenen Hälfte anzugreifen.
„Da ist die Mentalität, mutiger zu sein, indem man weiter von der Linie entfernt angreift und versucht, den Gegner herauszufordern und ihm etwas zum Nachdenken zu geben“, sagte Steward.
„Wahrscheinlich waren wir von Anfang an zu einseitig, weil die Teams wussten, was wir tun würden.
„Aber hoffentlich wird die Weiterentwicklung des Angriffs der Opposition noch ein paar weitere Fragen stellen. Je mehr Zeit wir zusammen hatten, desto hilfreicher ist es.
„Für uns als Spieler wollen wir Rugby gewinnen. Welchen Stil das auch immer ist, wir wollen Testspiele gewinnen, wir wollen Turniere gewinnen und erfolgreiche Kampagnen veranstalten.“