Besorgniserregende Testspiele im Herbst sind anscheinend ansteckend im Programm der US-Nationalmannschaft.
Die USWNT reiste letzte Woche nach Europa, um sich mit einigen der weltbesten Teams zu messen, was sie seit den Olympischen Spielen in Tokio nicht mehr wirklich getan hatten. Oder zumindest dachten sie, dass sie es tun würden. Das spanische Team war nicht wirklich das spanische Team, dank einiger besorgniserregender Probleme. Das hielt das spanische B-Team nicht davon ab, die USA gestern gottverdammt locker mit 2:0 zu schlagen, nachdem England letzten Freitag in London die USA mit 2:1 besiegt hatte (und das verdientermaßen, obwohl einige US-Fans darüber jammern VAR).
Ja, es war nicht gut. Und es hat den Nerven weniger als ein Jahr nach einer Weltmeisterschaft nicht gerade gut getan.
Ähnlich wie bei den Männern gibt es für die US One eine Reihe von Vorbehalten, dies sind Freundschaftsspiele. Trotz der fortwährend hohen Professionalität des Teams ist es immer schwer einzuschätzen, was ein Spiel zu keinem anderen Zweck als dem, das Spiel zu haben, wirklich für die Mannschaften bedeutet, was das Blut in Wallung bringt. Zweitens warten auf die meisten Kader die NWSL-Playoffs nach ihrer Rückkehr, also musste es ein Element geben, „dass ich hier nicht verletzt werde“. Am wichtigsten ist, dass die beiden Freundschaftsspiele unmittelbar nach der Veröffentlichung des Yates-Bericht, deutlich, wie riskant es war, an viel zu vielen Orten in der NWSL zu sein, also wäre es verständlich, wenn die US-Mannschaft im Moment nicht total in ihre Jobs verliebt wäre.
Alles in allem wurden die Probleme, die wir bereits über die USWNT auf dem Weg zur Weltmeisterschaft 2023 kannten, in diesen beiden Freundschaftsspielen hervorgehoben, und nicht, weil sie gelöst wurden. Weil sie schlechter geworden sind. Und das ist einfach so, die USA haben kein wirkliches Mittelfeld.
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In beiden Spielen konnten die USA einfach keine gefährlichen Angriffe aufbauen, wenn sie es von Grund auf neu machen mussten. Sie waren immer noch tödlich gefährlich, wenn sie Ballverluste durch eine Presse verursachten – ihr Tor gegen England kam von einer solchen – und wenn sie bei Kontern auf offeneres Feld gelangen konnten. Aber als England oder Spanien sich zurücklehnten oder noch schlimmer, als sie die USA unter Druck setzten, sahen die Stars and Stripes erschöpft und völlig ideenlos aus. Gegen England zog Rose Lavelle ständig weit nach rechts, was zunächst wie eine Taktik schien, um Rachel Dalys Seite des Feldes zu überlasten, was ein kluger Schachzug war, wenn man bedenkt, dass Daly ganz klar das schwache Glied in Englands Verteidigung ist. Aber im Laufe des Spiels schien es, dass Lavelle dies nur tat, um Platz zu finden, da sie wirklich kämpfte, wenn sich ein Verteidiger um sie herum befand. Aus den USA wurden weitaus mehr Umsätze getätigt, als dort erwirtschaftet wurden.
Was dem anderen Problem der USA nicht half, dass sowohl England als auch Spanien in der Lage waren, mit dem Ball konsequent durch das Mittelfeld der Amis zu tanzen, zu tänzeln und irgendein anderes Wort, das auf „-ance“ endet. Sie konnten in hübschen Mustern um und durch Lindsey Horan, Lavelle und Andi Sullivan passen und sich bewegen und dribbeln. Die Teams unterlagen der US-Presse nicht mehr so wie früher. Und als sie durchkamen, liefen sie einfach an den US-Mittelfeldspielern vorbei.
Und das ist seit und während der Olympischen Spiele vor anderthalb Jahren ein Problem. Während des gesamten CONCACAF-Turniers hat Manager Vlatko Andonovski Sullivan in die Startelf gedrängt, und es ist nicht klar, was sie tut. Sie leistet nicht viel, wenn sie am Ball ist, und sie hält den Strom nicht auf, wenn die andere Mannschaft den Ball hat. Lavelle scheint eine Hülle von sich selbst zu sein, wo ihr Wechsel nach Manchester City – und dann kaum dort zu spielen – das, was eines der helleren Lichter in der Nationalmannschaft war, stark verändert hat. Sie wirkt nur bequem auf dem Konter, was die besten Mannschaften der Welt immer weniger zulassen. Nur Horan sah bühnenwürdig aus, und sie musste in diesen beiden Freundschaftsspielen sowohl defensiv als auch offensiv so ziemlich alles machen, den Ball aus der tiefsten Position aufnehmen und gleichzeitig als Erste ein Pressing auslösen.
Das bedeutet nicht, dass es alles Untergangsstimmung war. Naomi Girma sah aus wie die nobelste Spielerin auf dem Feld, wann immer sie da draußen war, und scheint die Grundlage für die Innenverteidigung der USWNT zu sein, so lange sie sich entscheidet, dass sie es sein möchte. Am anderen Ende sahen die US-Frontdrei erschreckend tödlich aus, obwohl wohl mindestens zwei Starter in Mal Pugh, Alex Morgan und Catarina Macario fehlten. Besonders Sophia Smith und Trinity Rodman. Als die USA den Ball so direkt wie möglich und im Weltraum zu ihnen bringen konnten, fand England sie fast unspielbar. Smith ist immer noch ein Starter, wenn alle gesund sind, und Rodman könnte ein ernsthaftes Argument haben, in der Startaufstellung zu stehen, aber dieses Niveau würde nicht sinken, wenn Pugh und Macario – wenn sie es bis zur Weltmeisterschaft zurück schafft – in die Aufstellung eintreten . Und Rodman, der von der Bank kommt, wäre der ultimative Hammer gegen ermüdende Mannschaften in Australien und Neuseeland im nächsten Sommer.
was im Moment die einzige Hoffnung der USA ist. Wenn sie die K.-o.-Runde erreichen und auf Mannschaften treffen, die angesichts ihrer Athletik nicht erzittern und den Ball tatsächlich besser einsetzen, als die USA es in den letzten zwei Jahren gezeigt haben, müssen sie direkt und direkt spielen schnell und bringen Sie einfach den Ball zu jeder Kombination aus Pugh, Smith, Rodman, Macario, Morgan, die vorne sind. Aber es gibt nur wenige Verteidigungen, wenn überhaupt, die behaupten könnten, sie könnten einen der drei fesseln (es muss argumentiert werden, dass Morgans eher stationäres Spiel nicht so effektiv wäre wie Pugh, Smith und Rodman / Macario, die sich überall bewegen Geschwindigkeit, aber das sparen wir uns für das Turnier auf).
Wenn Andonovski hofft, dass Julie Ertz einen ziehen wird Aragorn und mach das alles ok, es ist eine verlorene Hoffnung. Sie wird verletzungs- und mutterschaftsbedingt seit zwei Jahren kein Spiel mehr bestritten haben. Wenn die Antwort jetzt nicht auf der Liste steht, bleibt nicht viel Zeit, um sich an jemand anderen zu gewöhnen. Die NWSL-Saison endet innerhalb des Monats. Es dauert nur ein paar Monate, bis das Team vor dem Turnier zusammenkommt.
Aber es kann trotzdem funktionieren. Ein Team braucht hier und da nur einen Moment, um ein Tor zu erzielen, und Spiele werden immer noch in ein oder zwei Momenten entschieden. Nur weil die USA die Teams nicht durch ihr Pressing und ihre Geschwindigkeit überwältigen können, heißt das nicht, dass sie nicht ein paar Blicke auf sich ziehen werden. Sie haben es gegen England getan, das derzeit wahrscheinlich das beste Team der Welt ist. Alle oben genannten Stürmer können rücksichtslose Finisher sein.
Nur scheint es für diese US-Mannschaft nur eine Möglichkeit zu geben, den Ball durch direktes Spiel oder lange Bälle zu den Stürmern zu bringen. Und wenn es nicht perfekt läuft, haben Trainer und Spieler ganz ohne Plan B ausgesehen. Was passiert dann? Die USA scheinen den Ball nicht mehr als ein paar Mal pro Spiel gegen einen guten Gegner zu ihren Stürmern bringen zu können, was bedeutet, dass sie im Grunde nicht verfehlen können. Vielleicht sind sie für ein kurzes Turnier auf diesem Niveau, aber es verlangt eine Menge.