Das US-Innenministerium sagte am Mittwoch, es werde Öl- und Gaspachtverträge für ein bundesstaatliches Naturschutzgebiet kündigen, die in den letzten Tagen der Amtszeit des ehemaligen Präsidenten Donald Trump von einer Entwicklungsagentur des Bundesstaates Alaska gekauft worden seien.
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Präsident Joe Biden, ein Demokrat, hat sich verpflichtet, das 19,6 Millionen Acres (7,9 Millionen Hektar) große Arctic National Wildlife Refuge (ANWR) vor Eisbären und Karibus zu schützen.
„Da die Klimakrise die Arktis mehr als doppelt so schnell erwärmt wie der Rest der Welt, haben wir die Verantwortung, diese wertvolle Region für alle Altersgruppen zu schützen“, sagte er in einer Erklärung.
Trumps republikanische Regierung hatte der Alaska Industrial Development and Export Authority (AIDEA) sieben Pachtverträge einen Tag vor Bidens Amtseinführung ausgestellt.
Umweltschützer lobten die Entscheidung, sie wurde jedoch von einem republikanischen Senator aus Alaska scharf kritisiert, wo Beamte versucht haben, Bohrungen im Reservat zu eröffnen, um Arbeitsplätze und Einnahmen für den Staat zu sichern.
Die Regierung sagte außerdem, sie werde die Neuverpachtung von mehr als 10 Millionen Hektar im National Petroleum Reserve in Alaska verbieten, einem 23 Millionen Hektar großen Gebiet am Nordhang des Bundesstaates, dem größten ungestörten öffentlichen Land in den Vereinigten Staaten.
Die Maßnahmen sind der jüngste Versuch Bidens, Öl- und Gasaktivitäten auf öffentlichem Land einzudämmen, Teil einer umfassenderen Agenda zur Bekämpfung des Klimawandels.
Biden, der sich auf eine Wiederwahl im Jahr 2024 vorbereitet, möglicherweise gegen Trump, steht ebenfalls unter dem Druck, die heimische Treibstoffversorgung zu erhöhen, um die Tankstellenpreise niedrig zu halten.
Anfang des Jahres genehmigte die Regierung ein 7 Milliarden US-Dollar teures ConocoPhillips-Bohrprojekt in Alaska, das bei den Vereinten Nationen Kritik hervorrief, die die Mitgliedsländer aufgefordert haben, den Übergang weg von fossilen Brennstoffen zu beschleunigen.
AIDEA sagte, es werde die Kündigung der Mietverträge vor Gericht anfechten.
„Diese jüngste Maßnahme des Innenministeriums zeigt eine willkürliche Missachtung des Bundesrechts, basierend auf Wahlkampfrhetorik“, sagte AIDEA in einer Erklärung. „Kampagnenversprechen reichen nicht aus, um dieses Vorgehen der Agentur zu rechtfertigen.“
Das Innenministerium sagte, eine neue Umweltprüfung habe ergeben, dass die Analyse, die dem Mietvertragsverkauf der Agentur im Jahr 2021 zugrunde liegt, „schwerwiegend fehlerhaft“ sei, und gab Ministerin Deb Haaland die Befugnis, die Mietverträge zu kündigen.
Frustration in Alaska
Trumps Innenministerium verkaufte im Januar 2021 Mietverträge im ANWR aufgrund der Einwände von Umweltschützern und indigenen Gruppen. Ein von den Republikanern im Jahr 2017 verabschiedetes Steuergesetz öffnete das Gebiet für Öl- und Gasleasing und wies die Abteilung an, bis Dezember 2024 zwei Leasingverkäufe durchzuführen.
Die Öl- und Gasindustrie scheiterte weitgehend daran, den Pachtverkauf im Jahr 2021 anzunehmen, der nur 14 Millionen US-Dollar an hohen Geboten hervorbrachte, hauptsächlich von AIDEA.
Monate nach dem ersten und einzigen ANWR-Pachtverkauf kündigte Bidens Regierung an, die ausgestellten Pachtverträge bis zu einer Umweltprüfung auszusetzen. AIDEA erhob später Klage und letzten Monat wies ein Bundesrichter in Alaska die Klagen der staatlichen Behörde ab und erklärte, die Verzögerung der Regierung bei der Umsetzung des ANWR-Leasingprogramms sei angemessen.
Die beiden anderen Unternehmen, die beim ANWR-Mietverkauf Pachtverträge gewonnen hatten, zogen sich 2022 aus ihren Beteiligungen zurück.
Der Senator von Alaska, Dan Sullivan, sagte, die Bewohner Alaskas seien über die Entscheidung wütend.
„Unter den Bewohnern Alaskas herrscht spürbare Wut und Frustration über den unerbittlichen Angriff der Biden-Regierung auf unsere Wirtschaft und unsere Fähigkeit, rechtmäßig auf unser Land zuzugreifen“, sagte er in einer per E-Mail versandten Erklärung.
Earthjustice gehörte zu den Umweltgruppen, die es lobten.
„Mit Blick auf die Zukunft hoffen wir, in den kommenden Jahren den größtmöglichen Schutz für das Arktische Schutzgebiet und die westliche Arktis zu sehen“, sagte Abigail Dillen, Präsidentin der Gruppe, in einer Erklärung.
Die Reaktionen indigener Gruppen waren jedoch gemischt.
Die Entscheidung „widerspricht den Wünschen und der Selbstbestimmung unserer Region“, sagte Voice of the Arctic Inupiat. Der Gwich’in-Lenkungsausschuss, eine weitere einheimische Gruppe, begrüßte die Aktion und sagte, die Öl- und Gasförderung würde die Lebensweise der Gwich’in-Völker gefährden.
Die Ölförderung in Alaska ist in den letzten drei Jahrzehnten zurückgegangen. Regierungsangaben zufolge produziert der Staat derzeit weniger als 500.000 Barrel Rohöl pro Tag, verglichen mit mehr als 2 Millionen bpd im Jahr 1988.
(REUTERS)