Die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten führten enge Konsultationen, hielten sich aber am Samstag öffentlich zurück, während die Beamten abwarteten, wie sich der bewaffnete Aufstand des langjährigen Kreml-Insiders Jewgeni Prigoschin und seiner privaten Wagner-Armee entwickeln würde.
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Als die Rebellentruppe damit drohte, auf Moskau zu marschieren – und dann einen verblüffenden Rückzug ankündigte – vermied es die US-Beamten sorgfältig, sich direkt zu einer „internen“ Situation in Russland zu äußern, während Moskau sie ermahnte, sich aus dem Kampf herauszuhalten.
US-Präsident Joe Biden sprach mit den Staats- und Regierungschefs Frankreichs, Deutschlands und Großbritanniens und befürchtete, dass die Kontrolle des russischen Präsidenten Wladimir Putin über das atomar bewaffnete Land entgleiten könnte.
In einer Verlesung ihres Anrufs im Weißen Haus hieß es, sie hätten „die Situation in Russland“ besprochen, die am Freitag ausbrach, nachdem Prigoschin eine Herausforderung an das russische Verteidigungsministerium angekündigt, die Kontrolle über die südliche Stadt Rostow am Don übernommen und eine bewaffnete Kolonne nach Moskau geschickt hatte – bevor er am Samstag seine überraschende Kehrtwende ankündigte.
US-Außenminister Antony Blinken führte ein Telefongespräch mit Amtskollegen aus Westeuropa und Japan, wobei die Partner versprachen, „in enger Abstimmung zu bleiben“, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Matt Miller, nach dem Telefonat.
Blinken bekräftigte in dem Aufruf, dass sich die US-Unterstützung für die Ukraine „nicht ändern wird“, fügte Miller hinzu.
Der Außenminister der Europäischen Union, Josep Borrell, vermied einen direkten Kommentar zu dem, was er als „internes“ russisches Thema bezeichnete.
Er sagte jedoch, er habe das EU-Krisenreaktionszentrum aktiviert und koordiniere die Beamten im Block vor einer Sitzung des EU-Rates für auswärtige Angelegenheiten am Montag.
„Unsere Unterstützung für die Ukraine geht unvermindert weiter“, fügte er hinzu.
Ein „Geschenk“ für die Ukraine
Aber darüber hinaus blieben die Beamten stumm, beobachteten aber deutlich, was in Russlands schwerster Sicherheitskrise seit Jahrzehnten passieren würde.
Biden und Vizepräsidentin Kamala Harris trafen sich am frühen Samstag mit hochrangigen US-Sicherheitsbeamten zur Moskau-Krise, darunter Verteidigungsminister Lloyd Austin, General Mark Milley, Vorsitzender des Pentagon Joint Chiefs, Avril Haines, Direktor des Nationalen Geheimdienstes, und CIA-Direktor William Burns.
Eine US-Militärquelle sagte, amerikanische Beamte müssten mit ihren Aussagen vorsichtig sein und merkten an, dass sie Putin oder anderen keinen Grund geben wollen, Washington für die Situation verantwortlich zu machen.
Moskau warnte die USA und ihre Verbündeten eindringlich, sich zurückzuhalten.
„Der Aufstand spielt den äußeren Feinden Russlands in die Hände“, hieß es in einer Erklärung des Außenministeriums.
„Wir warnen die westlichen Länder vor jedem Hinweis auf eine mögliche Nutzung der innenrussischen Situation zur Erreichung ihrer russophoben Ziele“, hieß es.
Moskaus Verbündeter Weißrussland bezeichnete den Aufstand unterdessen als „Geschenk“ an den Westen.
Diese Meinung wurde auch in Kiew geteilt, wo die stellvertretende Verteidigungsministerin Ganna Malyar den Aufstand als „ein Fenster der Chance“ für die Streitkräfte der Ukraine bezeichnete.
Analysten stimmten darin überein, dass die Ukraine wahrscheinlich versuchen würde, aus der Situation Kapital zu schlagen.
Atomwaffen
Die westlichen Verbündeten wollten auch sehen, ob die Unruhen innerhalb Russlands der Ukraine Vorteile bringen würden, während sie ihre Gegenoffensive gegen die einmarschierenden russischen Streitkräfte im Osten und Süden des Landes fortsetzt.
Der ukrainische Oberbefehlshaber Valerii Zaluzhnyi sagte seinem US-Amtskollegen Milley, dass es im ukrainischen Feldzug keine Pause geben werde.
Die Gegenoffensive der Ukraine verlief „nach Plan“, sagte er.
Experten zufolge besteht die größte Sorge darin, ob Prigoschins Rebellentruppen versuchen, die Kontrolle über Russlands Atomwaffenarsenal, insbesondere über taktische Atomwaffen, zu erlangen.
„Dies ist eine aufkommende Gefahr und genau das, was die politischen Entscheidungsträger am meisten fürchten: ein Szenario einer lockeren Atombombe“, schrieb Alexander Vindman, ein ehemaliger Experte des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses für Russland und Osteuropa.
„Diese Angst plagt die politischen Entscheidungsträger der USA seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion“, sagte er.
Das Weiße Haus antwortete nicht auf die Frage, ob es mit Moskau Gespräche über die Sicherheit seiner Atomwaffen gegeben habe.
Nixey sagte, während die Dinge im Fluss blieben, sollte der Westen Prigoschin nicht als Helden betrachten oder damit rechnen, dass sich die russische Elite von Putin abwende und ihm zuwende.
Insgeheim könnten viele Russen Putins Krieg gegen die Ukraine als „furchtbaren Fehler“ betrachten, sagte er.
Aber „das heißt nicht, dass man Prigoschin wegen seiner eigenwilligen Natur unterstützt“, sagte Nixey gegenüber AFP.
Was Kiew betrifft, sagte er, Prigoschins Aufstand bedeute nicht das Ende ihres Kampfes.
„Während dies im Moment eine nützliche Ablenkung für die Ukrainer ist – und sie werden erfreut sein, dass dies geschehen ist, und sie werden versuchen, es an der Front auszunutzen –, ist er nicht ihr Ritter in glänzender Rüstung.“