US-Beamte sagen, dass die Analyse von Trümmern den Verdacht bestätigt, dass der Ballon zur Überwachung diente, was China bestreitet.
Die Vereinigten Staaten haben ihre Bemühungen abgeschlossen, Trümmer eines großen chinesischen Ballons zu bergen, den die USA Anfang dieses Monats vor der Küste von South Carolina abgeschossen hatten. Bisherige Analysen deuten darauf hin, dass er zur Überwachung verwendet wurde, was China bestreitet.
Beamte sagten, die USA glauben, dass Mitarbeiter der Marine, der Küstenwache und des Federal Bureau of Investigation (FBI) alle Ballontrümmer vom Meeresboden gesammelt haben, darunter Schlüsselausrüstung der Nutzlast, die enthüllen könnte, welche Informationen sie überwachen und sammeln konnten.
In einer Erklärung am Freitag teilte das US-Nordkommando mit, dass die letzten Überreste des Ballons zur Untersuchung an das FBI geschickt würden und dass die Bergungsbemühungen am Donnerstag abgeschlossen seien.
„Letzte Trümmerteile werden zur Spionageabwehr an das Federal Bureau of Investigation Laboratory in Virginia übergeben, wie es bei den zuvor geborgenen Oberflächen- und Untergrundtrümmern der Fall war“, heißt es in der Erklärung.
Das Ende der Bergungsbemühungen kam nach mehreren Wochen angespannter Beziehungen zwischen Peking und Washington, wobei China bestritt, dass der Ballon zu Überwachungszwecken diente, und den USA Überreaktion vorwarf.
Im Gespräch mit MSNBC News am Freitag in München sagte US-Vizepräsidentin Kamala Harris, die USA seien zuversichtlich, dass der Ballon „von China benutzt werde, um das amerikanische Volk auszuspionieren“.
„Dieser Ballon war nicht hilfreich, deshalb haben wir ihn abgeschossen“, sagte Harris.
Der Vorfall verschärfte die Spannungen zwischen den USA und China.
Chinesische Militärbeamte lehnten Anrufe ihrer US-Kollegen ab, nachdem der Ballon abgeschossen worden war.
Anfang dieses Monats verschob US-Außenminister Antony Blinken einen geplanten Besuch in China nach dem Ballonvorfall, der seiner Meinung nach den Zweck der Reise „unterminierte“. Es wurde nicht verschoben.
Die Biden-Regierung hat jedoch auch gesagt, dass die USA keinen Konflikt mit China suchen, das nach den USA die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt hat und als wesentlich für die Bewältigung globaler Probleme wie der Klimakrise angesehen wird.
„Wir suchen keinen neuen Kalten Krieg“, sagte Biden am Donnerstag in einer Bemerkung. „Ich erwarte, mit Präsident Xi zu sprechen. Ich hoffe, wir werden der Sache auf den Grund gehen, aber ich entschuldige mich nicht dafür, dass ich diesen Ballon abgeschossen habe.“
Die USA haben in den letzten Wochen auch drei nicht identifizierte Objekte im US-amerikanischen und kanadischen Luftraum in einer Reihe bizarrer Vorfälle abgeschossen, die Spekulationen und Gerüchte über die Herkunft und Beschaffenheit der Objekte ausgelöst haben.
Am Donnerstag sagte Biden, die Objekte seien harmlos und wahrscheinlich mit privaten Einrichtungen oder Forschungen verbunden, und fügte hinzu, dass es unwahrscheinlich sei, dass die drei Objekte mit dem chinesischen Ballon in Verbindung standen, den die USA am 4. Februar vor der Küste von South Carolina abgeschossen hatten.
Die Spannungen zwischen den beiden Ländern sind nicht neu: China und die USA haben zuvor Anschuldigungen über Themen wie Handel und Technologie, Menschenrechtsverletzungen und Chinas Wunsch ausgetauscht, die selbstverwaltete Insel Taiwan unter seine Kontrolle zu bringen.