Die Vereinigten Staaten haben festgestellt, dass Russland während seiner fast einjährigen Invasion in der Ukraine „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“ begangen hat, sagte US-Vizepräsidentin Kamala Harris.
Auf der Münchner Sicherheitskonferenz, wenige Tage vor dem Jahrestag des Beginns der großangelegten Invasion Moskaus in der Ukraine, sagte Harris, die russischen Streitkräfte hätten „weit verbreitete und systematische“ Angriffe auf die Zivilbevölkerung des Landes durchgeführt.
„Im Fall des russischen Vorgehens in der Ukraine haben wir die Beweise geprüft, wir kennen die Rechtsnormen, und es besteht kein Zweifel: Das sind Verbrechen gegen die Menschlichkeit“, sagte Harris, ein ehemaliger Staatsanwalt.
„Und ich sage allen, die diese Verbrechen begangen haben, und ihren Vorgesetzten, die an diesen Verbrechen mitschuldig sind, Sie werden zur Rechenschaft gezogen.“
Die Biden-Regierung stellte im vergangenen März offiziell fest, dass russische Truppen Kriegsverbrechen in der Ukraine begangen hatten, und sagte, sie werde mit anderen zusammenarbeiten, um die Täter strafrechtlich zu verfolgen.
Die Ermittlung von Verbrechen gegen die Menschlichkeit geht noch einen Schritt weiter und weist darauf hin, dass Angriffe auf Zivilisten weit verbreitet und systematisch durchgeführt werden.
Harris listete eine Litanei von Misshandlungen auf, die ihrer Meinung nach von Moskaus Streitkräften in der Ukraine begangen wurden – „grausame Akte von Mord, Folter, Vergewaltigung und Deportation, Tötungen im Hinrichtungsstil, Schläge und Stromschläge“.
In ihren Bemerkungen zitierte Harris die Dutzende von Opfern, die kurz nach der russischen Invasion im vergangenen Februar in Bucha gefunden wurden, als „barbarisch und unmenschlich“. der Bombenanschlag auf ein Entbindungsheim in Mariupol am 9. März, bei dem drei Menschen getötet wurden, darunter ein Kind; und der sexuelle Übergriff eines Vierjährigen durch einen russischen Soldaten, der von der UNO in einem Bericht identifiziert wurde.
Organisationen, die von der US-Agentur für internationale Entwicklung (USAID) unterstützt werden, haben nach Angaben der US-Regierung seit der Invasion mehr als 30.000 Kriegsverbrechen dokumentiert. Ukrainische Beamte sagten, sie würden dies untersuchen Beschuss der Stadt Bachmut diese Woche als mögliches Kriegsverbrechen.
Russland, das erklärt hat, es führe eine „spezielle Militäroperation“ in der Ukraine durch, um Bedrohungen für seine Sicherheit zu beseitigen und Russischsprachige zu schützen, hat bestritten, absichtlich Zivilisten anzugreifen oder Kriegsverbrechen zu begehen.
Die offizielle US-Entscheidung, die am Ende einer vom Außenministerium geleiteten rechtlichen Analyse stand, hatte keine unmittelbaren Konsequenzen für den anhaltenden Krieg.
Aber Washington hoffte, dass es dazu beitragen könnte, den russischen Präsidenten Wladimir Putin weiter zu isolieren und rechtliche Anstrengungen zu mobilisieren, um Mitglieder seiner Regierung durch internationale Gerichte und Sanktionen zur Rechenschaft zu ziehen.
Die von den Vereinten Nationen unterstützte Untersuchungskommission zur Ukraine ist noch nicht zu dem Schluss gekommen, dass die von ihr identifizierten Kriegsverbrechen Verbrechen gegen die Menschlichkeit darstellen.
Harris’ Rede kam, als sich hochrangige westliche Beamte in München trafen, um den Konflikt zu bewerten. An der dreitägigen Konferenz nehmen führende Persönlichkeiten aus aller Welt teil, darunter solche aus Frankreich und Deutschland, sowie Chinas Spitzendiplomat Wang Yi.
Sie sagte, Russland sei jetzt ein „geschwächtes“ Land, nachdem Biden eine Koalition angeführt habe, um Putin für die Invasion zu bestrafen, aber Moskau verstärke nur die Angriffe im Osten der Ukraine.
Unterdessen plant die Ukraine in den kommenden Monaten eine Offensive, für die sie von ihren westlichen Verbündeten mehr, schwerere und weitreichendere Waffen fordert.
Der fast einjährige Krieg hat Zehntausende getötet, Millionen aus ihrer Heimat vertrieben, die Weltwirtschaft in Mitleidenschaft gezogen und Putin im Westen zum Paria gemacht.
Die Biden-Regierung hat versucht, mutmaßliche Kriegsverbrecher vor Gericht zu bringen, einschließlich der Ausbildung ukrainischer Ermittler, der Verhängung von Sanktionen, der Sperrung von Visa und der Erhöhung der Strafen nach den US-Kriegsverbrechergesetzen.
Washington hat bisher rund 40 Millionen Dollar für die Bemühungen ausgegeben und sagt, es arbeite mit dem Kongress zusammen, um weitere 38 Millionen Dollar für die Bemühungen zu sichern.
Aber die Fähigkeit der Biden-Administration, solche Bemühungen über ihre Grenzen hinaus und sicherlich innerhalb Russlands durchzusetzen, ist begrenzt. Auch das Sammeln von Beweisen in dem kriegsgebeutelten Land erweist sich als schwierig.
Auch internationale juristische Personen sind eingeschränkt. Beim Internationalen Strafgerichtshof beispielsweise erstreckt sich die Zuständigkeit nur auf Mitgliedstaaten und Staaten, die seiner Zuständigkeit zugestimmt haben, wie die Ukraine, aber nicht Russland. Kiew hat auf eine neue internationale Organisation für Kriegsverbrechen gedrängt, die sich auf die russische Invasion konzentriert, gegen die sich Moskau ausgesprochen hat.
„Wenn Putin glaubt, er könne uns abwarten, irrt er sich gewaltig“, sagte Harris. „Die Zeit ist nicht auf seiner Seite.“