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Saif al-Adel, ein im Iran ansässiger Ägypter, ist nach dem Tod von Ayman al-Zawahiri im Juli 2022 zum Chef von Al-Qaida geworden, teilte das US-Außenministerium am Mittwoch mit.
„Unsere Einschätzung stimmt mit der der UN überein, dass der neue De-facto-Führer von al-Qaida, Saif al-Adel, im Iran stationiert ist“, sagte ein Sprecher des Außenministeriums.
Der am Dienstag veröffentlichte Bericht der Vereinten Nationen besagt, dass die vorherrschende Ansicht der Mitgliedsstaaten ist, dass Adel jetzt der Anführer der Gruppe ist, „was vorerst für Kontinuität steht“.
Aber die Gruppe hat ihn nicht formell zum „Emir“ erklärt, weil sie die Bedenken der Taliban-Behörden in Afghanistan sensibilisiert haben, die nicht anerkennen wollten, dass Zawahiri letztes Jahr in einem Haus in Kabul von einer US-Rakete getötet wurde, so die UN-Bericht.
Darüber hinaus, so der UN-Bericht, ist die sunnitisch-islamistische Al-Qaida sensibel für das Problem, dass Adel im weitgehend schiitischen Iran lebt.
„Sein Aufenthaltsort wirft Fragen auf, die sich auf die Ambitionen von Al-Qaida auswirken, die Führung einer globalen Bewegung angesichts der Herausforderungen durch ISIL zu behaupten“, heißt es in dem UN-Bericht und bezieht sich auf einen anderen Namen für die rivalisierende Gruppe Islamischer Staat.
Adel, 62, ist ein ehemaliger Oberstleutnant der ägyptischen Spezialeinheit und eine Figur in der alten Garde von Al-Qaida.
Laut dem US Counter Extremism Project half er beim Aufbau der operativen Kapazität der Gruppe und trainierte einige der Flugzeugentführer, die an dem Angriff auf die Vereinigten Staaten vom 11. September 2001 beteiligt waren.
Er ist seit 2002 oder 2003 im Iran, zunächst unter Hausarrest, später aber frei genug, um Reisen nach Pakistan zu unternehmen, so Ali Soufan, ein ehemaliger FBI-Ermittler für Terrorismusbekämpfung.
„Saif ist einer der erfahrensten Berufssoldaten in der weltweiten Dschihad-Bewegung, und sein Körper trägt die Narben des Kampfes“, schrieb Soufan 2021 in einem Artikel für das CTC Journal des West Point Combating Terrorism Center.
„Wenn er handelt, tut er das mit rücksichtsloser Effizienz“, sagte er.
(AFP)