Behörden in den Vereinigten Staaten haben einen Mann im Zusammenhang mit dem Durchsickern von geheimen Dokumenten des US-Militärgeheimdienstes festgenommen, teilte das US-Justizministerium mit.
US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland sagte am Donnerstag, Jack Teixeira sei im Zusammenhang mit einer Untersuchung wegen „angeblicher unbefugter Entfernung, Aufbewahrung und Übermittlung geheimer Informationen der nationalen Verteidigung“ festgenommen worden.
„Teixeira ist ein Angestellter der United States Air Force National Guard“, sagte Garland Reportern während einer kurzen Pressekonferenz.
„FBI-Agenten haben Teixeira heute Nachmittag ohne Zwischenfälle in Gewahrsam genommen.“
Das Durchsickern der geheimen Pentagon-Dokumente, die online geteilt wurden, beherrscht weiterhin die Schlagzeilen, da die Regierung von US-Präsident Joe Biden sich bemüht hat, dem Geschehen auf den Grund zu gehen.
Die Akten sollen angeblich amerikanische militärische Einschätzungen des Krieges in der Ukraine sowie Probleme im Zusammenhang mit einigen der wichtigsten Verbündeten der USA wie Israel und Südkorea zeigen.
Eine der jüngsten Enthüllungen deutete darauf hin, dass die USA den Chef der Vereinten Nationen, Antonio Guterres, überwachten, weil sie glaubten, er sei zu nachsichtig gegenüber Russland nach dessen Invasion in der Ukraine.
Am Donnerstag berichtete die New York Times, dass etwa ein halbes Dutzend mit Gewehren bewaffnete FBI-Agenten auf ein Anwesen in Massachusetts vordrangen, um Teixeira zu verhaften.
In einer Erklärung sagte das FBI, es habe seit Ende letzter Woche „aggressiv Ermittlungshinweise verfolgt“. „Die heutige Festnahme ist ein Beispiel für unser anhaltendes Engagement, diejenigen zu identifizieren, zu verfolgen und zur Rechenschaft zu ziehen, die das Vertrauen unseres Landes missbrauchen und unsere nationale Sicherheit gefährden“, hieß es darin.
Videoaufnahmen der Verhaftung, die auf US-Nachrichtensendern ausgestrahlt wurden, zeigten Beamte, die einen jungen Mann in T-Shirt und leuchtend roten Shorts in ein wartendes Auto in North Dighton, einer kleinen Stadt etwa 30 km östlich von Providence, Rhode Island, begleiteten .
Die Times sagte, der 21-Jährige sei der Anführer einer kleinen Gaming-Chat-Gruppe in der Social-Media-App Discord, wo die Dokumente in den letzten Monaten durchgesickert seien.
Es wird erwartet, dass die Verhaftung von Teixeira Fragen darüber aufwirft, wie eines der aufsehenerregendsten US-Geheimdienstlecks seit Jahren von einem so jungen, niedrigrangigen Militärangehörigen verursacht werden konnte.
„Eines der seltsamen Dinge an den Lecks von Anfang an war, dass dies ein wirklich seltsamer Ort für sie war, um aufzutauchen“, sagte David Silbey, ein außerordentlicher Professor an der Cornell University, der sich auf Verteidigungspolitik und Militärgeschichte spezialisiert hat, zuvor gegenüber Al Jazeera Nachricht von der Festnahme.
„Wenn es sich um eine Art Spionage handelte, warum sollten sie sie dann auf einen zufälligen Discord-Server stellen? Sie würden es ohnehin nicht öffentlich preisgeben; Sie würden es einfach an Russland zurückgeben. Wenn es ein Leck war, um es mit der Öffentlichkeit zu teilen, ist es der schlechteste Weg, es zu veröffentlichen“, sagte Silbey.
Aber unabhängig von der Absicht fügte er hinzu, dass das Leck „erheblich“ bleibe.
Während einer separaten Pressekonferenz am Donnerstag sagte ein Sprecher des US-Verteidigungsministeriums, das Leck sei „eine vorsätzliche, kriminelle Handlung“.
„Wir arbeiten weiterhin rund um die Uhr zusammen mit der interinstitutionellen und der Geheimdienstgemeinschaft, um den Umfang, das Ausmaß und die Auswirkungen dieser Lecks besser zu verstehen“, sagte Pat Ryder gegenüber Reportern.
Er betonte, dass die Abteilung die laufenden Ermittlungen des Justizministeriums nicht kommentieren und auch nicht viel über die Dokumente selbst preisgeben könne.
„Wir prüfen weiterhin eine Vielzahl von Faktoren im Zusammenhang mit dem Schutz geheimer Materialien“, sagte Ryder. „Dazu gehören die Prüfung und Aktualisierung von Verteilerlisten, die Bewertung, wie und wo Intelligence-Produkte geteilt werden, und eine Vielzahl anderer Schritte.“
Das Justizministerium sagte nicht, welche Anklagen gegen Teixeira erhoben werden, obwohl es sich wahrscheinlich um strafrechtliche Anklagen wegen vorsätzlicher Aufbewahrung und Weitergabe von Informationen der Landesverteidigung handeln wird.
Brandon Van Grack, ein ehemaliger Staatsanwalt für nationale Sicherheit des Justizministeriums, jetzt bei der Anwaltskanzlei Morrison Foerster, sagte der Nachrichtenagentur Reuters, dass die wahrscheinlichen Anklagen bis zu 10 Jahre Haft nach sich ziehen könnten, selbst wenn Teixeira nicht die Absicht habe, Schaden anzurichten.
„Ich denke, das ist jemand, der jahrelang im Gefängnis am oberen Ende der Exposition steht … weil die Lecks so schädlich waren“, sagte Van Grack.
Ein Sprecher der US-Staatsanwaltschaft in Boston sagte, Teixeira werde voraussichtlich am Freitag zum ersten Mal erscheinen.