Die Biden-Regierung hat den Weg für die Freilassung von fünf im Iran inhaftierten amerikanischen Staatsbürgern geebnet, indem sie internationalen Banken eine pauschale Ausnahmegenehmigung erteilt hat, 6 Milliarden US-Dollar an eingefrorenem iranischem Geld von Südkorea nach Katar zu überweisen, ohne US-Sanktionen befürchten zu müssen. Darüber hinaus hat die Regierung im Rahmen der Vereinbarung zugestimmt, fünf in den Vereinigten Staaten festgehaltene iranische Staatsbürger freizulassen.
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Außenminister Antony Blinken unterzeichnete Ende letzter Woche die Aufhebung der Sanktionen, einen Monat nachdem US-amerikanische und iranische Beamte erklärt hatten, dass eine grundsätzliche Einigung erzielt worden sei.
Laut der Mitteilung, die The Associated Press erhalten hat, wurde der Kongress erst am Montag über die Verzichtsentscheidung informiert.
Die Einzelheiten des Deals waren bereits zuvor bekannt gegeben worden und der Verzicht wurde erwartet. Die Benachrichtigung war jedoch das erste Mal, dass die Regierung bekannt gab, dass sie im Rahmen des Abkommens fünf iranische Gefangene freilassen würde.
Die Namen der Gefangenen wurden nicht genannt.
Der Verzicht löste Kritik an Präsident Joe Biden bei Republikanern und anderen aus, die sagen, das Abkommen werde die iranische Wirtschaft ankurbeln, und das zu einer Zeit, in der der Iran eine wachsende Bedrohung für US-Truppen und Verbündete im Nahen Osten darstellt.
Auf X, der Plattform, die früher als Twitter bekannt war, sagte Senator Chuck Grassley aus Iowa: „Es ist lächerlich, dass die USA erpresst werden, 6 Milliarden US-Dollar für Geiseln zu zahlen, was indirekt dazu beitragen wird, die Außenpolitik Nummer 1 des Iran zu finanzieren: den Terrorismus.“
Senator Tom Cotton aus Arkansas warf Biden vor, „Lösegeld an den weltweit schlimmsten staatlichen Sponsor des Terrorismus gezahlt zu haben“.
Der Verzicht bedeutet, dass europäische, nahöstliche und asiatische Banken nicht mit den US-Sanktionen in Konflikt geraten, wenn sie das in Südkorea eingefrorene Geld umtauschen und an die Zentralbank von Katar überweisen, wo es für den Iran zur Verwendung für den Kauf humanitärer Güter aufbewahrt wird.
Die Überweisung der 6 Milliarden US-Dollar war das entscheidende Element des Abkommens über die Freilassung von Gefangenen, das letzten Monat dazu führte, dass vier der fünf amerikanischen Häftlinge aus iranischen Gefängnissen in Hausarrest überführt wurden.
Der fünfte Häftling stand bereits unter Hausarrest.
Aufgrund zahlreicher US-Sanktionen gegen ausländische Banken, die Geschäfte zugunsten des Iran tätigen, hatten sich mehrere europäische Länder gegen eine Beteiligung an der Überweisung gewehrt. Blinkens Verzicht soll ihre Bedenken hinsichtlich der Gefahr von US-Sanktionen zerstreuen.
Mit den Verhandlungen vertraute Personen sagten, sie gehen davon aus, dass die Inhaftierten bereits nächste Woche freigelassen werden.
Zu den amerikanischen Gefangenen gehört Siamak Namazi, der 2015 festgenommen und später aufgrund international kritisierter Spionagevorwürfe zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt wurde; Emad Sharghi, ein Risikokapitalgeber, zu 10 Jahren Haft verurteilt; und Morad Tahbaz, ein britisch-amerikanischer Naturschützer iranischer Abstammung, der 2018 verhaftet wurde und ebenfalls eine zehnjährige Haftstrafe erhielt. Der vierte und fünfte Gefangene wurden nicht identifiziert.
„Um ihre Freilassung zu erleichtern, haben sich die Vereinigten Staaten verpflichtet, fünf derzeit in den Vereinigten Staaten festgehaltene iranische Staatsangehörige freizulassen und die Übertragung von etwa 6 Milliarden US-Dollar an gesperrten iranischen Geldern, die in (Südkorea) gehalten werden, auf gesperrte Konten in Katar zu gestatten, wo sich die Gelder befinden.“ wird nur für den humanitären Handel verfügbar sein“, schrieb Blinken.
Die Befreiung von den Sanktionen gilt für Banken und andere Finanzinstitute in Südkorea, Deutschland, Irland, Katar und der Schweiz.
„Ich stelle fest, dass es im nationalen Sicherheitsinteresse der Vereinigten Staaten liegt, auf die Verhängung von Sanktionen zu verzichten … in Bezug auf ausländische Finanzinstitute, die der primären Gerichtsbarkeit von Deutschland, Irland, Katar, der Republik Korea und der Schweiz unterliegen.“ direkt schriftlich von der US-Regierung benachrichtigt werden, soweit dies erforderlich ist, damit diese Institutionen an Transaktionen teilnehmen können, die am oder nach dem 9. August 2023 stattfinden“, schrieb Blinken.
Sanktionsbefreiungen gelten für Transaktionen, an denen zuvor bestrafte Unternehmen wie die National Iranian Oil Company und die Zentralbank des Iran beteiligt waren, „um Gelder von Konten in der Republik Korea auf Konten in der Schweiz und in Deutschland und von Konten in der Schweiz und in Deutschland auf Konten in Katar zu überweisen.“ und die übertragenen Gelder gemäß den schriftlichen Anweisungen der US-Regierung für weitere humanitäre Transaktionen zu verwenden“, schrieb er.
(AP)