Die Vereinigten Staaten stimmten am Freitag dem Abzug ihrer mehr als 1.000 Soldaten aus Niger zu, sagten Beamte. Damit änderten sie ihre Haltung in Westafrika, wo das Land über eine große Drohnenbasis verfügte.
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Der lang erwartete Schritt stellt tatsächlich einen neuen regionalen Gewinn für Russland dar, das seinen Fokus verstärkt auf Afrika gelegt und Militärregime in den benachbarten Mali und Burkina Faso unterstützt hat.
Der stellvertretende Außenminister Kurt Campbell habe den Aufruf zum Truppenabzug bei einem Treffen in Washington mit dem Premierminister der Junta, Ali Mahaman Lamine Zeine, angenommen, teilten US-Beamte AFP unter der Bedingung der Anonymität mit.
Sie einigten sich darauf, dass eine US-Delegation innerhalb weniger Tage in die Hauptstadt Niamey reisen werde, um einen geordneten Abzug zu arrangieren, sagten die Beamten. Das nigerianische Staatsfernsehen hatte zuvor angekündigt, dass die US-Beamten nächste Woche einen Besuch abstatten würden.
Das Außenministerium machte keine unmittelbare öffentliche Ankündigung und Beamte sagten, es sei noch kein Zeitplan für den Truppenabzug festgelegt.
Niger war lange Zeit ein Dreh- und Angelpunkt in der Strategie der USA und Frankreichs zur Bekämpfung von Dschihadisten in Westafrika. Die Vereinigten Staaten errichteten für 100 Millionen US-Dollar eine Basis in der Wüstenstadt Agadez, um eine Drohnenflotte fliegen zu lassen.
Außenminister Antony Blinken war im März 2023 der ranghöchste Amerikaner, der jemals Niger besuchte. Er versprach wirtschaftliche Unterstützung für eines der ärmsten Länder der Welt und versuchte, den gewählten Präsidenten Mohamed Bazoum, einen treuen westlichen Verbündeten, zu stärken.
Doch vier Monate später plünderte das Militär Bazoum und warf schnell Truppen der ehemaligen Kolonialmacht Frankreich hinaus.
Im Gegensatz zu ihrer Wut auf Frankreich zeigte sich die Junta zunächst offen für die Aufrechterhaltung ihrer langjährigen Verteidigungsbeziehungen mit den Vereinigten Staaten.
Die Regierung von Präsident Joe Biden weigerte sich jedoch, ihre Bedenken zu vertuschen, und bestand auf der Rückkehr der Zivilherrschaft und der Freilassung von Bazoum.
Russische Militärausbilder seien diesen Monat mit einem Luftverteidigungssystem und anderer Ausrüstung in Niger eingetroffen, sagten staatliche Medien nach Gesprächen zwischen Militärherrscher General Abdourahamane Tiani und dem russischen Präsidenten Wladimir Putin.
Die nigerianische Botschaft wird deutlich
Das nigerianische Militär hatte letzten Monat in einer Erklärung im Staatsfernsehen angekündigt, ein Verteidigungsabkommen mit den USA mit sofortiger Wirkung aufzukündigen.
Diplomaten sagten jedoch, die nigerianische Führung habe gemischte Botschaften gesendet und die Vereinigten Staaten hätten zunächst erklärt, sie würden auf eine Bestätigung warten.
Die Vereinigten Staaten legen großen Wert auf die Sicherheit der Truppen, und die Besorgnis nahm letzte Woche zu, als sich Tausende vor dem Hauptquartier der Nationalversammlung versammelten und den Abzug der US-Truppen forderten.
Obwohl sie den Dialog mit der Junta aufrechterhalten, bereiten sich die Vereinigten Staaten seit Monaten auf den wahrscheinlich notwendigen Abzug aus Niger vor.
General James Hecker, der Kommandeur der US-Luftwaffe für Europa und Afrika, sagte Ende letzten Jahres, dass die Vereinigten Staaten Gespräche über „mehrere Standorte“ an anderen Orten in Westafrika zur Stationierung von Drohnen führten.
Die Vereinigten Staaten fordern zwar nicht öffentlich die Stationierung von Drohnen, pflegen aber eine enge Zusammenarbeit mit Küstendemokratien wie Benin, Ghana und der Elfenbeinküste.
Westliche Regierungen befürchteten, dass die abgelegene Sahelzone ein neues Zentrum für militante Islamisten bieten könnte, nachdem Dschihadisten 2012 im Rahmen einer Rebellion ethnischer Tuareg große Teile Malis überrannt hatten.
Da Niger als vergleichsweise stabil galt, stationierten die Vereinigten Staaten ihre Drohnen in Agadez und errichteten den als Air Base 101 bekannten Standort.
Nach dem Putsch im Juli in Niger nahmen die USA den Drohneneinsatz wieder auf, doch bald wurde die Überwachung zum Schutz der dort stationierten US-Truppen zu einer ihrer Hauptaufgaben.
Mit der Unterstützung beider Parteien haben die Vereinigten Staaten in den letzten Jahren ihr einst ausgedehntes militärisches Netzwerk, das im Rahmen des „Kriegs gegen den Terror“ nach den Anschlägen vom 11. September 2001 aufgebaut wurde, reduziert.
Der Abgeordnete Matt Gaetz, ein rechtsextremer Republikaner, der für seine dreisten Äußerungen bekannt ist, schrieb auf X, früher bekannt als Twitter, dass Niger ein „außergewöhnlicher außenpolitischer Misserfolg Bidens“ sei und forderte den sicheren Abzug der Truppen.
(AFP)