WASHINGTON (AP) – Die Biden-Regierung hat am Mittwoch Zuschüsse in Höhe von 2,8 Milliarden US-Dollar gewährt, um die heimische Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge in 12 Bundesstaaten anzukurbeln. Insgesamt 20 Unternehmen erhalten Zuschüsse für Projekte zur Gewinnung und Verarbeitung von Lithium, Graphit und anderen Batteriematerialien, zur Herstellung von Komponenten und zur Stärkung der US-Versorgung mit kritischen Mineralien, sagten Beamte.
Die Ankündigung erfolgte, als die Regierung versucht, die Produktion und den Verkauf von Elektrofahrzeugen als Schlüsselelement der Strategie von Präsident Joe Biden zur Verlangsamung des Klimawandels und zum Aufbau der US-Fertigung anzukurbeln. Biden hat versprochen, die US-Produktion von Lithium und anderen kritischen Mineralien zu steigern. und das umfassende Klima- und Gesundheitsgesetz, das im August verabschiedet wurde enthält mehrere Bestimmungen zur Förderung von Elektrofahrzeugen, einschließlich Steuergutschriften für Käufer von Elektrofahrzeugen im Wert von bis zu 7.500 US-Dollar.
„Dies ist von entscheidender Bedeutung, denn die Zukunft der Fahrzeuge ist elektrisch“, sagte Biden bei einer Veranstaltung im Weißen Haus mit Energieministerin Jennifer Granholm und Führungskräften von 10 Stipendiaten. Die Wirtschaftsführer traten virtuell auf einer großen Leinwand in einem Auditorium des Weißen Hauses auf.
„Im Moment werden 75 % der Batterieherstellung in China durchgeführt“, sagte Biden.
„Durch die Unterbietung der US-Produktion mit ihren unfairen Subventionen und Handelspraktiken eroberte China einen bedeutenden Teil des (Batterie-)Marktes“, fügte er hinzu. „Heute treten wir an, um … es zurückzunehmen – nicht alles, aber mutige Ziele und Maßnahmen, um sicherzustellen, dass wir wieder im großen Stil (der Batterieproduktion) dabei sind.“
Ryan Melsert, CEO der American Battery Technology Co. in Reno, Nevada, sagte gegenüber Biden, dass eine US-Intervention in den Batteriemarkt überfällig sei.
„Leider spielen die USA im Lithium-Spiel fast keine Rolle“, sagte Melsert und stellte fest, dass weniger als 1 % der Lithiumprodukte weltweit in den USA hergestellt werden
Sein Unternehmen, das Lithiumhydroxid für Batteriekathoden herstellt, ändere dies zusammen mit anderen Stipendiaten, sagte Melsert. „Fahrzeughersteller sind wirklich hungrig darauf, diese Materialien von in den USA ansässigen Ressourcen zu kaufen“, sagte er Biden.
Granholm, der den Stipendienwettbewerb im Mai ankündigte, bezeichnete die Finanzierungsankündigung als „riesige“ Neuigkeit, die die Herstellung von Batterien „Made in America“ für Elektrofahrzeuge und das Stromnetz erweitern würde. Projekte, die im Rahmen der Zuschüsse finanziert werden, werden „Batteriematerialien und -komponenten hier zu Hause herstellen, die wir derzeit aus China und anderen Ländern importieren“, sagte sie.
In einer separaten Entwicklung sagte der deutsche Autohersteller BMW am Mittwoch, er werde 1 Milliarde Dollar in seine weitläufige Fabrik in der Nähe von Spartanburg, South Carolina, investieren. um mit dem Bau von Elektrofahrzeugen zu beginnen, und weitere 700 Millionen US-Dollar für den Bau einer Batteriefabrik in der Nähe.
Die am Mittwoch angekündigten Bundeszuschüsse werden durch das letztjährige Infrastrukturgesetz in Höhe von 1 Billion US-Dollar finanziert und sind getrennt von einer Exekutivverordnung, die Biden im vergangenen Frühjahr erlassen hat und in der er sich auf das Defense Production Act beruft, um die Produktion von Lithium und anderen kritischen Mineralien für den Antrieb von Elektrofahrzeugen zu steigern.
Albemarle Corp., Piedmont Lithium Inc., Entek und Syrah Technologies gehören zu den 20 Unternehmen, die Zuschüsse des Energieministeriums erhalten haben, um Projekte in mindestens 12 Bundesstaaten zu finanzieren: Alabama, Georgia, Kentucky, Louisiana, Missouri, Nevada, New York, North Carolina, Bundesstaat North Dakota, Ohio, Tennessee und Washington.
Acht der 12 für die Finanzierung ausgewählten Staaten unterstützten Donald Trump im Jahr 2020, hauptsächlich im Süden und Mittleren Westen. Biden schien die ungeschickte Politik anzuerkennen und stellte fest, dass Republikaner, die gegen das Infrastrukturgesetz gestimmt hatten, zu denen gehörten, die ihn um Geld baten.
„Ich war wirklich überrascht, als ich herausfand, dass es so viele Sozialisten in der republikanischen Fraktion gab“, scherzte er und wiederholte einen häufigen GOP-Gesprächspunkt über das Gesetz.
Biden bestand darauf, dass die Politik bei der Vergabe von Stipendien keine Rolle spiele. „Wenn ein Bezirk das Projekt verdient, wird er es bekommen“, sagte er.
Unternehmen, die für die Zuschüsse ausgewählt werden, müssen die Bundesinvestitionen aufstocken und geschätzte 9 Milliarden US-Dollar einsetzen, um saubere Energietechnologien zu fördern, gut bezahlte Arbeitsplätze zu schaffen und Bidens Ziel zu unterstützen, dass Elektrofahrzeuge bis 2030 die Hälfte aller Neuwagenverkäufe ausmachen sollen sagte das Weiße Haus.
Es wird erwartet, dass die Verkäufe von Elektrofahrzeugen in den USA und weltweit bis 2030 dramatisch steigen werden. Aber schon zu Beginn des nächsten Jahrzehnts werden sie gut ein Drittel des US-Neuwagenabsatzes ausmachen.
Das Beratungsunternehmen LMC Automotive geht davon aus, dass Elektrofahrzeuge in diesem Jahr 5,6 % des US-Umsatzes ausmachen und bis 2025 auf 13,5 % und 2030 auf 36,4 % steigen werden.
Auch wenn Granholm und andere Beamte den Erfolg bei der Ankurbelung der US-Elektrofahrzeugindustrie anpreisen, warnen die Autohersteller, dass die überwiegende Mehrheit der Elektrofahrzeugkäufe nicht für die volle Steuergutschrift von 7.500 US-Dollar in Frage kommt.
Das liegt hauptsächlich an der Anforderung des Klimagesetzes, dass ein Elektrofahrzeug, um sich für die Gutschrift zu qualifizieren, eine Batterie enthalten muss, die in Nordamerika mit auf dem Kontinent abgebauten oder recycelten Mineralien gebaut wurde.
Granholm sagte, die am Mittwoch angekündigten Projekte sollten den USA helfen, dieses Problem anzugehen und „den Privatsektor zu stärken, um sicherzustellen, dass unsere Zukunft mit sauberer Energie von Amerika stammt“.
Rich Nolan, Präsident und CEO der National Mining Association, sagte, die Mineralieninitiative könne dazu beitragen, den heimischen Abbau von kritischem Material zu erschließen.
„Der US-Bergbau hält sich an die höchsten Umwelt-, Sicherheits- und Arbeitsstandards der Welt, doch unsere Lieferketten suchen seit Jahrzehnten zunehmend im Ausland nach genau den Mineralien, die wir hier zu Hause beziehen könnten“, sagte er.
Katherine García, Direktorin der Kampagne für saubere Transportmittel des Sierra Club, begrüßte ebenfalls die Maßnahmen der Biden-Regierung, die ihrer Meinung nach die Lieferkette für Elektrofahrzeuge stärken und die Umweltverschmutzung durch Fahrzeuge verringern würden.
„Der Übergang unseres Landes zu Elektrofahrzeugen muss mit strengen Standards erfolgen, die in Gemeinden investieren, insbesondere in diejenigen, die durch Umweltverschmutzung überlastet sind. Die heutige Ankündigung tut genau das“, sagte sie.
___
Die assoziierten Presseautoren Seung Min Kim in Washington und Tom Krisher in Detroit trugen zu dieser Geschichte bei.