Die Entscheidung der Biden-Regierung fällt zu einem Zeitpunkt, an dem die Republikaner vor einem neuen Ansturm von Ankünften entlang der Grenze zwischen den USA und Mexiko warnen.
Die Regierung von Präsident Joe Biden hat unter Berufung auf „außergewöhnliche“ Umstände den vorübergehenden Rechtsstatus auf schätzungsweise 472.000 in den Vereinigten Staaten lebende Venezolaner ausgeweitet.
Heimatschutzminister Alejandro Mayorkas gab die Entscheidung bekannt Am späten Mittwoch sagten sie, dass „die Bedingungen in ihrem Heimatland ihre sichere Rückkehr verhindern“.
Die Reaktionen am folgenden Tag waren jedoch geteilt, da Demokraten und Republikaner darüber streiten, wie sie den Zustrom an Neuankömmlingen am besten bewältigen können.
Venezuela ist seit Jahren mit einer humanitären Krise konfrontiert, von der mehr als 100.000 Menschen betroffen sind 7,13 Millionen Migranten und Flüchtlinge, die das Land verlassen, um der bitteren Armut und der politischen Unterdrückung zu entkommen.
Die Entscheidung, den temporären Schutzstatus (Temporary Protected Status, TPS) zu verlängern, wird Hunderttausenden Venezolanern, die bereits in den USA leben, die Möglichkeit geben, eine Arbeitserlaubnis zu beantragen. Die Demokraten hoffen, dass dieser Schritt die Belastung für Sozialprogramme verringern wird.
Es bietet auch Schutz vor einer Abschiebung, zumindest vorübergehend. Die neueste TPS-Bezeichnung gilt für 18 Monate und gilt nur für Venezolaner, die vor dem 31. Juli in die USA eingereist sind.
Demokraten haben lange geschoben für eine TPS-Verlängerung und begründete den Schritt als notwendig, um sowohl die Venezolaner als auch die Regierungsdienste zu unterstützen.
Vor allem New York City hat Schwierigkeiten, Ankünfte von der Südgrenze der USA zu Mexiko aufzunehmen. Laut Bürgermeister Eric Adams sind seit Anfang 2022 mehr als 113.300 Asylsuchende in die Stadt gekommen, und es gibt zu wenige Einrichtungen für ihre Unterbringung.
Anfang des Monats kündigte Adams an, dass ein Flugplatz in Brooklyn in eine Notunterkunft umgewandelt werde. Er warnte auch, er sehe kein Ende der Krise: „Diese Angelegenheit wird New York City zerstören.“
Doch am Donnerstag begrüßten die New Yorker Demokraten die Ankündigung von Mayorkas als einen Schritt zur Linderung des Drucks, dem die Stadt ausgesetzt ist.
„Dies ist sowohl moralisch das Richtige für diejenigen, die vor dem Maduro-Regime fliehen, als auch wird diesen Personen Stabilität und die Arbeitserlaubnis geben, die sie benötigen, um einen Beitrag zu unserer Wirtschaft zu leisten“, sagte Jerrold Nadler, das ranghöchste Mitglied des Justizausschusses des Repräsentantenhauses in einer Stellungnahme.
Gouverneur von New York Kathy Hochulsagte unterdessen, die TPS-Verlängerung würde es dem Staat ermöglichen, „sofort mit dem Prozess zu beginnen, Menschen für eine Arbeitserlaubnis anzumelden und ihnen einen Arbeitsplatz zu vermitteln, damit sie autark werden können“.
Außerhalb von New York betrachteten die Demokraten die TPS-Ankündigung ebenfalls als Chance.
„Dies wird Tausende von Familien vereinen, ihnen Rechtsstatus verleihen und ihnen ermöglichen, zu arbeiten, um den Arbeitskräftemangel in Florida zu lindern“, sagte der Abgeordnete Darren Soto aus Florida Gesendet in den sozialen Medien.
Die Republikaner äußerten jedoch erneut Bedenken, dass der vorübergehende Schutz die falsche Botschaft senden würde. „Das ist keine Raketenwissenschaft. Wenn Sie Anreize für illegale Einwanderung schaffen, werden Sie Massenwellen illegaler Einwanderer haben“, sagte der Abgeordnete Mark Green schrieb in den sozialen Medien am Donnerstag.
Die Republikaner verwiesen auch auf den siebentägigen „Katastrophenzustand“, der diese Woche in der US-Grenzstadt Eagle Pass, Texas, ausgerufen wurde, als Beweis für das Versäumnis der Biden-Regierung, die Einwanderung einzuschränken.
Der Bürgermeister von Eagle Pass, Rolando Salinas Jr., sagte der New York Times, er sei gezwungen gewesen, die Notstandserklärung abzugeben, nachdem an einem einzigen Tag bis zu 2.500 Menschen die Stadt betreten hätten.
Als sie am Donnerstag zur Situation befragt wurde, hob die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, hervor andere Einwanderungsmaßnahmen gleichzeitig mit der TPS-Verlängerung angekündigt.
Dazu gehörten zusätzliches Militärpersonal an der Grenze, beschleunigte Abschiebungen und verstärkte Bemühungen zur Bekämpfung des Schmuggels.
„Das ist ein Problem, das schon seit Jahrzehnten besteht. „Das ist ein kaputtes Einwanderungssystem“, sagte Jean-Pierre. Sie warf den Republikanern im Kongress außerdem vor, Bidens Versuche zur Bewältigung der Grenzkrise zu untergraben.
„Der Präsident hat alles getan und wird auch weiterhin tun, was er kann, ohne die Hilfe einiger Republikaner im Kongress, um dieses Problem anzugehen.“
Einwanderung dürfte ein zentrales Thema sein, da Biden 2024 eine Wiederwahl anstrebt.