Nach monatelangen Verhandlungen stimmte die US-Regierung am Freitag einem 23-Milliarden-Dollar-Deal zum Verkauf von F-16-Kampfflugzeugen an die Türkei zu, nachdem Ankara die NATO-Mitgliedschaft Schwedens ratifiziert hatte, teilte das Außenministerium mit.
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Wie nach US-amerikanischem Recht vorgeschrieben, informierte das Außenministerium den Kongress über die Vereinbarung sowie über einen separaten Verkauf von 40 F-35 im Wert von 8,6 Milliarden US-Dollar an Griechenland.
Die Türkei werde 40 neue F-16 und Upgrades auf 79 Jets ihrer bestehenden Flotte erhalten, teilte das Außenministerium in einer Pressemitteilung mit.
Die Vereinigten Staaten hätten der Transaktion erst grünes Licht gegeben, als die Ratifizierungsurkunden der Türkei für die Mitgliedschaft Schwedens in Washington eingetroffen seien, sagte ein US-Beamter und betonte den äußerst sensiblen Charakter der Verhandlungen.
Alle Ratifizierungsurkunden müssen in der US-Hauptstadt hinterlegt werden – einer Stadt, die NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg nächste Woche besuchen wird und in der im Juli ein Gipfeltreffen anlässlich des 75. Jahrestages des transatlantischen Bündnisses stattfinden wird.
Das türkische Parlament hat am Dienstag die NATO-Mitgliedschaft Schwedens ratifiziert, nachdem es mehr als ein Jahr lang zu Verzögerungen gekommen war, die die Bemühungen des Westens, angesichts des russischen Krieges gegen die Ukraine Entschlossenheit zu zeigen, zunichte gemacht hatten.
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Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan erhob zunächst Einwände gegen Schwedens NATO-Beitritt wegen der angeblichen Akzeptanz kurdischer Gruppen durch Stockholm, die Ankara als „terroristische“ Organisationen ansieht.
Schweden reagierte mit einer Verschärfung seiner Anti-Terror-Gesetzgebung und weiteren von Erdogan geforderten Sicherheitsmaßnahmen.
Doch dann wandte sich Erdogan an eine nicht eingehaltene Zusage der USA, eine Reihe von F-16-Kampfflugzeugen zu liefern, die im Kongress auf Widerstand stieß, weil die Türkei Rückschritte bei den Menschenrechten vertrat und sich mit dem NATO-Mitglied Griechenland auseinandersetzte.
Der einflussreiche Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats, der Demokrat Ben Cardin, sagte am Freitag, er werde den F-16-Verkauf an die Türkei zulassen, es sei aber „keine Entscheidung, die ich leichtfertig getroffen habe“.
US-Außenminister Antony Blinken unternahm intensive diplomatische Bemühungen, den Deal auszuhandeln, und sagte dem türkischen Präsidenten während einer Reise nach Ankara kurz nach dem Erdbeben im Februar 2023 dreimal, dass es keine Flugzeuge geben würde, wenn die Türkei Schwedens NATO-Angebot blockieren würde, sagte der US-Beamte .
Athen lehnte den Verkauf unterdessen aufgrund ungelöster Territorialstreitigkeiten mit der Türkei im energiereichen Mittelmeerraum entschieden ab.
Das US-Abkommen mit der Türkei hing zunächst davon ab, dass Athen den Verkauf nicht behinderte, und Griechenland erhielt gleichzeitig fortschrittlichere F-35.
Die alternde Luftwaffe der Türkei würde von neuen F-16 profitieren, da sie unter dem Ausschluss Ankaras aus dem von den USA geführten F-35 Joint Strike Fighter-Programm im Jahr 2019 aufgrund der Entscheidung Erdogans, ein fortschrittliches russisches Raketenabwehrsystem zu erwerben, gelitten hat.
Nachdem die Türkei grünes Licht für die schwedische NATO-Mitgliedschaft gegeben hat, bleibt Ungarn der letzte Verweigerer in einem Beitrittsprozess, den Schweden und Finnland als Reaktion auf die russische Invasion in der Ukraine vor fast zwei Jahren eingeleitet haben.
Der ungarische Premierminister Viktor Orban lud am Dienstag seinen schwedischen Amtskollegen nach Budapest ein, um das Angebot zu besprechen, obwohl es Hinweise auf Spannungen zwischen den beiden Ländern gab.
Der schwedische Premierminister Ulf Kristersson sagte, er werde sich mit Orban treffen, aber er werde „nicht mit Ungarn über Stockholms NATO-Angebot verhandeln“.
In Washington geht man davon aus, dass der Prozess noch einige Wochen dauern wird, und man hofft auf eine Zeremonie zum Hissen der Flagge während der nächsten NATO-Ministertagung in Brüssel im April.
(AFP)