Reuters berichtet dass die Biden-Regierung erwägt, ihre Exportbeschränkungen nach China noch weiter zu verschärfen, nachdem China einen Gesetzesvorschlag erlassen hat, der es ihm ermöglicht, die Exporte von Seltenerdmetallen (Gallium und Germanium), die für die Halbleiterherstellung benötigt werden, im Wesentlichen zu begrenzen. Allerdings geht es bei dem Tanz jetzt nicht um Hardware- oder Technologieexporte, sondern vielmehr um den Zugang zu Cloud-Computing-Funktionen mit Sitz in den USA (und insbesondere solche mit Hardware für künstliche Intelligenz). Dies ist nur der jüngste Schritt in den kontinuierlich eskalierenden wirtschaftlichen und logistischen Spannungen, die in der Vergangenheit zu höheren Preisen für Hardwarekomponenten geführt haben, da die Reibung in der weltweiten Lieferkette zunimmt.
Nachdem die von den USA auferlegten Regeln für den Technologieexport nach China jahrelang nicht besonders gute Ergebnisse erzielt haben, versuchen die USA nun offenbar, einen weiteren Ausweg zu erschließen, den China nutzt, um sich Zugang zur neuesten und größten Rechenleistung zu verschaffen: Cloud Computing. Wenn Sie nicht in der Lage sind, die neuesten Chips für Ihr eigenes Rechenzentrum zu erwerben, können Sie jederzeit den Zugriff darauf in einer Cloud-Umgebung erwerben; Das ist genau das Szenario, das das Weiße Haus beenden will, indem es Cloud-Computing-Anbieter wie Microsoft, Google, Amazon und andere dazu zwingt, eine Lizenz bei der US-Regierung einzuholen, um chinesische Kunden bedienen zu können. Wie üblich wird das US-Handelsministerium die Umsetzung dieser zusätzlichen Einschränkung überwachen, die voraussichtlich in den kommenden Wochen umgesetzt wird.
China war immer in einer äußerst guten Position, seine Pläne zur Erlangung technologischer Unabhängigkeit vom Westen umzusetzen, da es rund 55 % der weltweiten Seltenerdproduktion kontrollierte (Stand 2020). Zwar gab es Gespräche über die Notwendigkeit, andere Lieferkettenrouten als China zu beschaffen, aber das ist leichter gesagt als getan. Dazu ist nicht nur die Suche nach wirtschaftlich rentablen Seltenerdvorkommen außerhalb des Einflussbereichs Chinas erforderlich, sondern auch der Aufbau einer unterstützenden Infrastruktur. Das ist keine Kleinigkeit; Und Chinas Macht beruht vor allem auf der Tatsache, dass etwa 85 % der weltweiten Seltenerdmetalle Verarbeitungsanlagen in der Volksrepublik China durchlaufen müssen.
Diese Hebelwirkung wurde gestern endlich von China ausgeübt, als es Exportbeschränkungen für Gallium und Germanium verhängte (Germanium ist eines der bahnbrechenden Materialien, die Halbleiter der nächsten Generation antreiben könnten). Als weltweit größter Produzent (und Lagerhalter) für beide seltenen Metalle gibt es keine anderen Beschaffungsalternativen.
Für China ist es eine Win-Win-Situation: Das Land verfügt nicht über das technologische Know-how, um Halbleiterdesigns, die Gallium oder Germanium verwenden, vollständig zu erforschen, aber es kann denjenigen, die dazu in der Lage sind, sicherlich den Zugang zu Materialien und Forschung und Entwicklung verwehren. Letztlich wäre China wahrscheinlich nicht in der Lage gewesen, das Silizium zu kaufen, dessen Produktion es jetzt ohnehin in Engpässen steckt (aufgrund der technologischen Exportbeschränkungen), so dass das Land seine Monopolstellung sicher nutzen kann, um die benötigten Mineralien einzudämmen, ohne große Verluste zu erleiden Tech-Wettrüsten selbst. Klugerweise kommt es in China nicht zu Engpässen bei lebenswichtigen, alltäglichen Materialien, die sich auf den eigenen Halbleiterbedarf auswirken könnten; es zielt nur darauf ab, die neuesten Entwicklungen zu unterdrücken.
Das Hin und Her zwischen China und den USA scheint kein Ende zu nehmen, da beide Supermächte um die globale Hegemonie kämpfen. Da jedoch die Reibung zunimmt, wird erwartet, dass die Preise für die betroffenen Produkte nur steigen werden. Es gibt noch viele Wege, die beide Länder in diesem speziellen Kampf einschlagen könnten, aber am Ende scheint es so, als hätte China die leichte Oberhand: Das ist es, was man bei jeder Art von Monopol bekommt (ob es nun ein „verdientes“ ist oder nicht). .