Die US-Regierung hat die Namen von drei Soldaten veröffentlicht, die bei einem Drohnenangriff einer vom Iran unterstützten Miliz in Jordanien getötet wurden – der erste tödliche Angriff auf amerikanisches Personal seit Beginn des Krieges in Gaza, der die regionalen Spannungen in die Höhe trieb.
Das US-Verteidigungsministerium teilte mit, dass die drei am Montag getöteten Soldaten alle zur Army Reserve gehörten und nannte sie: Sgt William Jerome Rivers, 46, aus Carrollton, Georgia; Spezialist Kennedy Ladon Sanders, 24 aus Waycross, Georgia; und Spezialistin Breonna Alexsondria Moffett, 23, aus Savannah, Georgia.
Alle drei wurden der 718th Engineer Company, 926th Engineer Battalion, 926th Engineer Brigade, Fort Moore, Georgia, zugeteilt.
Als die Biden-Regierung sich bemühte, herauszufinden, was schief gelaufen war, vermuteten Beamte, dass menschliches Versagen hinter einer feindlichen Drohne stecken könnte, die ungehindert die Wüstenbasis Tower 22 anschlug.
Einem vorläufigen Bericht zufolge könnte amerikanisches Militärpersonal die Drohne eines Gegners fälschlicherweise als eine ihrer eigenen identifiziert und ihr erlaubt haben, zum Stützpunkt zu fliegen. Ein mögliches Versehen, das zu den Todesfällen geführt hat.
Präsident Joe Biden sagte, der Angriff auf Tower 22 nahe der syrischen Grenze sei von einer vom Iran unterstützten Miliz durchgeführt worden und stelle eine erhebliche Eskalation im wachsenden Konflikt im Nahen Osten dar.
Herr Biden versprach, zurückzuschlagen und „alle Verantwortlichen zu einem Zeitpunkt und in einer von uns gewählten Weise zur Rechenschaft zu ziehen“.
Der tödliche Drohnenangriff ereignete sich am späten Sonntag auf dem Stützpunkt für Logistikunterstützung im Turm 22 des jordanischen Verteidigungsnetzwerks, wo rund 350 amerikanische Soldaten stationiert sind.
Nach Angaben des Pentagons wurden bei dem Angriff mehr als 40 Soldaten verletzt, die meisten erlitten Schnittwunden, Prellungen und Hirnverletzungen. Acht mussten medizinisch in das Bagdad Diplomatic Support Center evakuiert werden.
„Ich bin empört und zutiefst traurig über den Tod von drei unserer US-Soldaten und die Verwundung weiterer amerikanischer Truppen bei einem Angriff gestern Abend auf US- und Koalitionstruppen, die an einem Einsatzort im Nordosten Jordaniens nahe der syrischen Grenze stationiert waren.“ für die dauerhafte Niederlage von ISIS“, sagte Verteidigungsminister Lloyd J. Austin III in einer Erklärung.
Das Satellitenbild zeigt einen Blick auf den als Tower 22 bekannten Stützpunkt, der von US-Truppen als Teil einer internationalen Koalition gegen die Dschihadistengruppe Islamischer Staat (IS) nahe der Grenze Jordaniens zum Irak und Syrien im nordöstlichen Bezirk Rwaished betrieben wird
(Planet Labs/AFP über Getty Images)
Nach Angaben zweier nicht genannter Beamter, die im AP-Bericht zitiert werden, näherte sich eine feindliche Drohne dem Stützpunkt Tower 22 in Jordanien, während eine US-Drohne in geringer Höhe zurückkehrte. Daher sei es möglich, dass keine Anstrengungen unternommen wurden, um die feindliche Drohne zu vereiteln, die den Außenposten traf, sagten sie.
Auf die Frage, ob das Versäumnis, die feindliche Drohne abzuschießen, „menschliches Versagen“ sei, antwortete Frau Singh, dass das US-Zentralkommando die Angelegenheit noch prüfe.
Von dem Angriff war vor allem ein Schlafwagen betroffen, die umgebenden Anhänger wurden durch die Explosion und die Trümmer nur minimal beschädigt. Obwohl es im Tower 22 an nennenswerten Luftverteidigungssystemen mangelt, verfügt er doch über Maßnahmen zur Drohnenabwehr wie Coyote-Drohnenabfangjäger.
Die stellvertretende Pressesprecherin des Pentagons, Sabrina Singh, bekräftigte die Behauptung der US-Regierung, dass iranische Stellvertreter hinter dem Angriff stecken.
„Was die Zuschreibung des Angriffs angeht, wissen wir, dass es sich um einen Angriff handelt [Islamic Revolutionary Guard Corps ]-unterstützte Miliz”, sagte sie.
„Es hat die Spuren der Kataib-Hisbollah hinterlassen. Aber ohne eine endgültige Bewertung abzugeben, führen unsere Teams hier weiterhin die Analyse durch. Wir wissen, dass der Iran dahinter steckt. Und ganz sicher, wie wir bereits gesagt haben … Iran tut dies weiterhin.“ Bewaffnen und rüsten Sie diese Gruppen aus, um diese Angriffe zu starten, und wir werden sie mit Sicherheit zur Verantwortung ziehen.“
Der Iran bestritt am Montag, hinter dem Angriff in Jordanien zu stecken.
„Diese Behauptungen werden mit spezifischen politischen Zielen aufgestellt, um die Realitäten in der Region umzukehren“, zitierte die staatliche iranische Nachrichtenagentur IRNA den Sprecher des Außenministeriums, Nasser Kanaani. Der Iran bestreitet regelmäßig die Beteiligung an Angriffen, die durch die von ihm im gesamten Nahen Osten bewaffneten Milizen in Zusammenhang stehen.
Es war das erste Mal seit Israels Krieg gegen die Hamas, dass US-Personal direkt getroffen wurde, und die anschließende Bombardierung des Gazastreifens seit dem 7. Oktober hat sich auf eine größere Region des Nahen Ostens ausgeweitet, wobei vom Iran unterstützte Huthi-Rebellen Handelsschiffe im Roten Meer angegriffen haben.
Die USA haben jedoch den schwierigen Balanceakt aufrechterhalten, ihre nationale Sicherheit und ihre Streitkräfte zu verteidigen und gleichzeitig darauf zu achten, ihn nicht noch weiter zu eskalieren.
Die Biden-Regierung hat erklärt, dass sie „keinen Krieg mit dem Iran anstrebt“, sagte jedoch, dass ihre Geduld nach mehr als zwei Monaten Angriffen iranischer Stellvertreter auf US-Truppen im Irak, in Syrien und Jordanien sowie auf US-Marine- und Handelsschiffe im Land erschöpft sei das Rote Meer.
Die Stellvertretergruppen, darunter die Huthi-Rebellen im Jemen und die im Irak ansässige Kataeb-Hisbollah, sagen, die Angriffe seien eine Reaktion auf die anhaltenden Militäreinsätze Israels in Gaza.
Herr Austin, der Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg traf, sagte: „Der Präsident und ich werden keine Angriffe auf US-Streitkräfte dulden und wir werden alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, um die USA und unsere Truppen zu verteidigen.“