US-Staatsanwälte beschuldigten einen Fernsehproduzenten, angeblich gegen die Krim-Sanktionen verstoßen zu haben, indem er für einen russischen Oligarchen mit Verbindungen zur russischen Aggression in der Ukraine arbeitete.
Der Amerikaner John Hanick, 71, wurde am 3. Februar 2022 in London festgenommen, was der US-Staatsanwalt Damian Williams die erste strafrechtliche Anklage nennt, in der eine Verletzung von US-Sanktionen infolge der russischen Invasion und Annexion der Krim im Jahr 2014 angeklagt wurde.
Hanick arbeitete für den russischen Oligarchen Konstantin Malofejew, der Verbindungen zur russischen Aggression in der Ukraine hat – insbesondere auf der Krim.
Malofeyev besitzt Tsargrad TV, einen christlich-orthodoxen Fernsehsender, berichtete The Black Sea, und wurde 2014 unter US-Sanktionen gestellt, weil er laut Associated Press angeblich Russen finanziert hatte, die die Trennung auf der Krim förderten. Gerichtsdokumente besagen, dass Hanick für Malofeyev gearbeitet hat, selbst nachdem US-Sanktionen amerikanischen Bürgern verboten hatten, für ihn zu arbeiten oder mit ihm Geschäfte zu machen.
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„Konstantin Malofeyev ist eng mit der russischen Aggression in der Ukraine verbunden, da er vom OFAC (Office of Foreign Assets Control) als eine der Hauptfinanzierungsquellen für die Förderung von mit Russland verbündeten Separatistengruppen, die in der souveränen Nation der Ukraine operieren, bestimmt wurde “, sagte Williams. „Die heute entsiegelte Anklageschrift zeigt das Engagement dieses Büros für die Durchsetzung von Gesetzen, die darauf abzielen, diejenigen zu lähmen, die ihren Reichtum einsetzen würden, um grundlegende demokratische Prozesse zu untergraben.“
Die Anklage behauptet, Hanick habe von mindestens 2013 bis mindestens 2017 direkt für und zugunsten von Malofeyev gearbeitet. Während dieser Zeit reiste Hanick für seine Arbeit mit Malofeyev in mehrere Länder. Hanick arbeitete angeblich mit Malofeyev zusammen, um ein neues russisches Kabelfernseh-Nachrichtennetzwerk aufzubauen, ein griechisches Fernsehnetzwerk aufzubauen und zu betreiben und ein bulgarisches Fernsehnetzwerk zu erwerben.
Im Februar 2021 interviewten FBI-Agenten Hanick zu seiner Arbeit für Malofeyev. Hanick machte angeblich falsche Angaben über seine Anstellung für Malofeyev, einschließlich Aussagen, dass Malofeyev nicht an Hanicks Reise nach Bulgarien beteiligt war und dass Hanick bis später nicht wusste, dass Malofeyev irgendeine Verbindung zu dem Versuch hatte, das bulgarische Fernsehsender zu erwerben, sagten Staatsanwälte.
„Die von der US-Regierung verhängten Sanktionen dienen dem Schutz unserer nationalen Interessen sowie der Interessen unserer Verbündeten auf der ganzen Welt“, sagte Michael Driscoll, stellvertretender verantwortlicher Direktor der Außenstelle des FBI in New York. „Wie behauptet, arbeitete Herr Hanick zugunsten von Konstantin Malofeyev, einem Specially Designated National unter Executive Order 13.660, der 2014 beträchtliche Finanzmittel für Russen bereitstellte, die den Separatismus auf der Krim förderten. Die Maßnahmen, die wir heute ergriffen haben, sollten als Beispiel für all das dienen Wir werden alle uns zur Verfügung stehenden Ressourcen nutzen, um die Sanktionen unserer Nation aggressiv durchzusetzen.”
Hanick wird vorgeworfen, gegen den International Emergency Economic Powers Act verstoßen zu haben, der eine Höchststrafe von 20 Jahren Gefängnis vorsieht, und falsche Angaben gemacht zu haben, die eine Höchststrafe von fünf Jahren Gefängnis nach sich ziehen.