Es scheint angemessen, dass das vorletzte Männer-Major des Jahres unter den berühmten Hollywood Hills stattfindet. Bücher wurden in Auftrag gegeben Bürgerkrieg im Golfsport, der sich in unserer Zeit offenbar in Frieden verwandelt hat, aber die Themen würden auch ein fesselndes Drehbuch für einen Film ergeben. Führende Spieler konzentrieren sich auf die US Open, während im Hintergrund darüber geredet wird, wohin in aller Welt dieser Sport als nächstes führt. Niemand hat eine Ahnung.
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Wenn es nach der United States Golf Association, einem der Schiedsrichter des Spiels, geht, wird die Aufmerksamkeit vier Tage lang nicht von der 123. Austragung der nationalen Meisterschaft dieses Landes abweichen. Der Austragungsort, der restaurierte North Course des LA Country Club, ist der faszinierendste der Majors im Jahr 2023. Dies ist das erste Mal, dass einer der großen Vier des Golfsports hier gespielt wird, und das erste professionelle Einzelevent seit den LA Open von 1940, die Lawson gewann Etwas zwei über dem Durchschnitt. Die USA setzten sich durch, als LACC den Walker Cup 2017 ausrichtete. „Die Mitglieder entschieden, dass es der richtige Zeitpunkt war, diese großartige Anlage der Welt zu präsentieren“, sagte die USGA. Es ist klar, wer wen angerufen hat.
In diesem Land der Berühmtheiten müssen A-Prominente keine Mitgliedschaft beantragen, da sie nicht willkommen sind. Victor Mature entdeckte dies, als er nach dem Zweiten Weltkrieg versuchte, dem LACC beizutreten. Mature wurde mitgeteilt, dass die Schauspieler die Kriterien des Clubs nicht erfüllten. „Ich bin kein Schauspieler“, sagte Mature. „Ich habe 64 Filme, die das beweisen.“
Golfclubs und ihre seltsame Herangehensweise an die Festlegung von Regeln sind nichts Neues. Versuchen Sie, im Augusta National zu laufen. Royal Birkdale, das im Kader der Open Championship steht, hat in der Vergangenheit fast alles getan, um zu verhindern, dass berühmte Fußballer – von denen einige Häuser an den Golfplatz grenzten – keine Mitgliedschaft erhielten.
Bei Western Gailes in Ayrshire müssen die Spieler das Clubhaus in Jacke und Krawatte betreten und verlassen, können diese aber im Inneren ablegen. LACC wird in den kommenden Tagen Zehntausenden Golffans die Türen öffnen, aber sicherlich mit einem Hauch von Zähneknirschen. Ein Blick auf die Regeln für Besucher beinhaltet unter „Damenkleidung“: „Röcke dürfen nicht kürzer als 4 Zoll über dem Knie sein.“ Weiter heißt es: „Frauen dürfen im Clubhaus, passend zu ihren Outfits, Hüte mit Krempe und keine Golfkappen tragen.“ Keine Farbkonflikte, Leute.
Es gibt mehr. „Kinder unter 7 Jahren müssen sich im Einklang mit der Vereinstradition konservativ und dezent kleiden.“ Der Verein verbietet Trinkgeld. Kopfhörer und Ohrhörer sind verboten. „Mitglieder und Gäste des Clubs dürfen die Mitgliedschaft, Veranstaltungen, Richtlinien, Regeln, Satzungen oder Aktivitäten des Clubs nicht über soziale oder professionelle Medienplattformen diskutieren.“
Experten betrachten LACC als das zweitwertvollste Grundstück in den USA, das nicht für den Wohnungsbau entwickelt wurde. Ganz oben auf der Liste steht der Central Park. Sonny und Cher besaßen einst ein Anwesen am Golfplatz, das 2017 für 180 Millionen Dollar auf den Markt kam. Hugh Hefner starb im selben Jahr, was dazu führte, dass die Playboy Mansion – neben dem 14. Abschlag – verfiel. Der jetzige Besitzer, Daren Metropoulos, unterhielt den Gartenzoo des Herrenhauses. Beim Abschlag sind die Spieler immer noch den Rufen von Kakadus und Pfauen ausgesetzt. Lionel Ritchies weitläufiges Herrenhaus überblickt das Par-5-Achtel; Rory McIlroy brauchte während des Trainings kaum einmal, zweimal oder dreimal einen Korbleger, da er das Loch auf ein Dreiholz und ein kurzes Eisen reduzierte.
Auf einem atemberaubenden Grundstück sehen andere Löcher wild aus. Der Par-3-Siebtel beträgt 284 Yards. Das Eröffnungsloch kann bis zu 590 Meter lang sein. Die hinteren neun Löcher umfassen drei Par-Fours – das 13., 16. und 17. – über 500 Yards. Craig Connelly, Martin Kaymers Caddie, äußerte seine Überzeugung auf Twitter dass die Spieler den Ball am 13. 295 Yards vom Abschlag entfernt tragen müssen, oder dass der Ball bis zu 50 Yards zurückrollt und das Grün außer Reichweite ist.
„Das ist ein Hauptfach, das mir während meines Studiums am Herzen lag“, sagte der aus Los Angeles stammende Collin Morikawa. „Ich wusste, dass LACC ein US Open ausrichtet. Ich wusste nicht, wohin mein Weg führen würde. Ich wusste nicht, ob ich auf der Tour sein würde, ob ich mich dafür qualifizieren müsste. Es ist fast vier Jahre her, seit ich Profi bin. Ich wusste nicht, wo ich sein würde, aber das ist es, wo ich hinkommen und dort sein wollte, einfach weil es mein Zuhause ist. Diese Woche bedeutet so viel. Das wird es immer. Es wird immer etwas ganz Besonderes sein.
„Es ist ein Golfplatz für große Jungs. Ist es wirklich. Man muss gute Schläge machen, vor allem wenn man bedenkt, wie hart das Rough ist. Man muss es auf den Fairways treffen. Das ist es, was man sich für eine große Meisterschaft wünscht.“
Die USGA hat bestätigt, dass die US Open im Jahr 2039 zum LACC zurückkehren werden. Ihre Herausforderung über vier Tage hinweg besteht darin, dass sich die Wartezeit viel zu lang anfühlt.