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Die bahnbrechende Fernsehjournalistin Barbara Walters, die als erste Frau, die eine Abendnachrichtensendung in den Vereinigten Staaten moderierte, eine von Männern dominierte Branche auf den Kopf stellte, starb am Freitag im Alter von 93 Jahren, teilte ihr langjähriger Arbeitgeber ABC mit.
Walters interviewte eine Vielzahl von US-Präsidenten, ausländische Führer wie Anwar Sadat und Fidel Castro und Prominente der A-Liste in einer äußerst erfolgreichen Karriere, die sich über fünf Jahrzehnte erstreckte – und wurde dabei zu einem Prüfstein der amerikanischen Kultur.
Sie starb in ihrem Haus in New York, twitterte Bob Iger, CEO von Disney, der Muttergesellschaft von ABC.
„Barbara war eine wahre Legende, eine Pionierin nicht nur für Frauen im Journalismus, sondern für den Journalismus selbst“, sagte Iger.
Walters gewann 12 Emmy-Preise, alle bis auf einen bei ABC, sagte das Netzwerk.
Sie zog sich weitgehend vom Fernsehen zurück, nachdem sie sich 2014 von der Tagessendung „The View“ abgemeldet hatte, die sie 1997 gestartet hatte.
Walters erstellte eine viel kopierte Vorlage für hochkarätige Interviews mit Politikern und Prominenten – und ebnete den Weg für Frauen in einer Branche, die von weißen Männern mittleren Alters geführt wird.
„Wie stolz ich heute bin, wenn ich all die jungen Frauen sehe, die Nachrichten machen und darüber berichten“, sagte Walters bei ihrem letzten Auftritt bei „The View“.
„Wenn ich irgendetwas dazu beigetragen habe, ist das mein Vermächtnis.“
Ihre Nachrichtenkarriere begann ernsthaft im Jahr 1961, als sie bei NBCs Frühstücksnachrichten- und Unterhaltungsshow „Today“ mitmachte.
Walters war die erste Frau, die eine US-amerikanische Abendnachrichtensendung moderierte, als sie 1976 zu „ABC Evening News“ kam und das damals beispiellose Gehalt von 1 Million Dollar pro Jahr verdiente.
Drei Jahre später wurde sie zur Co-Moderatorin des Nachrichtenmagazins „20/20“ ernannt und startete damit eine Sendung, die mehr als zwei Jahrzehnte andauern sollte.
Als sie das Fernsehen verließ, hatte Walters jeden US-Präsidenten und jede First Lady seit Richard Nixon interviewt.
Zu Walters’ langer Liste von Interviewpartnern gehörten Führungspersönlichkeiten wie Boris Jelzin, Margaret Thatcher, Indira Gandhi, Saddam Hussein und Wladimir Putin sowie die A-Prominenten Michael Jackson, Angelina Jolie und Harrison Ford.
Walters wurde in Boston geboren und schloss 1953 sein Studium der Anglistik am Sarah Lawrence College in New York ab.
Sie arbeitete kurz als Sekretärin, dann als Autorin bei NBC und wurde schließlich 1974 die erste weibliche Moderatorin des Netzwerks und war Co-Moderatorin des morgendlichen Showprogramms „Today“. Zwei Jahre später würde sie ABC beitreten.
„Ein echter Profi“
Nach der Ankündigung ihres Todes strömten Ehrungen für Walters ein.
„Ohne Barbara Walters hätte es mich nicht gegeben – und auch keine andere Frau, die man in den Abend-, Morgen- und Tagesnachrichten sieht“, schrieb Oprah Winfrey, eine der einflussreichsten Persönlichkeiten der US-Medien, auf Instagram.
„Ich habe mein allererstes Fernsehvorsprechen die ganze Zeit mit ihr im Hinterkopf.“
Der erfahrene Nachrichtensprecher Dan Rather beschrieb sie als „Wegbereiterin und echten Profi“.
„Die Welt des Journalismus hat eine Säule der Professionalität, des Mutes und der Integrität verloren“, twitterte er.
„Sie hat ihre Konkurrenten übertroffen, durchdacht und überholt. Sie hat die Welt um so besser verlassen. Sie wird zutiefst vermisst werden.“
(AFP)