Die US-Inflation stieg im Juni auf ein neues Vier-Jahrzehnte-Hoch, weil die Preise für Gas, Lebensmittel und Mieten gestiegen sind, die Haushaltsbudgets zusammengedrückt und die Federal Reserve unter Druck gesetzt wurden, die Zinssätze aggressiv anzuheben – Trends, die das Risiko einer Rezession erhöhen.
Der Verbraucherpreisindex der Regierung stieg im vergangenen Jahr um 9,1 %, der größte jährliche Anstieg seit 1981, wobei fast die Hälfte des Anstiegs auf höhere Energiekosten zurückzuführen ist.
Einkommensschwache und Schwarze und Hispanoamerikaner sind besonders hart betroffen, da ein überproportionaler Anteil ihres Einkommens für lebensnotwendige Dinge wie Transport, Wohnen und Essen aufgewendet wird. Aber da die Kosten für viele Waren und Dienstleistungen schneller steigen als das Durchschnittseinkommen, spürt eine große Mehrheit der Amerikaner die Not in ihrer täglichen Routine.
Für die 72-jährige Marcia Freeman, die im Ruhestand ist und von einer Rente lebt, gibt es kein Entrinnen vor steigenden Ausgaben.
„Alles geht in die Höhe, einschließlich billigerer Artikel wie Handelsmarken“, sagte Freeman, die diese Woche eine Lebensmittelbank in der Nähe von Atlanta besuchte, um zu versuchen, ihre Lebensmittelkosten in den Griff zu bekommen. Die Lebensmittelpreise sind im vergangenen Jahr um 12 % gestiegen, der steilste Anstieg seit 1979.
Die Beschleunigung der Inflation ist auch für die Federal Reserve ein ärgerliches Problem. Die Fed ist bereits an der schnellsten Reihe von Zinserhöhungen seit drei Jahrzehnten beteiligt, von denen sie hofft, dass sie die Inflation abkühlt, indem sie die Kreditaufnahme und die Ausgaben von Verbrauchern und Unternehmen eindämmt.
Die US-Wirtschaft ist in den ersten drei Monaten des Jahres geschrumpft, und viele Analysten glauben, dass sich der Trend im zweiten Quartal fortgesetzt hat.
„Die Zinserhöhungen der Fed tun, was sie tun sollen, nämlich die Nachfrage abzutöten“, sagte Megan Greene, globale Chefökonomin am Kroll Institute. „Der Trick ist, wenn sie zu viel töten und wir eine Rezession bekommen.“
Die Wahrscheinlichkeit größerer Zinserhöhungen in diesem Jahr drückte die Aktienindizes im Nachmittagshandel nach unten. Es wird erwartet, dass die Zentralbank ihren kurzfristigen Leitzins später in diesem Monat um einen kräftigen Dreiviertelpunkt anhebt, wie sie es im letzten Monat getan hat.
Mit dem Rückgang des Vertrauens der Verbraucher in die Wirtschaft sinken auch die Zustimmungswerte von Präsident Joe Biden, was eine große politische Bedrohung für die Demokraten bei den Kongresswahlen im November darstellt. Vierzig Prozent der Erwachsenen gaben in einer AP-NORC-Umfrage im Juni an, dass die Bekämpfung der Inflation in diesem Jahr eine der obersten Prioritäten der Regierung sein sollte, gegenüber nur 14 Prozent, die dies im Dezember sagten.
Nach Jahren niedriger Preise löste eine rasche Erholung von der Pandemie-Rezession von 2020 – kombiniert mit Lieferkettenproblemen – die Inflation aus.
Die Verbraucher entfesselten eine Welle aufgestauter Ausgaben, angespornt durch enorme staatliche Hilfen, extrem niedrige Kreditkosten und Ersparnisse, die sie angesammelt hatten, während sie sich niederkauerten. Als Amerikaner, die nach Hause gingen, viel Geld für Möbel, Geräte und Trainingsgeräte ausgaben, hatten Fabriken und Reedereien Mühe, Schritt zu halten, und die Preise für Waren stiegen in die Höhe. Russlands Krieg gegen die Ukraine hat die Energie- und Lebensmittelpreise weiter in die Höhe getrieben.
In den letzten Monaten, als die COVID-Befürchtungen nachgelassen haben, haben sich die Verbraucherausgaben allmählich von Waren auf Dienstleistungen verlagert. Doch anstatt die Inflation durch Senkung der Warenpreise zu senken, sind die Kosten für Möbel, Autos und andere Artikel weiter gestiegen, während Restaurantkosten, Mieten und andere Dienstleistungen ebenfalls teurer wurden.
Der jährliche Anstieg der Verbraucherpreise im letzten Monat folgte einem jährlichen Anstieg von 8,6 % im Mai. Von Mai bis Juni stiegen die Preise um 1,3 %, nach einem Anstieg von 1 % von April bis Mai.
Einige Ökonomen glauben, dass die Inflation einen kurzfristigen Höhepunkt erreichen könnte. Die Gaspreise zum Beispiel sind von den atemberaubenden 5 $ pro Gallone Mitte Juni auf landesweit durchschnittlich 4,63 $ am Mittwoch gefallen – immer noch weit höher als vor einem Jahr.
Auch die Versandkosten und Rohstoffpreise beginnen zu sinken, und die Lohnerhöhungen haben sich verlangsamt. Umfragen zeigen, dass die Inflationserwartungen der Amerikaner auf lange Sicht nachgelassen haben – ein Trend, der im Laufe der Zeit häufig auf moderatere Preissteigerungen hindeutet.
„Während die heutige Schlagzeileninflation unannehmbar hoch ist, ist sie auch veraltet“, sagte Präsident Biden am Mittwoch. „Alle großen Volkswirtschaften kämpfen mit dieser COVID-bedingten Herausforderung.“
Die jüngsten enttäuschenden Daten zur Inflation kamen zu Beginn von Bidens Reise in den Nahen Osten, wo er sich mit Beamten aus Saudi-Arabien treffen wird, um unter anderem über die Ölpreise zu diskutieren.
Republikanische Kongressabgeordnete haben Bidens Wirtschaftspolitik für die höheren Preise verantwortlich gemacht, insbesondere sein im März genehmigtes finanzielles Unterstützungspaket in Höhe von 1,9 Billionen US-Dollar.
Es gab Anzeichen dafür, dass sich die Inflation im vergangenen Sommer und im April dieses Jahres verlangsamt hatte, nur um in den folgenden Monaten wieder in die Höhe zu schießen.
„Die Juli-Zahlen mögen etwas Erleichterung bringen – zumindest die Rohstoffpreise sind aus dem Ruder gelaufen –, aber wir sind noch sehr, sehr weit von einer Normalisierung der Inflation entfernt, und es gibt keine greifbaren Anzeichen für eine Abwärtsdynamik“, sagte Eric Winograd. Ökonom beim Vermögensverwalter AllianceBernstein.
Im Moment frustriert das unaufhaltsame Tempo der Preiserhöhungen viele Amerikaner.
Delores Bledsoe, eine Lkw-Fahrerin, die am Mittwoch Fracht von Carlisle, Pennsylvania, nach Wisconsin transportierte, sagte, ihre Kraftstoffkosten hätten sich verdreifacht. „Es bringt mich dazu, aus dem Truck auszusteigen und einen Uber zu fahren“, sagte Bledsoe, der in Houston lebt. „Es ist deprimierend.“
Einige Leute geben den Unternehmen die Schuld dafür, dass sie die Inflation als Deckmantel nutzen, um die Preise über den Betrag hinaus zu erhöhen, den sie zur Deckung ihrer eigenen höheren Kosten benötigen.
„Ich spüre jeden Tag den Inflationsschmerz“, sagte Susana Hazard diese Woche vor einem Lebensmittelgeschäft in New York City. „Jeden Tag steigt und steigt alles, mehr als die Inflation – sie passen die Preise an. Denn selbst wenn es keine Inflation gibt, haben sie die Preise angehoben.“
Die meisten Ökonomen sagen, dass die Preistreiberei der Unternehmen höchstens eine von vielen Ursachen für eine galoppierende Inflation ist und nicht die Hauptursache.
Wohn- und Mietkosten steigen stetig, da solide Arbeitsplatzgewinne mehr Amerikaner dazu ermutigen, in die Eigenständigkeit zu ziehen. Die Mieten sind im Vergleich zum Vorjahr um 5,8 % gestiegen, so stark wie seit 1986 nicht mehr. Und die Kosten für die Einrichtung von Häusern steigen immer noch in rasantem Tempo – die Möbelpreise sind gegenüber dem Vorjahr um 13 % gestiegen – selbst Einzelhändler wie Walmart und Target haben die Erfahrung gemacht steigende Lagerbestände, die zu niedrigeren Preisen beitragen sollten.
Der größte Schock waren die Energiepreise, die allein von Mai bis Juni um 7,5 % anstiegen. Die Gaspreise sind im Vergleich zum Vorjahr um fast 60 % in die Höhe geschossen.
Ohne die volatilen Lebensmittel- und Energiekategorien stiegen die sogenannten Kernpreise von Mai bis Juni um 0,7 %, der größte derartige Anstieg seit einem Jahr. Die Kernpreise stiegen gegenüber dem Vorjahr um 5,9 %.
Die Inflation steigt weit über die Vereinigten Staaten hinaus an, wobei 71 Millionen Menschen in den drei Monaten nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine in die Armut gedrängt wurden, sagte das UN-Entwicklungsprogramm letzte Woche.
Der wirtschaftliche Schaden des Krieges war in Europa besonders schwerwiegend, da die Abhängigkeit von russischem Öl und Erdgas Unternehmen und Verbraucher mit deutlich höheren Rechnungen für Versorgungsunternehmen, Lebensmittel, Benzin und mehr belastete. Die Inflation erreichte im vergangenen Monat in den 19 Ländern, die die Euro-Währung verwenden, mit 8,6 % ein seit Jahrzehnten hohes Niveau und im Mai 9,1 % im Vereinigten Königreich.
(AP)