NEW YORK (AP) – Die US-Grippesaison beginnt ungewöhnlich schnell und trägt zu einer Herbstmischung von Viren bei, die Krankenhäuser und Wartezimmer von Ärzten gefüllt haben.
In 17 Bundesstaaten gibt es bereits viele Berichte über Grippe, und die Krankenhauseinweisungsrate war laut den Centers for Disease Control and Prevention so früh seit der Schweinegrippe-Pandemie 2009 nicht mehr so hoch. Bisher gab es schätzungsweise 730 Grippetote, darunter mindestens zwei Kinder.
Die Wintergrippesaison beginnt normalerweise im Dezember oder Januar.
„Wir sehen mehr Fälle, als wir zu diesem Zeitpunkt erwarten würden“, sagte Dr. José Romero von der CDC am Freitag.
Eine geschäftige Grippesaison ist nicht unerwartet. Die Nation erlebte während der COVID-19-Pandemie zwei milde Jahreszeiten, und Experten haben befürchtet, dass die Grippe stark zurückkommen könnte, da eine COVID-müde Öffentlichkeit sich von Masken und anderen Maßnahmen entfernt hat, die die Ausbreitung von Atemwegsviren eindämmen.
Die Montessori-Gemeindeschule in New Albany, Indiana, hat Ende der Woche auf virtuellen Unterricht umgestellt, weil so viele Schüler an der Grippe erkrankt waren. Ab Montag tragen die 500 Schüler der Schule wieder Masken.
„Jeder will nur Kinder auf dem Campus, das ist sicher“, sagte der Direktor der Schule, Burke Fondren. „Wir werden tun, was wir tun müssen.“
Es könnte einige gute Nachrichten geben: COVID-19-Fälle sind in den letzten drei Wochen abwärts tendiert und abgeflacht, sagte Romero.
Und in einigen Teilen des Landes glauben Gesundheitsbehörden, dass sie möglicherweise erste Anzeichen dafür sehen, dass eine Welle eines anderen Atemwegsvirus nachzulassen beginnt. RSV oder Respiratory Syncytial Virus, ist eine häufige Ursache bei Kindern für Erkältungssymptome wie laufende Nase, Husten und Fieber. Während RSV landesweit weiter zunimmt, deuten vorläufige Daten auf einen Rückgang im Südosten, Südwesten und in einem Gebiet hin, das die Rocky Mountain-Staaten und die Dakotas umfasst, sagten CDC-Beamte.
Experten glauben, dass RSV-Infektionen in letzter Zeit zugenommen haben, weil Kinder jetzt anfälliger sind und nicht mehr wie während der Pandemie-Sperren vor üblichen Käfern geschützt sind. Außerdem macht das Virus, das normalerweise Kinder im Alter von 1 und 2 Jahren befällt, jetzt mehr Kinder bis zum Alter von 5 Jahren krank.
Im Comer Children’s Hospital der University of Chicago sind die Betten seit 54 Tagen in Folge voll.
„Die Kurven für RSV und Influenza gehen alle nach oben“, sagte Dr. John Cunningham, Chefarzt von Comer.
RSV-Erkrankungen scheinen ungewöhnlich schwer zu sein, fügte er hinzu.
Comer musste Verlegungsanträge anderer Krankenhäuser ablehnen, weil es keinen Platz gab. Krankenhäuser im Raum Chicago konnten Kinder nach Missouri, Iowa und Wisconsin verlegen, aber das wurde gestoppt. „Sie haben auch keine Betten mehr“, sagte Cunningham.
Es gibt noch keinen Impfstoff gegen RSVaber es gibt Schüsse für Grippe und COVID-19. Gesundheitsbeamte sagen, dass die Grippeimpfungen sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen im Vergleich zu vor der Pandemie zurückgegangen sind, obwohl sie bei Kindern im letzten Jahr gestiegen sind.
Bisher gab es in dieser Saison schätzungsweise 1,6 Millionen Grippeerkrankungen und 13.000 Krankenhauseinweisungen. Laut CDC-Daten ist die Grippeaktivität in einigen der Gebiete, in denen RSV nachlässt, einschließlich des Südostens, am intensivsten.
___
Babwin berichtete aus Chicago. Tom Davies in Indianapolis hat zu diesem Bericht beigetragen.
___
Das Associated Press Health & Science Department wird vom Department of Science Education des Howard Hughes Medical Institute unterstützt. Für alle Inhalte ist allein der AP verantwortlich.