Die Vereinigten Staaten haben in ihrer Botschaft in der kubanischen Hauptstadt den vollen Einwanderungsvisumdienst wieder aufgenommen, fünf Jahre nachdem Washington die konsularischen Dienste in Havanna wegen einer Flut ungeklärter Gesundheitsvorfälle geschlossen hatte.
In einer Erklärung von letzter Woche bestätigte die Botschaft dass es am Mittwoch mit der Bearbeitung von Einwanderungsvisa beginnen würde, einschließlich der Genehmigungen für Kubaner, die sich mit ihrer Familie in den USA und anderen, die durch die Diversity-Visa-Lotterie ausgewählt wurden, wiedervereinigen.
Seit 2017 sind viele Kubaner gezwungen, in Drittländer – insbesondere Guyana in Südamerika – zu reisen, um US-Visumanträge zu stellen.
„Alles ging sehr schnell“, sagte Melissa Vazquez, 18, nachdem sie ihre Bewerbung am Mittwoch eingereicht hatte. Sie erklärte, dass sie sieben Jahre auf die Wiedervereinigung mit ihrem in den USA lebenden Vater gewartet habe.
“Ich muss kommen [back to] Hol mein Visum und ich kann reisen“, sagte sie.
Die Wiederaufnahme der Dienste erfolgt inmitten einer Rekordmigration von Kuba in die USA, was die Forderung nach der Regierung von US-Präsident Joe Biden angeheizt hat, den Kubanern legalere Wege zu eröffnen und trotz einer historisch angespannten Beziehung einen Dialog mit der kubanischen Regierung aufzunehmen.
Im April letzten Jahres führten Vertreter der beiden Länder diplomatische Gespräche auf höchster Ebene, seit sich die Beziehungen unter Bidens Vorgänger Donald Trump verschlechterten, um das Migrationsproblem anzugehen.
Aber da die karibische Insel von wirtschaftlichen und politischen Krisen heimgesucht wird, sind Kubaner nach Angaben der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde jetzt die zweitgrößte Nationalität nach Mexikanern an der US-Grenze.
Anfang dieser Woche sagten die Behörden der Florida Keys – einer Inselkette vor der Südküste der USA –, sie seien mit einer „humanitären Krise“ konfrontiert, nachdem etwa 500 Migranten und Flüchtlinge, von denen die meisten aus Kuba stammten, innerhalb weniger Tage mit dem Boot ankamen .
Die US-Botschaft in Havanna sagte letzte Woche, dass ihre Entscheidung, die Konsular- und Visadienste auszuweiten, darauf abziele, „eine sichere, legale und geordnete Migration der Kubaner zu gewährleisten“. Touristenvisa bleiben vorerst tabu.
Der kubanische Außenminister Bruno Rodriguez begrüßte die Wiederaufnahme der Dienste am Mittwoch als „notwendigen und richtigen Schritt“, sagte aber, die USA sollten noch weiter gehen.
Der Prozess „beinhaltet noch keine Nichteinwanderungsvisa, was Familienbesuche und kulturellen, sportlichen und wissenschaftlichen Austausch behindert, für den #Cuba weiterhin offen ist“, twitterte er.
Die Wiederaufnahme der Visabearbeitung für kubanische Migranten bei der US-Botschaft in Havanna ist ein notwendiger und richtiger Schritt. Ein solches Verfahren umfasst noch keine Nichteinwanderungsvisa, was Familienbesuche und den kulturellen, sportlichen und wissenschaftlichen Austausch behindert #Kuba ist weiterhin offen.
— Bruno Rodríguez P (@BrunoRguezP) 4. Januar 2023
Die US-Konsular- und Visadienste wurden 2017 geschlossen, nachdem Botschaftsmitarbeiter eine Reihe von Gesundheitsvorfällen gemeldet hatten, die als Havanna-Syndrom bezeichnet wurden und von denen US-Geheimdienstexperten spekulieren, dass sie mit Schallangriffen in Verbindung gebracht werden könnten.
Die Schließung in Verbindung mit der Verschärfung der US-Sanktionen gegen Kuba durch den damaligen Präsidenten Trump verschärfte die Spannungen zwischen den beiden Nationen hatte währenddessen nachgelassen Amtszeit von Barack Obama im Weißen Haus.
Unter Biden hat Washington einige Beschränkungen gelockert, unter anderem bei Überweisungen und Familienreisen von Miami nach Kuba. Aber seine Regierung hat bisher die Hoffnungen vieler Kubaner nicht erfüllt, dass Biden die Insel in ihre „Obama-Ära“ zurückversetzen würde.
Es bestehen weiterhin Beschränkungen für Touristenreisen aus den USA nach Kuba sowie für den Import und Export vieler Waren. Die USA haben Kuba auch auf ihrer Liste von Ländern belassen, die als „Sponsoren des Terrorismus“ gelten, und haben es kürzlich zu einer anderen Liste von Ländern hinzugefügt, die die Religionsfreiheit untergraben.
Das harte Vorgehen der kubanischen Regierung gegen regierungsfeindliche Proteste im Jahr 2021 wurde von Biden und seinen Spitzenbeamten verurteilt, was zu neuen US-Sanktionen und Reiseverboten für kubanische Beamte führte.
Jorge Duany, ein Kuba-Spezialist an der Florida International University, sagte der Nachrichtenagentur AFP, dass Biden mit der Wiederaufnahme des Visa-Dienstes „versucht, seine Politik gegenüber Kuba neu zu kalibrieren, indem er einen Mittelweg zwischen Trumps ‚maximalem Druck‘ und Obamas ‚Annäherung‘ sucht.“
„Aber vorerst waren die Änderungen in der amerikanischen Politik gegenüber der Insel minimal“, fügte er hinzu.
Unterdessen haben kubanische Beamte wiederholt Optimismus über Gespräche mit den USA zum Ausdruck gebracht und Schritte zur Wiedereröffnung von Visadiensten begrüßt.
Der stellvertretende kubanische Außenminister Carlos Fernandez de Cossio sagte im November, dass die Gewährleistung der Migration auf sicheren und legalen Wegen ein „gemeinsames Ziel“ beider Länder sei.
Aber Cossio machte auch die US-Sanktionen für die Flucht von Zehntausenden Kubanern verantwortlich und sagte, dass „es keinen Zweifel gibt, dass eine Politik, die darauf abzielt, den Lebensstandard einer Bevölkerung zu senken, ein direkter Motor der Migration ist“.