Die unterschiedlichen Transferpläne fassen die unterschiedlichen Stimmungen im Norden Londons vor dem Derby am Sonntag zusammen. Während Tottenham Hotspur zögerlich ist und versucht zu sehen, was sie tun können, fühlt sich Arsenal wieder etwas optimistisch.
Antonio Conte weiß, dass er verkaufen muss, um zu kaufen, also untersuchen die Spurs, was tatsächlich möglich ist. Daniel Levy glaubt, dass der Januar wenig wert ist. Arsenal hofft unterdessen immer noch, dass ein Deal für Fiorentinas Dusan Vlahovic erzielt werden kann.
Es ist schon komisch, wie schnell sich die Dinge im Fußball drehen. Arsenal hat sich von einem ziellosen Verein, der sich in einer Identitätskrise befand und nicht hoffen konnte, jemanden in den drei besten Spielklassen anzuziehen, zu einem Verein entwickelt, in dem wieder Aufregung herrscht. Alles, was es brauchte, war ein bisschen Vertrauen in den Trainer, ein bisschen einheimisches Talent auf dem Platz – und natürlich eine ganze Menge Coaching und harte Arbeit.
Der berechtigte Optimismus um die Ernennung von Conte ist bei den Spurs inzwischen verflogen, fast ersetzt durch zunehmende Befürchtungen – nicht zuletzt im Kader -, dass er gehen könnte, wenn in dieses Team nicht investiert wird.
Das ist im Moment keine realistische Aussage, aber es weist auf den Kontrast zwischen den Seiten hin, der dieses Rennen um die Top 4 noch bedingen könnte. Unter dem Strich sind die Fans von Arsenal im Moment viel optimistischer als die von Tottenham.
Angesichts solcher Wendungen sieht der Sonntag nach einem Jahrzehnt, das anscheinend voller solcher Spiele war, wie ein weiteres Zwischenspiel in der jüngeren Geschichte dieses Spiels aus.
Die Wahrheit ist, dass einzelne Spiele sehr selten so einflussreich sind. Es ist etwas mehr als ein Jahr her, seit die Spurs von Jose Mourinho einen scheinbar entscheidenden Sieg über Artetas Arsenal errungen haben, und die Portugiesen jubelten darüber.
Aber sie sind eher kleinere Schritte zwischen größeren Verschiebungen. Arsenal geht zu Recht und insbesondere nach vielen Rückschlägen seit einiger Zeit in diese Richtung.
Es war Sommer 2020, als Der Unabhängige berichtete, dass einer der Pläne war, so etwas wie „Borussia Dortmund of England“ zu werden, wo sie versuchen würden, ein Spiel mit vielversprechenden jungen Talenten voranzutreiben. Damals klang es etwas phantasievoll. Es ist jetzt viel näher an der Realität. Der Glaube an die Jugend hat sowohl Aufregung als auch Optimismus gefördert.
Für Arsenal sieht alles hoffnungsvoller aus. Das bedeutet, dass Spieler wie Vlahovic jetzt bereit sind, ihnen so zuzuhören, wie sie es noch vor sechs Monaten nicht waren. Das allein sagt schon.
Eine Verpflichtung wie Vlahovic wäre nicht gerade ein Schnäppchen oder eine aufschlussreiche Rekrutierung, aber sein Alter von nur 21 Jahren würde zur allgemeinen Philosophie passen. Seine Tore kämen mittlerweile einer Selbstverständlichkeit am nächsten, die man im Fußball erreichen kann. Das ist eine Sache, die Arsenal derzeit fehlt – diese Sicherheit.
So vielversprechend sie auch sind und sogar so langlebig wie gegen Liverpool im Ligapokal, es bleibt immer noch eine Zerbrechlichkeit. Das war in einigen großen Spielen, wie der 0:4-Niederlage an der Anfield Road, in der Liga. Im Rennen um die Top 4 würde man sich immer noch nicht ganz auf sie verlassen, besonders gegen die Spielqualität von Manchester United und die Größe von Conte.
Dies sollte weder überraschen noch Anlass zur Sorge geben. Bei einem so jungen Team ist das unvermeidlich. Die einzigen Spieler in den Dreißigern sind Alexandre Lacazette, Cedric Soares und der im Exil lebende Pierre-Emerick Aubameyang. Das Durchschnittsalter des gesamten Kaders beträgt lediglich 25 Jahre. Dies ist ein großer Vorteil, aber es gibt eine Einschränkung. Arsenal hat nicht wirklich etwas an Erfahrung.
Das unterscheidet sie tatsächlich von einigen der berühmtesten jungen Teams der Geschichte. Alan Hansen lag schließlich nicht ganz falsch. Es ist nicht so, dass man mit Kindern nichts gewinnt, es ist so, dass man mit Kindern allein nichts gewinnt.
Sogar das Team von Manchester United von 1995-96 hatte die Führung von Steve Bruce, Eric Cantona, Gary Pallister und Peter Schmeichel, ganz zu schweigen von einem 24-jährigen Roy Keane, der wahrscheinlich nie als „Kind“ hätte bezeichnet werden können. Davor hatte Ajax 1994-95 Frank Rijkaard und Danny Blind.
Es gibt Momente, wie zum Beispiel bei so vielen wilden roten Karten in dieser Saison, in denen es so aussieht, als könnte Arsenal einfach mehr Gelassenheit vertragen. Dies gilt insbesondere für die Basis des Mittelfelds, weshalb sich Arthur als inspirierter Neuzugang erweisen könnte, wenn sie es schaffen.
Das könnte umso wichtiger sein, als derzeit gefühlt niemand auf dem Platz ist, der die Erfahrung hat, Artetas Idee auf den Platz zu „übertragen“. Es könnte durchaus eine Erklärung für diese wiederkehrenden Momente des Wahnsinns sein, die über Granit Xhaka hinausgehen.
Im Gegensatz dazu haben Spurs jetzt meistens erfahrene Profis. Sie haben auch die schiere Kraft von Conte.
Es ist sehr wahrscheinlich, dass Arteta zu einem großartigen Manager heranwächst, aber im Moment befindet sich der Italiener nur auf einem anderen Niveau. Er gehört zur Eliteklasse der Trainer.
Die Spurs können sich glücklich schätzen, ihn zu haben, insbesondere angesichts der anhaltenden Unsicherheit bei der Rekrutierung. Dem Kader fehlt es derzeit sehr. Es könnte sogar argumentiert werden, dass die erste XI fehlt. Es hat zu vielen nicht überzeugenden Leistungen der letzten Zeit geführt, aber das liegt immer noch hauptsächlich an den Pokalen.
In der Premier League hat Conte immerhin für eine gewisse Dynamik gesorgt. Seit dem letzten Spiel von Nuno Espirito Santo sind die Spurs im Wettbewerb noch ungeschlagen. Sie haben fünf der letzten sieben gewonnen. Conte wird das in eine Richtung aufrechterhalten wollen. Er argumentiert, dass Neuverpflichtungen sehr helfen werden.
Dieses Spiel endet möglicherweise nicht als der Punkt, an dem das Spiel oft in Rechnung gestellt wird. Aber wie beim Spiel im September könnte es ein bedeutender Schritt sein.